Stigningen og faldet for Østrigs 'politiske vidunderkind' Sebastian Kurz
Korruptionsskandale tvinger stjerne fra europæisk center-højre ud af kancelliet - igen
Østrigs tidligere kansler Sebastian Kurz
Michael Gruber/Getty Images
Manden, der blev kaldt mester i østrigsk politik efter at være blevet landets yngste kansler nogensinde med kun 31 år, har endnu en gang skabt globale overskrifter ved at træde tilbage for anden gang på tre år.
Nu i en alder af 35 har Sebastian Kurz været involveret i nok politiske intriger i adskillige liv, sagde han The Economist . Den kontroversielle leder af det østrigske folkeparti (OVP) iscenesatte et politisk comeback efter at have trukket sig tilbage i 2019, men er blevet væltet igen på grund af påstande om, at han var bagmand for en konspiration for at købe positiv mediedækning.
Kurz ville næppe være gammel nok til at stille op som præsident i USA, tilføjede avisen, men efterhånden som nedfaldet fra den seneste skandale intensiveres, kan hans karriere i toppen af østrigsk politik allerede nærme sig sin afslutning.
'Politisk vidunderkind'
Kort har været mester i østrigsk politik siden 2017 Financial Times (FT) sagde. Men i sidste ende var det eneste, der var hurtigere end Kurz' opgang, hans fald.
Den politiske vidunderkind kom til magten ved at dyrke et ungdommeligt, bedre image, der gjorde ham glad for både unge og gamle, Politisk sagde. Og så blev han slyngel.
En enorm cache af private sms-beskeder mellem centrum-højre-kansleren og hans stedfortrædere, der blev afsløret under en omfattende korruptionsundersøgelse foretaget af østrigske myndigheder, har næsten ødelagt den offentlige person, han opbyggede som en frisk millennial-politiker, fortsatte nyhedssiden.
Hans omhyggeligt dyrkede image som nationens yndlingssvigersøn, der fangede sine landsmænds og store dele af EU's hjerte, er blevet erstattet af billedet af en skarpsindig operatør bag kulisserne, der er villig til at gøre hvad som helst for at trænge igennem hans dagsorden.
Kurz benægter enhver fejl, men hans kanslerembede blev bragt til en brat ophør, efter at politiet havde raidet ministerier i hele Wien, sagde FT. Razziaerne afslørede eksistensen af en undersøgelse foretaget af østrigske statsanklagere efter storslået korruption i hjertet af regeringen.
Selvom der ikke er rejst tiltale mod nogen, er beskyldningerne eksplosive, tilføjede avisen, med Kurz og en gruppe nære allierede, der er mistænkt for at bruge skatteydernes penge til at bestikke medieorganisationer til at levere positiv dækning.
Undersøgelsen viste, at midler fra Finansministeriet så ud til at være blevet brugt til at manipulere meningsmålinger til fordel for OVP, som derefter blev offentliggjort i en avis, BBC rapporteret.
Selvom ingen avis blev navngivet, udgav tabloid Osterreich en erklæring dage senere, der afviste medierapporter om, at det havde taget skatteydernes penge til reklamer til gengæld for at offentliggøre de gunstige meningsmålinger, tilføjede tv-stationen.
Ifølge The Economist siges falske fakturaer at have skjult tricket, som blev afsløret, efter at efterforskere undersøgte et gemmer på 300.000 tekstbeskeder, der blev opdaget på telefonen af Thomas Schmid, en Kurz-tilhænger, der arbejder i finansministeriet.
Kurz er ikke et direkte emne for korruptionsundersøgelserne, sagde Politico. Men skandalen har berørt hans inderkreds og ødelagt hans person som politikeren, der ville sætte en stopper for den klubagtige maskinstil-politik, der dominerede Østrigs efterkrigshistorie.
Det er et spektakulært, rent politisk fald, sagde Thomas Hofer, en politisk konsulent, til FT.
Kurz var så absolut succesfuld med at vinde stemmer, sagde Hofer og tilføjede: Hans nærmeste allierede og hans strengeste kritikere betragtede ham begge på en måde med denne følelse, at han kunne gå på vandet, hvis han ville.
'Borte, men ikke væk'
Kurz trådte tidligere tilbage fra rollen som kansler for to og et halvt år siden, midt i følge af endnu en politisk skandale .
Den såkaldte Ibiza-affære eksploderede efter udgivelsen af en video, der viser den yderste højre-leder, der blev Kurz' koalitionspartner, der tilbød at bytte politiske tjenester for kontanter under en sprudlende session med en kvinde, som han troede var niece til en russisk oligark, Politico forklaret.
Kurz overlevede den umiddelbare skandale, men beskyldningerne tog hans regering til randen af sammenbrud, efter at De Grønne, en junior partner i koalitionen, hævdede, at han ikke længere var egnet til at være kansler.
De Grønne indledte samtaler med oppositionspartier, som truede med at bringe et mistillidsvotum mod Kurz, da han sprang, før han kunne blive skubbet. Men han fik et comeback ved at vinde parlamentsvalget i 2019 og danne en ny koalitionsregering med De Grønne.
Selvom Kurz nu er ude af kancelliet for anden gang, vil han stadig være en stor skikkelse i østrigsk politik, skrev BBCs Wien-korrespondent Bethany Bell efter sin fratræden tidligere på måneden.
Som leder af sit parti vil han være til stede ved regeringsmøder, sagde hun. Oppositionspolitikere har udtrykt frygt for, at Kurz vil trække i trådene som skyggekansler.
Nogle medlemmer af Kurz' parti håber, at hans fratræden vil være midlertidig, og at han vil være i stand til at iscenesætte et comeback, tilføjede Bell.
Kurz er væk, men ikke væk, sagde Liam Hoare, Europa-redaktøren af Moment Magazine. Den skarpsindige politiker kan have anset opsigelsen som faldende på sit sværd, skrev Hoare i en artikel for Den nye statsmand , men som OVP-leder er han også særdeles godt positioneret, hvis der skulle komme nyvalg før snarere end senere.
Så længe han ikke er anklaget, kan Kurz understrege sin ære ved at træde tilbage og protestere over sin uskyld, mens han leder en højrepopulistisk valgkampagne, foreslog Hoare.
I sit korte politiske liv, sagde The Economist, har Kurz været i koalition med tre af Østrigs fire andre hovedpartier. Men alle er gået i stykker.
Selv hvis den seneste skandale ikke underminerer hans troværdighed hos vælgerne, vil den tjene som en advarsel for alle andre, der kunne tænke sig at gå i regering med ham, hævdede avisen.
Rækken kan også tjene som en advarsel til politikere længere væk. Østrig er et lille europæisk land, men et, der er centralt for EU-projektet, sagde FT.
Hvis retsstaten vakler i Østrig, så er det en fordømmelse tiltale mod EU's politiske helbred .
