Hvordan en krig i rummet kan se ud
Nato forventede at erklære rummet for et 'krigsdomæne' i slutningen af året
Edobric/shutterstock
På et kommende topmøde i begyndelsen af december forventes Nato at erklære rummet som et krigsdomæne, delvist som reaktion på ny udvikling inden for teknologi.
Hvis det erklærer rummet for en krigszone, kan NATO begynde at bruge rumvåben, der kan ødelægge satellitter eller indkommende fjendtlige missiler. Men hvad er denne teknologi, og hvordan kunne den muliggøre en krig?
I en nylig første for rumteknologi har Rusland opsendt en kommerciel satellit specifikt designet til at mødes med andre satellitter. Formålet med dette køretøj er fredeligt: det vil udføre vedligeholdelsesopgaver på andre satellitter i kredsløb.
Det faktum, at kommercielle virksomheder har denne kapacitet, betyder sandsynligvis, at den allerede eksisterer for globale militærmagter. Dette har fanget Natos opmærksomhed. Hvis et land eller en virksomhed kan manøvrere sine egne satellitter tæt på andre, så kan de gøre det til militære eller sabotageformål – potentielt uden opdagelse.
En anden udvikling er Frankrigs seneste meddelelse om, at man vil bygge livvagtsatellitter bevæbnet med enten maskingeværer eller lasere . Dette følger en meddelelse om, at USA vil opsende en rumstyrke i 2018. Mange andre nationer kan snart følge trop.
Elektronisk krigsførelse
Men hvordan ville sabotage og krigsførelse ske præcist? En metode involverer affyring af en intens stråle af mikrobølgestråling mod et objekt. Faktisk har sådanne begreber været testet før af politiet som et middel til at standse en fartbil ved at deaktivere elektriske enheder på køretøjet.
Et sådant koncept indsat på satellitter ville udgøre en rettet energi våben , hvilket gør det muligt for nationer at deaktivere andre landes satellitter uden at skabe store skyer af kredsløbsaffald. Du kan potentielt få sådan et angreb til at ligne en ulykke og nægte involvering.
Brugen af radiojamming at forstyrre radar og kommunikation går tilbage til Anden Verdenskrig . Ved at oversvømme en radiomodtager med, effektivt, radiostøj, kan man sløre modtagelse af ægte signaler og gøre systemet ubrugeligt. Det er lidt som at prøve at se lyset fra et stearinlys mod lyset fra billygter.
Satellitter testes grundigt for selvgenereret radiostøj, før de går ud i rummet. Men hvis en fjendtlig satellit i nærheden bevidst skulle dirigere bredbåndsradiotransmissioner mod målsatellitten, så kunne kommunikationen blive fuldstændig forstyrret.
Rumbaseret elektronisk krigsførelse vil sandsynligvis blive en stigende bekymring for militære planlæggere. Faktisk er mange militærtjenester på Jorden nu afhængige af rumteknologi for at fungere.
Kinetiske dræber og lasere
Langt den mest oplagte metode til at interferere med en satellit er et solidt projektil. Bevægelige satellitter har meget høj kinetisk energi og momentum. Hvis et objekt, der bevæger sig langsommere, kortvarigt kan placeres i banen for en satellit, vil den resulterende kollision være særlig ødelæggende.
Disse såkaldte kinetiske drab er tidligere kun blevet brugt til at tage satellitter ud af drift på slutningen af deres liv , hvor USA, Rusland, Kina og Indien demonstrerer deres evne til at udføre dette. Denne type fjernelse består af et jordaffyret missil rettet mod satellitten. Hvis det er rettet mod en modstanders satellit, ville et sådant missil være ret indlysende og kunne spores af andre nationer ved hjælp af radar.
En mere subtil metode ville være at ødelægge en satellit, der ejes af det land eller selskab, der affyrer missilet, og sigte efter at producere så meget snavs som muligt, som så ligger i det tilsigtede måls kredsløb. Dette kunne ligne en ulykke og faktisk skete ved et uheld i 2007 .
Hvad angår kinetiske våben i rummet, er maskingeværer generelt problematiske på grund af den involverede rekyl. Hvis våbnet affyres i en vinkel, der ikke er i den nøjagtige retning af den bane, satellitten bevæger sig langs, vil et drejningsmoment blive påført, hvilket hurtigt ændrer retningen på det. Ideen om kinetiske våben er blevet forsøgt før. Den sovjetiske rumstation Salyut-3 f.eks. var bevæbnet med en hurtig ildkanon i midten af 1970'erne.
Lasere bliver også betragtet som defensive våben, med ideen om at fjerne angribende satellitters solpaneler. Uden strøm vil satellitten være ude af stand til at kommunikere med jordstationen og er i det væsentlige tabt. Rekyl fra en laser er meget mindre og manglen på atmosfære ville give dem mulighed for at præstere bedre end på Jordens overflade.
En laser kunne bruges til at blinde instrumentering på en modsatrettet satellit og derved reducere effektiviteten af enten rendezvous eller sigtesoftware.
De satellitter, der mest sandsynligt vil blive målrettet, vil være dem, der er dedikeret til kommunikation eller observation. Med de nyeste forskningssatellitter i stand til at tage billeder ned til en opløsning på 30 cm, vil militære versioner sandsynligvis være endnu bedre. En nation uden kommunikationsfaciliteter eller evne til at observere andre vil aldrig vide, hvem der har lanceret et angreb mod dem.
Men hvordan ville en rumkrig se ud fra Jorden? Mens sci-fi-film har betinget os til at tro, at rumlasere ville bruge synligt lys , kortere bølgelængder producerer faktisk mere strøm. Det er usandsynligt, at nogen observatører på overfladen direkte vil se nogen virkninger fra rumkrigsførelse, medmindre et kinetisk drab rent faktisk bryder et rumfartøj op - med affald, der lyser op, når det kommer ind i atmosfæren igen. Når det er sagt, kan angreb stadig påvirke vores liv på Jorden, forstyrre GPS, tv-tjenester og endda kontanthævninger .
Atom våben?
Brugen af atomvåben og masseødelæggelsesvåben i rummet er i øjeblikket forbudt under traktat om det ydre rum og Omfattende traktat om forbud mod atomprøvesprængninger . Men ikke alle atombevæbnede nationer har ratificeret sidstnævnte, inklusive USA og Nordkorea.
Et lille antal atomprøvesprængninger i rummet blev udført i 1960'erne, herunder Starfish Prime . Disse resulterede i, at der dannedes kunstige strålingsbælter rundt om Jorden, som stadig var sporbare årtier efter begivenheden - hvilket udgør en fare for astronauter.
Disse strålingsbælter deaktiverede også et halvt dusin satellitter i lav kredsløb om jorden. Hvis resultaterne af Starfish Prime er noget at gå efter, så ville det helt klart kun tage en håndfuld nukleare detonationer til at gøre rummet ubrugeligt for nogen satellitter i årtier fremover.
I betragtning af de muligheder, der nu bliver tilgængelige, synes det vigtigt at huske, at under traktaten om det ydre rum formodes rummet kun at blive brugt til fredelige formål og forblive hele menneskehedens domæne.
Gareth Dorrian , Post Doctoral Research Fellow i Rumvidenskab, University of Birmingham og Ian Whittaker , underviser i fysik, Nottingham Trent University
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .
