Hvem skal efterfølge Angela Merkel i en af Europas mest magtfulde roller?
Den tyske kanslers CDU-parti vil i denne uge vælge en ny leder
Clemens Bilan/Pool/Getty Images
Tilbage i efteråret 2018 trådte den tyske kansler Angela Merkel tilbage som leder af Christian Democratic Union of Germany (CDU).
Merkel havde holdt tøjlerne i hvad The Guardian beskriver som Europas mest succesrige efterkrigsparti siden 2000, inden hun overlod til sin efterfølger Annegret Kramp-Karrenbauer - almindeligt kendt som AKK.
AKK blev imidlertid tvunget til at træde tilbage i februar sidste år, midt i en strid om, at CDU samarbejdede med partiet Alternativ for Tyskland (AfD). Nu, efter at lederskabskampen blev forsinket af Covids ankomst til Europa, er CDU klar til at vælge en ny leder på en virtuel partikongres på lørdag.
Hvorfor betyder valget noget?
Som en af Europas mest magtfulde økonomier er Tyskland en af EU's mest indflydelsesrige aktører. Eller som The Economist siger det, er tysk magt i Bruxelles den politiske ækvivalent til mørkt stof: usynlig, svær at måle og alligevel overalt.
CDU har i mellemtiden været flertalspartiet i koalitionsregeringer i Tyskland siden 2015 sammen med sit bayerske søsterparti Christian Social Union (CSU), mens de har det magtfulde kancelli - Merkels rolle.
Hvem der vinder partiledelsen vil derfor have store konsekvenser for EU såvel som dets mest magtfulde medlemsland, siger The Guardian.
Og med nøglespørgsmål i Storbritanniens post-Brexit-forhold til blokken, der stadig mangler at blive udbedret, kan den potentielle udsigt til en betydelig gaffel for CDU også have store konsekvenser for Storbritannien, tilføjer avisen.
Løbere og ryttere
De tre kandidater i CDU-lederkampen er alle midaldrende mænd fra delstaten Nordrhein-Westfalen: Armin Laschet, Friedrich Merz og Norbert Roettgen.
Laschet er tilsyneladende frontløberen, Tiderne rapporter. Den folkelige og joviale chefminister i Nordrhein-Westfalen, Tysklands største stat, betragtes generelt som en centristisk skikkelse i Merkel-traditionen, fortsætter avisen.
Merkel sagde i august, at Laschet havde værktøjerne til at efterfølge hende, men midt i den anden bølge af coronavirus i Tyskland er han faldet bagud i forhold til sine rivaler i meningsmålinger blandt CDU-medlemmer og den bredere vælgerskare.
I mellemtiden er Merz af kritikere blevet karakteriseret som en anakronisme, en mand fra 1990'erne, der ønskede at trække CDU tilbage til sin konservative fortid, siger Financial Times (FT). En millionær virksomhedsadvokat, der forsvarer traditionelle værdier, Merz stiller op som en unapologetisk højrefløj og har argumenteret for, at CDU er drevet for langt til venstre under sin gamle rival, tilføjer avisen.
Den endelige lederkandidat, Roettgen, betragtes som en udenrigspolitisk ekspert og bliver ligesom Laschet set som mere Merkel-venlig end Merz, rapporterer The Guardian.
Med det planlagte nationale valg senere i år har Roettgen kigget på en potentiel koalition efter valget med De Grønne og har også gjort opmærksom på, at partiet skal uddybe sin appel til unge, progressive vælgere gennem ambitiøse miljøprogrammer og digitale investeringer, avisen fortsætter.
Nylig meningsmåling foretaget af Der Spiegel tyder på, at løbet forbliver åbent, selvom flertallet af partiets embedsmænd - som vil vælge vinderen - snævert bakker op om Roettgen.
Den, der hævder sejren, vil valgresultatet påvirke fremtiden for både CDU og EU.
Pundits forudsiger, at Laschet og Roettgen ville føre i en stil, der er kendt for Europa efter 15 års Merkelisme. Men Merz' høgagtige økonomiske synspunkter og sociale konservatisme ville varsle et betydeligt toneskifte fra Europas mest magtfulde demokrati, siger The Guardian.
