Hvordan Papua Ny Guinea overstrålede sine rigere naboer med coronavirus-respons
Stillehavsnationen har kun registreret syv dødsfald siden starten af Covid-19-udbruddet
PNG’s premierminister James Marape
MARK TANTRUM
Mens New Zealand har tiltrukket sig international opmærksomhed og ros for sit svar på Covid-19, kan en langt fattigere nabonation have opnået et endnu mere imponerende resultat.
Papua Ny Guinea (PNG) har en befolkning næsten dobbelt så stor, men har dog kun registreret syv dødsfald og 645 tilfælde, ifølge seneste tal - sammenlignet med 25 dødsfald og 2.040 tilfælde i New Zealand.
De officielle tal kommer dog med en sundhedsadvarsel. Den faktiske infektionsrate er sandsynligvis langt højere, siger The Guardian , med faretruende lave testprocenter over hele landet.
Alligevel er tallene imponerende efter europæiske standarder. Øget testning som svar på et nyligt udbrud afslørede blot 12 flere tilfælde fra en betydelig klynge i PNG-provinsen i West New Britain, hvilket bringer det samlede antal bekræftede infektioner i området til 42, Radio New Zealand rapporter.
I modsætning hertil har Storbritannien registreret et gennemsnit på 18.000 tilfælde om dagen i løbet af den seneste uge.
PNGs relativt afsides beliggenhed i det sydvestlige Stillehav har sandsynligvis spillet en stor rolle i dens relativt lave sagsmængde, selvom den i modsætning til New Zealand har en landegrænse - en lang, porøs grænse med Papua, en del af Indonesien. Det er også betydeligt dårligere, med BNP pr. indbygger på omkring $2.700 (£2.021), sammenlignet med $42.000 (£31.440) i New Zealand.
Selvom PNG undgik en fuld lockdown, forbød landets regering indenrigsrejser, forbød salg af alkohol, forbød offentlige forsamlinger og indførte et udgangsforbud. Folk blev bedt om at blive indendørs mellem kl. 22.00 og 05.00, medmindre de havde brug for akut lægehjælp eller måtte gå ud på grund af en nødsituation, siger Asien og Pacific Policy Society .
I september blev Verdens Sundhedsorganisation sagde, at PNG tog truslen fra pandemien alvorligt og roste sin regering for at styrke landets sundhedssystem og engagere lokalsamfund for at holde dem sikre mod virussen.
Ministrene pålagde også streng kontrol af indkommende besøgende, hvilket gjorde ankelarmbånd obligatoriske for internationale arbejdere, der ankommer til landet på udpegede charterflyvninger, siger Daglig post . Mærkerne skal bæres under en to-ugers karantæne.
Andre elementer af landets reaktion har dog været mere excentriske.
I oktober forsvarede premierminister James Marape planerne om at give millioner af dollars til et lokalt firma til udvikling af en ukendt Covid-19-behandling, Australiens ABC Nyheder rapporter. Eksperter i infektionssygdomme udtrykte tvivl om planen - og det hidtil ukendte firma, der modtog tilskuddet på 2,2 millioner pund.
