Islamisk Stat ser til Afrika for at genopbygge efter Mellemøstens nederlag
Alliancer med lokale militante tilbyder livline efter sammenbruddet af det selverklærede kalifat
Mistænkte Isis-krigere i Baghouz, Syrien
Bulent Kilic/AFP via Getty Images
Voldslået og blodig, men ubøjet efter at have mistet sit mellemøstlige kalifat, sigter Islamisk Stat mod en anden region i verden for at etablere en jihadistisk kampplads.
Efter USA's drab på Isisleder Abu Bakr al-Baghdadiog stikkende nederlag i Syrien og Irak, har islamisterne fundet en ny livline i Afrika, New York Times Det oplyser (NYT).
Isis har smedet alliancer med lokale militante grupper i symbiotiske forhold, der har pumpet deres profiler op, fundraising og rekruttering, siger avisen - hvilket udløste en dødelig stigning i Islamistisk vold på kontinentet .
Nye allierede
Joe Biden beslutter i øjeblikket, om han skal holde sig til en tidsplan fastsat af Donald Trump for, at alle amerikanske tropper skal forlade Irak inden 1. maj. Men at USA overhovedet overvejer en forestående tilbagetrækning er bevis på, i hvilket omfang Isis-styrken er aftaget, siger CNN .
USA har i øjeblikket omkring 2.500 soldater i Irak som en del af Operation Inherent Resolve, den internationale indsats for at sikre det totale og varige nederlag for Isis i regionen.
Jihadisternes greb om magten i Mellemøsten har været ved at løsne sig i nogen tid. USA-baserede Wilson Center Politisk institut rapporterer, at i december 2017 havde Isis-kalifatet mistet 95 % af sit territorium, inklusive sin nominelle hovedstad, den nordlige syriske by Raqqa og Iraks næststørste by Mosul.
Analytikere sige, at dette tab af territorium fik Isis til at vende sig til Afrika , hvor gruppen har udbasuneret nylige slagmarkssejre af islamiske ekstremister for at projicere et billede af styrke og inspirere dens tilhængere over hele verden, rapporterer NYT.
Isis har taget ansvaret for nogle af disse dødelige sammenstød, herunder et overfald sidste måned på Palma, en by i Mozambique.
Nogle eksperter betragter Palma-angrebet - hvor snesevis af mennesker blev dræbt - som et vendepunkt i det, der hidtil har været en vidt ignoreret afrikansk krig, Financial Times (FT) rapporterer.
Ifølge Afrika Center for Strategiske Studier , rapporterede dødsfald forbundet med afrikanske militante islamistiske grupper steg med en tredjedel i 2020, mens vold i forbindelse med ekstremisterne steg med 43 %.
Antiterroranalytiker Colin P. Clarke fra det globale efterretningsfirma The Soufan Group siger, at som en organisation mere bredt, så er Isis såret.
For at forbedre moralen blandt sine tilhængere søger dens ledelse at hæve regionale afdelinger, der viser det mest lovende i at lancere angreb og opretholde et robust operationelt tempo, fortalte Clarke til NYT.
John Godfrey, den amerikanske regerings anti-Isis-udsending, har også argumenteret for, at udbrud af jihadistisk vold i hele Afrika er klare indikatorer på, at Isis fortsat aktivt søger at sprede sin ondartede aktivitet til nye fronter.
Angrebene dér er ærligt talt forfærdelige og viser en fuldstændig ignorering af lokalbefolkningens liv, velfærd og sikkerhed, sagde Godfrey til journalister efter drabene i Palma.
Denne advarsel blev gentaget af Paul Rogers, en professor i afdelingen for fredsstudier ved Bradford University. Isis-tilknyttede oprørsgrupper har udviklet sig i årevis i Afrika, og har nået over et halvt dusin lande, fra Mauretanien i vest til Tchad, mere end 3.000 kilometer mod øst, skrev han i en artikel om åbent demokrati .
Biden og hans administration ønsker måske at se en ende på Isis og USAs såkaldte evige krige i Mellemøsten, men stigende Isis-angreb i Afrika betyder, at 'krigen mod terror' ifølge Rogers langt fra er slut.
Bekæmpelse af oprør
Som NYT bemærker, har amerikanske militær- og antiterrorembedsmænd advaret om, at Afrika var klar til at blive den næste grænse i kampen mod internationale terrororganisationer i over et årti.
Al-Qaeda har også indgået alliancer med lokale jihadistgrupper i de senere år og etableret nye højborge i Vest-, Nord- og Centralafrika, hvorfra de kan udføre store angreb, tilføjer avisen.
Eftervirkningerne af en selvmordsbombe i Mogadishu, Somalia
Mohamed Abdiwahab/AFP via Getty Images
I mellemtiden affyrer Isis stadig advarselsskud i Syrien, hvor oprørere i denne uge kidnappede snesevis af mennesker i et overraskende ørkenangreb, deres største operation i mindst tre år, Tiderne rapporter.
Gruppen stormede en politistation i al-Saan, en by i en vestlig region, der var under IS-kontrol, indtil den syriske hær afsatte terroristerne i september 2017, fortsætter avisen. I et forsøg på at generobre området er celler af Isis-krigere dukket op i de seneste måneder for at bagholde busser med soldater og udføre guerillaangreb på tværs af grænsen i Irak.
Disse angreb kommer, mens Biden-administrationen fokuserer på et skub for at konfrontere Isis på jihadisternes nye grænse i Afrika. CIA har for nylig afsluttet arbejdet på en dronebase i det nordlige Niger, mens franske og amerikanske bevæbnede droner og specialstyrker allerede er baseret i Mali, siger Rogers om OpenDemocracy.
Men efterhånden som amerikanske styrker udvider deres tilstedeværelse i det nordlige og sydøstlige Afrika, risikerer tilbagetrækningen af tropper fra Irak at give gruppen en mulighed for at vinde fodfæste tilbage i Mellemøsten, advarer han.
Amerikanske embedsmænd har også advaret om, at på trods af sin svækkede tilstand forbliver Isis en sammenhængende organisation i sine tidligere højborge i Irak og Syrien, siger NYT. An anslået 10.000 krigere gik i skjul efter kalifatets fald , og terrorbekæmpelseseksperter mener, at gruppen stadig har en krigskiste på 100 millioner dollars og et globalt netværk af celler uden for Mellemøsten, fra Filippinerne til Afghanistan, fortsætter avisen.
I Afrika finansierer Isis i mellemtiden aktivitet i områder, der tidligere har været uberørt af ekstremistisk vold, hvilket giver næring til frygten for, at det, der begyndte som et oprør med blot et par dusin krigere for tre år siden, kunne eskalere til fuldgyldig krig.
Ingen af disse grupper er ekstraordinært magtfulde, sagde Joseph T. Siegle, forskningsdirektør ved Africa Center for Strategic Studies, til NYT.
Det er bare, at de har tilstrækkelig kapacitet til at destabilisere disse skrøbelige stater, som ikke er i stand til at opretholde en sikkerhedstilstedeværelse.
