Hvordan Antonio Conte blev Chelseas nye 'Special One'
Et år efter at have fyret Jose Mourinho er de blå seks point foran i ligaen, og tegnene er gode, da de jagter titlen
Antonio Conte: The Godfather'Når han taler, lytter du. Gør, hvad han siger, lad være med at skændes«. Det var rådet til Chelsea-spillere fra den italienske forsvarsspiller Leonardo Bonucci, som har spillet for Conte på klub- og internationalt niveau. Gennem hele sit spil
AFP/Getty Images
Denne gang sidste år var Chelsea et point over nedrykningsstregen og forberedte sig på fyre Jose Mourinho efter et 2-1-nederlag til Leicester City.
Spol 12 måneder frem, og de kører højt og sidder seks point foran i toppen af Premier League under den nye manager Antonio Conte.
Og med hans hold på ti sejre i træk og garanteret stadig at være i toppen af tabellen juledag, er det ikke underligt, at han er blevet hyldet som den nye 'Special One' på Stamford Bridge.
Ifølge Sam Cunningham fra Daglig post , der er ligheder mellem Contes regeringstid og Mourinhos første omgang med Chelsea.
To ting er særligt bemærkelsesværdige: måden Conte har fået det bedste ud af stjerner som Diego Costa og Eden Hazard, der var dårligt farvede i sidste sæson, og hans nye tre-til-bager-system, der har tjent Blues så godt siden han tog den til sig i efteråret.
'Pundits vidt og bredt har uddelt ros til Italienernes 3-4-3 formation, siger Cunningham. 'Ligesom da Mourinho ankom til disse kyster med et system, som andre kæmpede for at håndtere, implementerer Conte denne uortodokse formation til stor succes.
'Det er en struktur, som han holdt sig strengt til, mens han var i Juventus, og selvom han vaklede i de tidlige, mindre tilfældige måneder på Stamford Bridge, siden han vendte tilbage til det, han bedst ved, Chelsea har klatret til toppen af tabellen.'
Conte har en 'fast, men fair' tilgang til spillerne, og det virker. - Han har hele tiden understreget over for Diego Costa, at selvom hans aggressive mentalitet er fin, er han nødt til at kanalisere det mere mod at spille spillet og ikke modtage reservationer. Angriberen har svaret med noget af sin bedste form siden han kom til klubben.'
Der er andre faktorer. 'Hvis Chelseas udsving fra helte til nuller og tilbage igen fortæller os noget, er det vigtigheden af de immaterielle ting kendt som attitude, ånd, selvtillid og mentalitet,' siger Oliver Kay i Tiderne . 'Chelsea havde den, mistede den og har, under Contes voldsomt intense, men tankevækkende ledelse, utvivlsomt fået den tilbage igen.'
The Blues spiller igen med 'frygtelig intensitet og stålsat fokus', tilføjer han og fremhæver indflydelsen fra N'Golo Kante på midtbanen.
'Udfordringen for Chelsea er nu at blive ved med at demonstrere, at de er lige så gode, som Conte - og Kante - har fået dem til at se ud.'
Tegnene er lovende, siger Louise Taylor om The Guardian . 'Det er markant, at Conte har konkurrence om pladser på nøglepositioner, hvor Cesc Fabregas lægger pres på Nemanja Matic ved at skinne i Sunderland og bevise, at han både kan trives og have tillid til i en 3-4-3-formation trods alt,' siger hun.
'Det hjælper også, at Chelsea ikke har den mentale og fysiske distraktion af europæisk involvering. Og de ved, hvordan de skal tempoe sig selv, og hvordan de sænker spil lige ned, før de vender tilbage til højintensitetstilstand. Der er muligvis mindre fare for at brænde ud end med Jurgen Klopps fuld-on Liverpool.'
