Kavanagh frygter heksejagt, da Leveson Inquiry begynder
Respekteret Sun-journalist forsvarer tabloiderne, da redaktører dukker op ved starten af efterforskningen
TABLOID-pressen har haft få forsvarere, siden telefonhack-skandalen brød ud, men en respekteret Fleet Street-sværvægter, der kæmpede fra det røde øverste hjørne, er kommet ud og svinger i starten af Leveson-undersøgelsen og advarer panelet om ikke at vende deres undersøgelse. ind i en heksejagt.
Trevor Kavanagh , associeret redaktør af the Sun, som tilbragte 23 år som avisens politiske redaktør, satte et lidenskabeligt forsvar af sine arbejdsgivere ved undersøgelsens åbningsseminar, hvor de store og de gode fra hele det journalistiske spektrum deltog. Men ikke alle så tingene på hans måde.
Da han talte mod slutningen af sessionen, udtrykte Kavanagh bekymring over formålene med undersøgelsen. 'Det er svært at undslippe det indtryk, det er ude efter at 'få' tabloiderne, implicit opfattet som ukulturerede, fejlpraktiserede og uetiske,' sagde han. 'Hvorfor er der for eksempel ingen med tabloid-erfaring, der repræsenterer det overvældende flertal af læsere og salg, i dette panel?'
Han fortsatte med at beskrive sine kolleger hos Sun som 'de bedste kreative fagfolk i branchen, mænd og kvinder, der kunne tilpasse sig at arbejde med succes på ethvert andet papir'.
Kavanagh tilføjede: 'Den populære presses store synd er at være populær. Vores lettere, lysere, skarpere papirer er kommercielt succesrige... [men] aviser er kommercielle, konkurrencedygtige virksomheder, ikke en offentlig tjeneste.'
Han insisterede på, at rødtoppen ofte førte an for andre medier. 'Tabloiderne driver den daglige nyhedsdagsorden,' sagde han. Han gav eksempler, herunder afsløringer af Bill Clinton og Dominque Strauss Kahns affærer som historier skubbet af den såkaldte 'rendepresse', som kunne være blevet undertrykt, hvis der ikke var en 'fri presse'.
Han nævnte det ikke, men han kunne også have bragt News of the World pakistanske matchfixing scoop. To internationale cricketspillere er i øjeblikket tiltalt i London som følge af det nu hedengangne blads bestræbelser på at afsløre korruption.
Det var dog ikke alle, der sang fra Kavanaghs salmeark. Den tidligere Daily Star-journalist Richard Peppiatt sagde, at når han arbejdede for en rød-top: 'Opgaven handler om at få fakta til at passe til historien, for historien er næsten foruddefineret.'
Han beskrev tabloidernes dagsorden som 'et råt, moralsk beklageligt spil på frygtens politik i jagten på profit'.
Skriver i The Guardian, avisen, der afslørede telefonhack-skandalen, tidligere Daily Mirror-redaktør Roy Greenslade syntes at antyde, at papirerne havde noget at skjule.
Han bemærkede, at 'en linje var ved at dukke op' over Fleet Street. 'Det er en forlængelse af det indledende forsvar, som News International brugte til at stoppe spekulationer om omfanget af telefonhacking-skandalen,' forklarede han. 'Nu, ser det ud til, forsøger redaktører at tage afstand fra den mørke kunst i News of the World ved at opfordre offentligheden til at betragte den som en enlig 'slyngelavis'.'
