Kan Emmanuel Macron redde sit præsidentskab?
Rystet af masseprotester og rekordlave godkendelsesrater står Frankrigs yngste leder siden Napoleon over for en valgglemmelse
Philippe Wojazer / AFP / Getty Images
Emmanuel Macron fejede til magten i maj 2017 ved at præsentere sig selv som en ungdommelig anti-populistisk reformator, et lysende eksempel på, hvad der stadig var muligt i centrumpolitik.
Atten måneder senere og rystet af masseprotester og rekordlave godkendelsesrater står Frankrigs yngste leder siden Napoleon over for valgglemmelse.
Sidste års demonstrationer mod hans arbejdslovgivning og jernbanereform havde allerede sat hans præsidentskab på prøve, men kombineret med en livvagtskandale, stædigt høj arbejdsløshed, flere ministerfratrædelser og en række mediefejl ser det ud til, at den franske arbejder- og middelklasse har fået nok.
Tilsyneladende uskyldige protester overstået brændstofafgiften stiger – den såkaldte gilets jaunes (gule veste) protestbevægelse – har givet plads til dødelige sammenstød på gaderne i Paris om Macrons opfattede elitære reformer.
Det kunne have startet som en protest mod stigningen i brændstofafgiften, men de gule vestes vrede stammer fra flere års stigende usikkerhed, siger Helen Lewis i New Statesman . De kræver mere end blot at skrotte skatten: De vil have alle skatter sænket og en borgerdebat om købekraft og klimaforandringer. I protesterne er Macrons tilbagetræden et tilbagevendende kampråb.
Præsidentens tilbageholdenhed og beslutsomhed til at stå fast har bidraget til hans styrtdykkede godkendelsesvurderinger, som i øjeblikket kun ligger på 26 %. I modsætning hertil holder den offentlige opbakning til de 'gule veste'-protester stabilt på 77 %.
Tirsdag holdt han fast i sin linje og sagde: Det, jeg har taget fra de sidste par dage, er, at vi ikke skal ændre kurs, fordi det er den rigtige og nødvendige.
Men hans bemærkninger blev straks grebet som et tegn på, hvor ude af kontakt med almindelige borgere, han er.
Dette var en teknokrats tale, adskilt fra franskmændenes virkelighed sagde Damien Abad, et konservativt parlamentsmedlem.
Macron skulle være et nyt, håbefuldt ansigt, skriver Lewis. I stedet antyder frustrationen og volden fra protesterne, at mange franskmænd føler, at han har bragt mere af status quo.
Ifølge politolog Pascal Perrineau har han mistet tre dele af sin vælgerbase: venstrefløjen og centrum-venstre gennem sine finanspolitiske tiltag til fordel for de rige; pensionister, der har lidt nedskæringer; og middelklassen og de unge vælgere, der fejede ham til magten.
Også i Europa står hans forsøg på at positionere sig selv som den logiske arving, der tilsyneladende Angela Merkel som kontinentets dominerende politiske skikkelse, over for store forhindringer, siger amerikanske nyheder . Hans overskriftspolitik af en amerikanske hær og eurozonereformen har fået lunken støtte. Desuden siger kritikere, at Macrons politiske forslag ikke rigtigt adresserer de problemer, der giver næring til nationalistiske partier i Europa, rapporterer nyhedssiden.
Selvom Macron til sidst kommer frem som Europas leder, hjælper det ham måske ikke derhjemme, hvor han er dybt upopulær af personlige, politiske og politiske årsager, siger Philippe Marliere, professor i fransk og europæisk politik ved University College London. At blive set som EU's øverste statsoverhoved betaler sig ikke rigtigt på hjemmemarkedet.
På grund af sin politiske uerfarenhed, sin intellektuelle arrogance, sin hybris og ved at tage sig selv for en ensom Jupiter-helt, har Macron låst sig fast i billedet af de riges præsident. Nu slår Frankrig – der foretrækker lighed frem for frihed – ham i ansigtet, skriver Marion Van Renterghem i The Guardian .
I kølvandet på sidste uges protester hævdede den højreekstremistiske leder Marine Le Pen, at Macron var blottet for nogen løsninger, og at Frankrig var i gang med en populært oprør .
Nylig afstemninger har vist Le Pens National Rally (tidligere Front National), på vej til at slå Macrons En Marche! Ved det europæiske parlamentsvalg i maj.
Ironien, skriver Van Renterghem, er, at Llke hans centerfætre Barack Obama og Matteo Renzi før ham, den mest antipopulistiske leder, Frankrig kunne have håbet på, faktisk finder sig selv i at forstærke populismen.
Andre mener, at hans fremadstormende reformdagsorden i sidste ende vil betale sig, og han behøver kun at forblive fast for at vinde på lang sigt.
Henry Samuel i Daily Telegraph skriver, at hans erhvervsvenlige tiltag har været langsomme til at vinde indpas, mens flere sociale tiltag som afskaffelse af boligskatten først slår ind nu.
Som magasinet Le Point påpegede i denne uge, er det knasende tid med hensyn til, om han vil ende som Frankrigs Thatcher eller Francois Hollande, hans ulykkelige socialistiske forgænger, som i sidste ende var for upopulær til at stille op til genvalg.
