Kinesisk ejendomsmogul fængslet efter Xi Jinping 'klovne' jib
Ren Zhiqiang kritiserede præsidentens håndtering af Covid-krisen kort før han blev tiltalt for korruptionsanklager
Ren Zhiqiang forsvandt i marts
Getty billeder
En kinesisk milliardær er blevet fængslet i 18 år blot måneder efter offentligt at have beskrevet landets præsident som en klovn over hans håndtering af coronavirus-udbruddet.
Ejendomsmagnaten Ren Zhiqiang blev sat under undersøgelse i april for anklager vedrørende korruption, bestikkelse og underslæb af offentlige midler. Ifølge en nyligt offentliggjort erklæring fra Beijing No 2 Intermediate Court, er den 69-årige blevet fængslet og idømt en bøde på 4,2 millioner yuan (£485.000), efter at han frivilligt tilstod alle anklager.
Retten sagde, at Ren - der iflg Al jazeera var engang en del af det regerende kommunistpartis inderkreds - havde taget imod bestikkelse til en værdi af 1,25 millioner yuan og underslæbt næsten 50 millioner yuan.
Men som BBC bemærker, at rettighedsgrupper konsekvent har anklaget Kina for at bruge korruptionsanklager som en måde at slå ned på dissens – og mange mener, at Ren, som har fået tilnavnet Den Store Kanon for sin åbenhjertighed, kan være offer for disse taktikker.
Ren landede i varmt vand i februar efter at have skrevet et essay, der kritiserede den kinesiske ledelsesreaktion på Covid-pandemien.
Det, der står der, er ikke en kejser, der viser sit ’nye tøj’ frem, men en klovn, der gerne vil være kejser selv uden tøj på, skrev han i blogindlægget. Han ville ikke skjule det mindste sin ambition om at være kejser og sin vilje til at udslette nogen i vejen.
Tiderne rapporterer, at Zen blev anset for at have en vis politisk immunitet på grund af hans forbindelser til højtstående politikere. Han forsvandt dog i marts og blev bekræftet til at være under undersøgelse af Beijing i april.
Kinas domstolssystem har en domfældelsesprocent på omkring 99 %, og korruptionsanklager bruges ofte til at gå efter kommunistpartiets insidere, der falder i strid med ledelsen, CNN rapporter.
Som BBCs Kina-korrespondent Stephen McDonell siger: Hvis du ikke har boet i Kina for nylig, kan det være svært at forestille sig, hvor meget af en grænse du krydser, når du offentligt kritiserer Xi Jinping.
