Løft Concordia! PR hjælper krydstogtselskab med at begrave fortiden
Fra maritim tragedie til bjærgningstriumf - men på øen Giglio har de længere minder
Marco Secchi / Getty Images
Giglio, Italien - Det har taget E1,5 milliarder kroner at forvandle tragedien på størrelse med Titanic ved Costa Concordia-krydstogtsskibskatastrofen til en bjærgningstriumf, der vil gå over i den maritime historie.
I dag forlader Costa Concordia endelig Giglio for altid, da den afgår på sin sidste rejse, en fem-dages slæb i sneglefart til sin hjemmehavn i Genova, hvor den til sidst vil blive skrottet.
Slæbt af to slæbebåde og ledsaget af en flotille af rednings- og bjærgningsfartøjer efterlader den en uberørt ø, dens klare grønne vand mirakuløst uforurenet af den gigantiske flydende by, der kæntrede her den 13. januar 2012, og blev bogstaveligt talt et dødskammer efter dens kaptajn udførte en ulovlig 'sejlads forbi' af øen.
Takket være en af de dyreste imagetransformationskampagner i virksomhedens historie handler historien i dag ikke om de over 4.000 desperate passagerer, der blev slynget ned på Giglios kajkant den kolde januarnat, og heller ikke om de 20 lange måneder, det tog at opdrage kroppens kroppe. 32 ofre (en, en indisk tjener er stadig savnet).
I stedet handler historien om stål, strandjacks, sponsoner og det mega parbuckling-projekt, der gjorde det muligt for Costa Concordia at blive retret og bugseret væk.
Bag denne transformation af Costa Concordia fra gerningssted til højteknologisk rednings-triumf var en meget orkestreret PR-operation af Carnival Cruise Lines og dets datterselskab Costa Cruises. De hyrede London Offshore Consultants og krisehåndteringsspecialisterne Burson-Marsteller til at sætte en glans på deres blakkede image.
Natten til katastrofen nægtede nogle Costa-ansatte at give deres navne til passagerer og journalister, der bad om information. I de seneste dage har høflige medarbejdere e-mailet adskillige opdateringer om detaljerne i bjærgningsoperationen, mens de internationale medier har fået adgang til arbejdsstationer, live-feeds og high-definition virksomhedsoptagelser i den gamle folkeskole omdannet til et midlertidigt pressecenter.
Ikke alle har taget lokket. Anne Decre var en af franske passagerer ombord på Costa Concordias sidste krydstogt. Hun leder nu en højrøstet fransk ofreforening, der kæmper for retfærdighed og erstatning.
De har brugt E1,5 milliarder på at rette dette skib op, men … du kan gøre alt for penge. Og det er måske højteknologisk, men det var ikke teknologien, der reddede vores liv. Det var vinden. Vinden, der blæste os ind i landet, hvor skibet kunne hvile på siden, ellers ville vi alle være døde. Med al den tilgængelige teknologi var det kun én mand, der løb os ind i klipperne.'
Den mand - kaptajn Francesco Schettino - er tiltalt for manddrab, men forbliver fri mod kaution. Fotografer snappede ham på tærsklen til skibets afgang til Genova, hvor de festede på Ischia, en anden middelhavsø syd for her. Retssagen mod ham genoptages den 22. september efter næsten to måneders sommerpause.
Billedet af en solbrændt Schettino, der nyder sin frihedssommer, har udløst indignerede reaktioner fra ofrets familier, for det meste om ineffektiviteten i det plomberende italienske retssystem.
Det er langsomt, og der er kun straffesager, og ingen civil retssag,' sagde Decre. »Der er ingen oversættelser – kun tyskerne har dem – og høringerne er kun to dage om ugen, afholdt i et gammelt teater, hvor der selvfølgelig ikke er strejker eller helligdage...
For øboerne vil minderne om 'Concordia-årene' være bittersøde. Mange af øens beboere var værter og lavede mad til det internationale bjærgningsmandskab, der trodsede vanskelige forhold for at fuldføre jobbet, og for hvem Giglio blev et hjem væk fra hjemmet. Men hændelsens rædsel og den lange, pinefulde ventetid på, at ofrenes kroppe bliver fundet, vil ikke hurtigt blive glemt.
Dette skib er ætset i vores hjerter nu, og det vil ikke forsvinde, når de tager hende væk, sagde Caterina Pellegrini, der husede 50 mennesker på katastrofens nat og har været vært for tre ingeniører lige siden. Hun er nu en del af Giglios DNA.
Nogle af familierne til de 32 ofre kom for at se skibet bugseret væk. Det samme gjorde den ti-årige søn af det 33. offer - en spansk dykker, der døde tidligere på året, mens han arbejdede på bjærgningen.
Jeg er evigt taknemmelig for den spanske dykker, der gav sit liv ved at arbejde på skibet, hvor min kone var fanget i to år, sagde Elio Vincenzi, et af ofrenes mand. For mig giver det mig en følelse af fred at se Costa Concordia sejle igen.
Med slæbebådene, der trækker Costa Concordia nordpå til Genova i ikke hurtigere end i gangtempo, vil dagens konvoj have luften af et begravelsesoptog for dem, der overlevede tragedien.
For os er det vigtigt at være her, fordi dette skib repræsenterer det, vi har tilbage at sørge, sagde Decré. Det er et begravelsesoptog, og Costa Concordia er ligvognen.
