Laterale flowtest: hvor nøjagtige er de?
Forskning sår tvivl om effektiviteten til at opdage asymptomatiske Covid-tilfælde
Tolga Akmen/AFP via Getty Images
Alle i England bliver tilbudt to gange om ugen Covid-19-tests som en del af Downing Streets indsats for at genvinde en mere normal livsstil.
Lateral flow test kits, som kan give resultater på kun 30 minutter, er nu tilgængelige gratis via arbejdspladser, på teststeder og via posten. Den yderligere udvidelse af testning vil gøre det muligt for myndighederne at identificere og kontrollere nye varianter af coronavirus samt begrænse overførsel af lokalsamfund i takt med vaccinationskampagnen, ifølge regering .
Men nogle videnskabsmænd har udtrykt skepsis over for planen og advaret om muligheden for falske negativer med laterale flowtests, The Guardian rapporter, mens nye data tyder på, at falske positiver også er et problem.
Så hvor nøjagtige er de?
Ved at afsløre massetestprogrammet sagde regeringen, at en ud af tre personer med Covid-19 ikke oplever nogen symptomer og kan sprede virussen uforvarende. Hurtig test opdager tilfælde hurtigt, hvilket betyder, at positive tilfælde kan isoleres med det samme.
Men en gennemgang af 64 undersøgelser fra Europa og USA af nøjagtigheden af laterale flowtest viste, at de er bedre til at identificere Covid-19-infektion hos mennesker med symptomer end hos dem, der ikke har nogen, BMJ rapporter.
Og selvom Cochrane Review fandt, at den diagnostiske nøjagtighed af forskellige mærker af tests varierer meget, satte forfatterne spørgsmålstegn ved fornuften i at udrulle et lateralt flow-testskema i mangel af empirisk bevis, siger det medicinske fagblad.
Forskningen tyder på, at Innova-testen, der bruges i Storbritannien, er 58 % nøjagtig til at påvise Covid hos symptomatiske mennesker og fungerer bedst i den første uge efter symptomerne viser sig.
Testen identificerede også korrekt en tilsvarende procentdel af infektioner hos personer uden symptomer. Men anmelderne bemærkede, at antallet af prøver fra asymptomatiske personer var omkring ti gange lavere end fra symptomatiske personer i de analyserede undersøgelser, hvilket begrænsede de konklusioner, der kunne drages, tilføjer BMJ.
Anmeldens hovedforfatter Jon Deeks, professor i biostatistik ved University of Birmingham, sagde, at samlet set indikerer analysen, at disse test virker meget mindre godt hos mennesker, der er asymptomatiske end symptomatiske. Det har regeringen ikke været klar over.
Begrænsede data
Professor Deeks pegede på det begrænsede datasæt, hvorfra forskerne var i stand til at drage konklusioner om Innova-testen, som blev afprøvet i Birmingham og Liverpool.
De eneste data, vi har, er baseret på [disse pilot] undersøgelser, hvor i alt 78 mennesker havde Covid-19, når 40 millioner test er blevet uddelt, sagde han
Jeg synes personligt, at det er ret chokerende, at regeringen mener, at dette er et tilstrækkeligt evidensgrundlag at basere en så stor, dyr og ret invasiv politik på.
Hvad opfølgende PCR-test afslører
Nye data i denne uge viser, at mere end 26 millioner laterale flow-resultater blev registreret af Public Health England mellem 8. marts og 4. april. Kun 30.904 af disse gav et positivt resultat.
Omkring halvdelen af disse positive tilfælde blev sendt til et laboratorium for en opfølgende PCR-test, som kan påvise meget lavere niveauer af virussen i en prøve. De fleste - 82% - viste, at lateral flow-testen havde givet et korrekt positivt resultat, rapporterer BBC . Imidlertid kom 18% tilbage negativt, hvilket tyder på, at den pågældende person og deres husstand havde isoleret sig selv uden grund, siger tv-stationen.
Professor Deeks fortalte Daglig post : Hvis du får et positivt resultat, er det vigtigt, at det bekræftes ved en PCR-test hurtigst muligt for at kontrollere, at du og dine kontakter ikke isolerer unødigt.
Effektivitet derhjemme
Forskere har også udtrykt bekymring over nøjagtigheden af tests, der er selvadministreret, i modsætning til en sundhedsprofessionel, der tager en vatpind.
Sian Taylor-Phillips, professor i befolkningssundhed ved University of Warwick, fortalte Sky News : Vi ved ikke, hvor godt laterale flowtests fungerer med hensyn til nøjagtighed i folks hjem.
Så når folk laver testen uden opsyn, ved vi ikke, om den stadig vil være lige så effektiv. Vi ved, at svabningsteknikken er virkelig vigtig, men vi ved ikke, hvor godt folk kan gøre det i deres eget hjem.
På en mere håbefuld note, Liverpool-pilotordningen, udført af PHE England og Oxford Universitet , tyder på, at Innova-testen er yderst effektiv til at opdage Covid hos mennesker med høj viral belastning. Undersøgelsen, som ikke er blevet peer reviewed, fandt, at testen korrekt identificerede mere end 95 % af disse infektioner.
