Syrisk borgerkrig går ind i femte år
Civile lider i mørke, mens konflikten buldrer videre. Hvordan kom landet i sådan et rod?
ABD DOUMANY/AFP/Getty
Da konflikten i Syrien trak ind i et femte år, humanitære grupper har rapporteret, at 83 procent af alle lyskilder i Syrien var blevet slukket i løbet af de sidste fire års kampe.
'Syriens folk er blevet kastet ud i mørket, sagde David Miliband, præsident for den internationale redningskomité. 'Der er i øjeblikket meget lidt lys i denne tunnel.'
Miliband sagde, at mere end 200.000 mennesker er blevet dræbt under konflikten, og sagde, at de, der har overlevet, er 'fattige, bange og sørger over de venner, de har mistet, og det land, de engang kendte.'
Selvom det er ligetil nok at måle krigens varighed – det markerede dens fjerde jubilæum i søndags – bliver det sværere at forstå, hvordan den startede, og hvilke fraktioner der kæmper, efterhånden som konflikten skrider frem.
Hvordan startede det?
Den syriske borgerkrig startede i marts 2011, da ugers anti-regeringsprotester endelig brød ud i væbnet konflikt.
Protesterne var en del af en bredere bølge af utilfredshed, der opslugte den arabiske verden i begyndelsen af 2011. Kendt som Det Arabiske Forår startede protesterne og de efterfølgende regimeskift, da Mohamed Bouazizi – en arbejdsløs kandidat i Tunesien – satte ild til sig selv efter sin grøntsagsvogn blev beslaglagt af politiet.
Mens Bouazizi døde i januar 2011 og lancerede opstande i Tunesien, Libyen og Egypten, tog det to måneder for protester at nå Syrien. Under regeringens ordre reagerede syriske sikkerhedsstyrker med dødelig magt og dræbte den 19. marts 2011 fem demonstranter i landets sydlige by Deraa.
Begivenhederne eskalerede hurtigt, og i december var der udbrudt omfattende kampe mellem militære afhoppere og tropper, der var loyale over for den syriske præsident Bashar al-Assads regime.
Fire år efter, hvem kæmper mod hvem?
Dette er et komplekst spørgsmål. Oprindeligt blev krigen udkæmpet mellem styrker, der var loyale over for præsident Assad, og oprørsgrupper, hvoraf de største omfatter Den Frie Syriske Hær (FSA) og Islamisk Front.
Men efterhånden som krigen har udviklet sig, er andre grupper, styrker og nationer blevet trukket ind i kampene. Militanter fra Islamisk Stat (IS) har taget kontrol over dele af både Irak og Syrien, herunder den syriske by Raqqa.
IS styrker har til gengæld gennem deres forfølgelse af shiamuslimer og minoritetsgrupper – herunder kurdiske samfund i Syrien og Irak – tiltrukket militæraktion fra den kurdiske Peshmerga, såvel som militærene i Iran, Bahrain, Jordan og UAE, med luftstøtte fra den amerikanske regering.
Humanitære spørgsmål
Den humanitære situation i Syrien fortsætter med at forværres. FN skøn siger, at næsten 300.000 mennesker er døde i konflikten, med yderligere 11 millioner fordrevne.
Mange af de væbnede grupper – regeringstropper, oprørsgrupper og IS-militante – er blevet anklaget for at begå krigsforbrydelser. Selv den internationalt anerkendte Peshmerga er blevet fanget af anklagerne, Al jazeera rapporter, selvom dette ser ud til at have været en isoleret hændelse.
I den mest alvorlige enkelthændelse i konflikten døde hundredvis af civile efter en række kemiske våbenangreb udført af den syriske regering den 22. august 2013. Selvom regimet har lovet ikke at bruge kemiske våben, rapporterer Reuters tyder på, at det fortsætter med at gøre det .
Den syriske regering er også blevet fordømt for vilkårlig brug af tøndebomber, klyngeammunition og tortur.
Hvad gør Storbritannien som svar?
Storbritannien har indtil videre undgået enhver involvering i den syriske konflikt, efter nederlaget for en regeringsafstemning i 2013 . Udenrigsministeriet fortsætter dog med at støtte 'moderate' syriske oprørsgrupper i deres kamp mod Assad.
'Så længe Assad er ved magten, vil kampene ikke ende,' har udenrigsministeriet sagt. 'Den moderate opposition kæmper mod hans tyranni. Det er slet ikke realistisk at tale om, at Assad forbliver ved magten som en måde at bringe konflikten til ophør.'
