Julian Assange udlevering: hvad er på spil?
Høring i London starter 'en af de mest betydningsfulde politiske retssager i denne generation'
WikiLeaks-stifter Julian Assange forlader en domstol i London i maj sidste år
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Julian Assanges udleveringshøring begynder i dag, da hans advokater går side om side med juridiske teams, der repræsenterer de amerikanske myndigheder.
USA ønsker at retsforfølge WikiLeaks-grundlæggeren for spionageanklager, der giver en maksimal fængselsstraf på 175 år for offentliggørelsen af hemmelige militærdokumenter og diplomatiske kabler.
Labours skyggekansler John McDonnell har erklæret sagen for en af de vigtigste og mest betydningsfulde politiske retssager i denne generation, hvis ikke længere.
Afgifterne
Assange var arresteret i Storbritannien for næsten ti år siden efter at Sverige udstedte en international arrestordre på grund af to anklager - den ene om voldtægt og den anden om overgreb - fra separate kvinder.
Den australske statsborger, nu 48, nægtede anklagerne og krævede tilflugtssted i den ecuadorianske ambassade i London i mere end syv år. Han insisterer på, at kendelsen var et trick for at få ham udleveret til USA for at lække fortrolige oplysninger, herunder grusomheder i Afghanistan- og Irak-krigene.
Sverige har siden frafaldet anklagerne og sagde, at mens beviserne stadig var troværdige, var der gået så lang tid, at vidners minder om begivenhederne var blevet uklare.
I maj 2019 blev Assange idømt 50 uger i HMP Belmarsh for at have brudt sine kautionsbetingelser. I samme måned blev han tiltalt af det amerikanske justitsministerium for 17 anklager om overtrædelse af landets spionagelov fra 1917, som kom oven i en tidligere hackerelateret anklage.
I stedet for at blive løsladt fra fængslet i Storbritannien i september, blev Assange holdt i fængsel i afventning af den amerikanske udleveringshøring for at sikre, at han ikke stak af igen.
Sagen begynder i dag ved Woolwich Crown Court i det sydøstlige London og forventes at blive udsat til maj efter en uge med indledende argumenter. En kendelse forventes ikke før om flere måneder, og den tabende side vil sandsynligvis anke.
Pressefrihed
Barrister Jennifer Robinson, fra Assanges forsvarshold, beskriver den hidtil usete sag som sagen om en prisvindende journalist og Nobels Fredspris-nomineret, der risikerer fængsel for at have offentliggjort sandfærdig information.
Taler på BBC Radio 4's I dag program mandag morgen sagde hun, at sagen rejser grundlæggende spørgsmål om ytringsfrihed - og spurgte, hvilket budskab hans udlevering kunne sende til lande som Saudi-Arabien, Rusland og Kina.
Robinson advarede om, at publikationer som The Guardian og The Daily Telegraph, der samarbejdede med WikiLeaks, også kan blive retsforfulgt i fremtiden, afhængigt af resultatet af høringen.
The Guardian Roy Greenslade er enig i, at anklagemyndigheden ville skabe en frygtelig præcedens.
Målet er at forhindre whistleblowere i at fortælle sandheden og journalister i at give dem en platform, siger han.
Ubalancen mellem USA og Storbritannien
I en leder i dag, Telegrafen siger, at sagen også rejser spørgsmål om magtbalancen i udleveringstraktaten fra 2003 mellem Storbritannien og USA.
Familien af Harry Dunn har bedt den britiske regering om at blokere for Assanges udlevering, indtil USA returnerer Anne Sacoolas, diplomatens kone, der er mistænkt for at have forårsaget teenagerens død ved farlig kørsel. Hun flygtede til USA efter sammenstødet i Northamptonshire i august sidste år og har krævet diplomatisk immunitet for at undgå udlevering.
Premierminister Boris Johnson har indrømmet, at dele af udleveringsforholdet mellem Storbritannien og USA er 'ubalanceret', selvom han har insisteret på, at spørgsmålet om diplomatisk immunitet er adskilt, siger The Telegraph.
Men ifølge avisen vil landet muligvis ikke se det sådan, hvis Assange bliver udleveret, men familien Dunn får ingen retfærdighed.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Konsekvenser af frifindelse
Det Daglig post Guy Adams siger, at der er et par store huller i Assanges forsvar. Selvom WikiLeaks-grundlæggerens tilhængere insisterer på, at hans afsløringer er sammenlignelige med traditionelle undersøgende journalisters, siger Adams: I modsætning til en ansvarlig journalist gjorde han intet for at kontrollere, analysere eller redigere den information, han fik før offentliggørelsen.
USA hævder, at livet for amerikanske efterretningskilder over hele verden var i fare som følge heraf.
Og mens et nøgleargument mod Assanges udlevering er, at han ikke vil modtage en retfærdig rettergang i USA, bemærker Adams, at USA har nogle af de stærkeste ytringsfrihedslove i verden takket være det første ændringsforslag.
Mange iagttagere mener, at Assange kan blive frikendt for anklagerne om spionage, hvis han bliver udleveret, siger Adams. Det er et resultat, der ville styrke snarere end svække det vestlige demokrati og styrke journalister og andre, der søger at stille vores herskende klasse til ansvar, slutter han.
