Kina og Indien torder op over Himalayas grusvej
Hvordan en obskur 'motorisk bane' har bragt to nationer på kanten af konflikten
Indiske soldater patruljerer grænsen til Bhutan
AFP/Getty Images
En grusvej i et øde bjergpas højt i Himalaya mellem Kina og Indien har udløst 'en af de værste grænsestridigheder mellem de atombevæbnede rivaler i mere end 30 år', siger Al jazeera .
I juni krydsede Kina ind i det territorium, som Bhutan hævder som sit eget, mens det forlængede en vej i Donglang, et fjerntliggende plateau på trevejsgrænsen mellem de to lande og Indien, som kender området som Doklam.
På Bhutans anmodning krydsede indiske tropper grænsen for at stoppe byggeriet og 'dannede en menneskelig kæde for fysisk at forhindre kineserne i at arbejde', siger Indian Express .
De er der stadig seks uger senere, og Beijings tålmodighed ser ud til at være udtømt.
'Indien forbliver stadig ikke kun ulovligt på kinesisk territorium, det reparerer også veje bagved, fylder forsyninger op, samler et stort antal bevæbnet personale,' sagde udenrigsministeriet. 'Dette er bestemt ikke for fred.'
Beijing opfordrede Indien til 'straks og betingelsesløst at trække sine grænseoverskridende tropper tilbage' tilbage til deres side af grænsen.
'Intet land bør nogensinde undervurdere den kinesiske regerings og folks vilje til at forsvare Kinas territoriale suverænitet,' tilføjede den.
Indien benægter enhver militær oprustning og siger, at dets tropper er der som en del af dets traktat fra 2007 med Bhutan, der forpligter de to nationer til at støtte hinandens nationale sikkerhedsinteresser. Hinduen .
Ikke desto mindre, mens den omstridte vej er ikke mere end hvad Indian Express kalder en 'motorisk bane', går dens betydning for Indien meget dybere end nabosolidaritet. Kinas manøvrer er almindeligt set i New Delhi som fræk jockeying for at sprede Beijings indflydelse mod den sårbare del af sit eget land.
Trodsige meningsindlæg i indiske aviser opfordrer indtrængende regeringen til at stå fast mod 'ensidig handling fra Beijing for at ændre status quo i området', som Indiens tider sætter det.
I mellemtiden sidder gravere og bulldozere tomme, mens kinesiske og indiske tropper står 'øjeæble-til-øjeæble' i en kold og ensom standoff 1.300 fod over havets overflade.
Vejen til ingen steder
Den bjergrige grænse mellem Bhutan og Kina er svær at definere. På trods af 24 forhandlingsrunder siden 1980'erne gør begge lande stadig krav på flere områder langs den vestlige grænse.
I en tidligere aftale blev de enige om ikke at foretage nogen bevægelser i nogen af de omstridte områder, men Kinas tilsyneladende forsøg på at trække sin grænse til Bhutan om har indstille alarmklokkerne til at ringe - og ikke kun i Thimphu.
Både Bhutan og Indien fastholder, at krydset mellem de tre nationer er placeret ved et bjergpas kaldet Batang La. Kina hævder, at det ligger fire miles syd på Gymochen-toppen, hvor dens planlagte vej vil ende.
Den nuværende vej fra Tibet stopper næsten halvvejs mellem disse to punkter, ved et bjergpas kaldet Doka La.
Frygt for fremtiden
For Indien ville en kinesisk-kontrolleret rute til Gymochen repræsentere et magtkryb, der ville bringe Beijings kontrolsfære uacceptabelt tæt på hjemmet.
Med den nye vej ville Kina være godt rustet til at udvide mod sydøst langs Jampheri Ridge, et strategisk vigtigt stykke højjord, som ser ned over foden af det sydlige Bhutan mod 'Chicken's Neck' - en smal stribe land, der forbinder fastlandet Indien til dets syv nordøstlige stater.
'Hvis kineserne får kontrol over Donglang-regionen, vil de besidde en kommanderende position i Chumbi-dalen og ville opnå evnen til i det væsentlige at afskære Indiens adgang til de nordøstlige stater i tilfælde af en konflikt,' siger Diplomaten .
Grænsesammenstød var engang en almindelig begivenhed langs grænsezonen på 2.520 mil, hvoraf den mest bemærkelsesværdige var den månedlange kinesisk-indiske krig i 1962. Handelspartnerskaber har ført til et tøbrud i de diplomatiske forbindelser mellem de to nationer.
Denne gang er internationale iagttagere dog bekymrede over, at 'en løsning, der tillader begge sider at 'redde ansigt', ikke umiddelbart er synlig', siger Indian Express. Med begge sider, der øger retorikken, 'ser det ud til, at pladsen for en ærefuld tilbagetrækning er ved at blive mindre'.
China Daily, den officielle engelsksprogede avis, sagde, at selvom Beijing ikke var i humør til en kamp, skulle Indien ikke læse noget ind i den 'usædvanligt beherskede' standoff.
'Hvis gode manerer ikke virker, kan det i sidste ende være nødvendigt at genoverveje vores tilgang. Nogle gange kan et hovedstød virke bedre end tusinde anbringender til at vække en drømmer,' stod der.
