Liverpool-titlen ville krone Steven Gerrard som sand legende
Da klubben markerer Hillsborough-jubilæet, driver Gerrard og Brendan Rodgers Liverpool fremad
Getty billeder
LIVERPOOL vil i dag huske de 96 fans, der døde i Hillsborough-katastrofen for 25 år siden, og da Brendan Rodgers' side sigter på en første ligatitel i 24 år, er følelserne på Merseyside ved at nå et crescendo.
To mænd er centrale i det drama, der udspilles til foråret. Den første er den unge Liverpool-manager Brendan Rodgers, som har etableret et stærkt bånd til klubben og er blevet bedt af familierne til Hillsborough-ofrene om at læse et mindesmærke ved gudstjenesten på Anfield i dag. 'Rodgers besidder en gave til at finde det rigtige ord på det rigtige tidspunkt,' siger Henry Winter i avisen Daily Telegraph . 'Det er tydeligt, hvor dybt han bekymrer sig. Hvis en manager kan være en hyrde, har Liverpool en speciel person til at passe deres flok på og uden for banen.' Katastrofen og dens arv 'er kommet til at optage og inspirere mange Liverpool-trænere', bemærker Den uafhængige . 'Og ud over mindehandlingerne fastholder Liverpools spillere den tro, som Rodgers har indgydt dem på, at de kan markere jubilæumsåret ved at genvinde titlen, som de sidst vandt i 1990.' Den anden figur er Reds kaptajn, Steven Gerrard, som lovligt kunne tage sin plads blandt de efterladte på Anfield i dag, da hans ti-årige fætter, Jon-Paul Gilhooley, var blandt ofrene for knuste i Leppings Lane-enden af Sheffield Onsdagens bane under Liverpools FA Cup-semifinale mod Nottingham Forest. Gerrard græd efter Liverpools gribende sejr over Man City i søndags, og indrømmede efterfølgende, at hans tårer var for hans unge fætter. Derefter genvandt han roen til at holde et barnstorming-foredrag for sine holdkammerater, hvor han opfordrede dem til ikke at lade titlen glide væk. De færreste forventede, at Gerrard nogensinde ville vinde Premier League, men nu er prisen inden for hans rækkevidde, og han har tydeligvis ingen intentioner om at lade den gå. Gerrards 'intensitet og følelser, når Liverpool søger at opnå, hvad der havde virket usandsynligt i hans fodboldliv, har overrasket nogle,' siger Independent. Men han vil meget gerne have titlen, og han fortjener den. Tanken om 'loyalitet' i fodbold bliver ofte overspillet, siger Matt Dickinson i Tiderne . Men 'i tilfældet med Steven Gerrard er det svært at undslippe følelsen af, at hans loyalitet er gået ud over, hvad der er normalt'. Liverpool-anførerens reaktion på sejren i søndags var 'en af de mest magtfulde og mest påvirkende seværdigheder i lang tid i engelsk sport', siger han. 'Nogle gange er det nemt eller bekvemt at være loyal. Engang havde spillerne intet valg. Gerrard havde rigeligt. Hvem kunne ikke være glad for ham, hvis han nu nyder en forbløffende og uventet belønning?' Det Daglig post går videre. 'Skulle han føre Liverpool til titlen i denne sæson og krone en ekstraordinær karriere med den ene gong, der har vist sig at være så uhåndgribelig, bliver han nødt til at blive anerkendt som den største spiller i Barclays Premier League-æraen.'
