Hvorfor alle taler om Marcus Rashford og gratis skolemad
Manchester United-angriberen tvinger regeringens U-vending efter offentlig kampagne
Manchester United-angriberen tvinger regeringens U-vending efter offentlig kampagne
Julian Finney/Getty Images
I starten af coronavirus-udbruddet blev fodboldspillere udsat for pres fra alle sider for at tage lønnedgange for at hjælpe Premier League-klubber med at klare den pandemiske storm.
I betragtning af de ofre, mange mennesker yder, er det første, PL-fodboldspillere kan gøre, at yde et bidrag, sagde sundhedsminister Matt Hancock på en regeringsbriefing i begyndelsen af april.
Men selvom politikerne var ret glade for at blande sig i fodboldens verden, forventede regeringen nok ikke, at Manchester United-angriberen Marcus Rashford ville udligne scoringen ved at tvinge nr. 10 til at udføre hvad The Guardian beskriver som en ydmygende kovending i et varmt politisk spørgsmål.
Hvad har Rashford gjort?
Den engelske angriber har ført en offentlig kampagne for, at regeringen skal fortsætte med at give gratis skolemad til udsatte børn hen over sommeren, siger Sky News .
I mandags postede Rashford en åbent brev til parlamentsmedlemmer, hvor han trak på sine egne barndomserfaringer og sagde, at systemet ikke er bygget til, at familier som min kan lykkes.
Uden venligheden og generøsiteten fra lokalsamfundet ville der ikke være den Marcus Rashford, du ser i dag: en 22-årig sort mand, der er heldig nok til at gøre karriere ved at spille det spil, jeg elsker, skrev han.
Det her handler ikke om politik; det her handler om menneskeheden. Bortset fra politiske tilhørsforhold, kan vi ikke alle blive enige om, at ingen børn skal gå sultne i seng? Fødevarefattigdom er en pandemi i England, der kan strække sig over generationer, hvis vi ikke retter op nu.
Rashford skrev også en artikel offentliggjort i dag i Tiderne hvori han igen opfordrer regeringen til at hjælpe familier, der ligesom hans egen i sin ungdom er nødt til at være afhængige af fødevarebanker og gratis skolemad.
I dag fokuserer jeg på et trofæ, der står for noget meget større end fodbold, skriver han.
En kovending på beslutningen om at stoppe ordningen med gratis madkuponer, der fortsætter hen over sommerferien, kan hjælpe os med at nå næste runde, men vi har stadig meget lang vej igen som land til i sidste ende at løfte trofæet. I dette tilfælde bekæmper trofæet børnefattigdom.
Ud over sin politiske indgriben har Rashford hjulpet med at rejse 20 millioner pund i partnerskab med FareShare, en velgørenhedsorganisation for fødevaredistribution, der leverer tre millioner måltider om ugen til sårbare mennesker over hele landet under coronavirus-udbruddet.
Og regeringens svar?
Undervisningsministeriet takkede i går Rashford for hans åbne brev, men sagde, at det ikke ville ændre sin beslutning om gratis skolemåltider.
Men kun få timer før Labour planlagde at fremtvinge en afstemning om spørgsmålet i Underhuset i dag, annoncerede Boris Johnsons officielle talsmand en ny Covid-sommerfødefond på £120 millioner for elever i England.
På grund af coronapandemien forstår premierministeren fuldt ud, at børn og forældre står over for en helt hidtil uset situation hen over sommeren, sagde talsmanden og tilføjede, at Johnson glæder sig over Marcus Rashfords bidrag til debatten om fattigdom.
I henhold til den nye plan vil omkring 1,3 millioner børn få værdikuponer til gratis måltider i skoleferierne, Telegrafen rapporter.
Som reaktion på nyhederne, Rashford tweeted : Jeg ved ikke engang, hvad jeg skal sige. Bare se på, hvad vi kan gøre, når vi kommer sammen, DETTE er England i 2020.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvad er der ellers blevet sagt?
Labour har kastet sin vægt bag Rashfords initiativ, hvor Keir Starmer annoncerede en appel fra sit parti for regeringen at sørge for, at ingen børn sulter denne sommer ved at finansiere gratis skolemad.
Som reaktion på regeringens u-vending sagde Starmer: Tanken om, at 1,3 millioner børn skulle sulte denne sommer, var utænkelig. Godt gået til [Marcus Rashford] og mange andre, der talte så stærkt om dette spørgsmål.
Londons borgmester Sadiq Khan havde også støttet Rashfords fremstød, tweeting : Jeg er måske Londoner og Liverpool-fan, men jeg støtter fuldt ud Man Utds Marcus Rashford.
I det Labour-drevne Wales sagde den decentrale regerings undervisningsminister Kirsty Williams, at hun allerede havde forpligtet sig til at tilbyde gratis skolemåltider i sommerferien og roste Rashfords standpunkt.
Rashford er også blevet støttet af store virksomheder, herunder Co-op, som lovede i en tweet mandag for at forlænge ordningen med gratis skolemad på sine 25 akademiskoler i hele sommerferien.
