Dan Hodges, Ed Miliband og et strejf af klassekrigsførelse
Telegrafblogger går ballistisk over Labours nye partipolitiske spoof. Har han en pointe?
Getty billeder
ER den politiske blogger i Daily Telegraph Dan Hodges – tidligere arbejder i Labour Party, uber-Blairite og søn af filmskuespillerinden Glenda Jackson – gået i stå eller lidt en stor humoristisk fiasko? Eller har han sat fingeren på en bekymring, der bekymrer nogle Labour-tilhængere - at uanset hvad meningsmålingerne måtte antyde, så kommer Ed Miliband ikke til at vinde parlamentsvalget i 2015?
I hans seneste Telegrafsøjle , tager Hodges sigte på en ny politisk udsendelse fra Labour, der er uploadet på YouTube i denne uge. Hodges hader det ikke bare - han mener, det er et bevis på, at Labour ved at spille klassekortet smider chancen for sejr fra næste maj.
Objektet for Hodges' vrede er en tre-minutters sort/hvid film med titlen Den utroværdige krympende mand som retter sig mod – nådesløst om ikke altid morsomt – Lib Dems partileder. Det er sat ved kabinetsbordet, hvor 'Nick Clegg' gradvist bliver slået til underkastelse af en mobbende 'David Cameron' til hurraerne fra andre toffee-næse Tory-ministre.
’Clegg’ krymper gradvist i størrelse – ligesom Grant Williams i sci-fi-filmen fra 1957 Den utrolige krympende mand - indtil han blot er en skikkelse på størrelse med en dukke, alene efterladt til at klare sig selv mod en nu gigantisk Downing Street-kat.
Du får billedet. Ligesom mange spoofs er det ikke så sjovt, som dets skabere troede, det kunne være, men det er det ikke at dårligt enten, og i det mindste på ét niveau gør den sit job - som er at (a) få talt om (hvor mange partipolitiske udsendelser opnår det?) og (b) målrette mod utilfredse Lib Dem-vælgere ved at håne deres leder som en mand der har opgivet sine principper (om studieafgifter osv.) for at dele magten med toryerne.
Men Hodges efterlades desperat uimponeret. Det er ikke kun den latterlige karikatur af de konservative - inklusive en vederlagsfri grav i den afdøde baronesse Thatcher, skriver han. Eller den infantile skildring af Nick Clegg. Eller det faktum, at det søger at behandle vælgerne, som om de griner skolebørn.
Det beviser endegyldigt, at Labour ikke længere mener det seriøst med at vinde det næste valg. Det har ingen seriøs strategi, eller seriøs politik eller nogen intention om at overbevise nationen om, at den er seriøs om at regere.
I stedet spiller de mennesker, der kører det – eller foregiver at køre det – et spil. De lever ud af en selvforkælende studenterfantasi, hvor de kommer til at slå positurer, og råbe slogans og skrige 'Toff!' ved hver forbipasserende Tory, de ser.
Han slutter: Labour har sendt en klar besked. 'Vi er bare ikke et seriøst regeringsparti'.
Hodges' ballistiske missil kommer ikke ud af det blå. Han er en fuldt tilmeldt Blairite, der ønskede, at David ikke Ed Miliband skulle lede Labour-partiet, og han har længe hævdet, at Ed styrer en kurs for langt til venstre.
Det er heller ikke første gang, han har vist sin misbilligelse af folk, der tager umotiverede udgravninger mod Thatcher. Dette kom frem for et år siden, da han opfordrede Labour-bagmændene til at vise respekt ved en særlig samling i parlamentet efter hendes død.
Men Glenda Jackson - stjerne i Et strejf af klasse og Forelskede kvinder og siden 1992 ignorerede Labour-parlamentsmedlemmet for Hampstead totalt sin søns råd og indledte en tale, hvor hun kritiserede Thatcher for at behandle laster som dyder og kaldte hende en kvinde, men ikke på mine præmisser.
Dagen efter skrev Hodges en meget rørende kolonne som begyndte, jeg prøvede at advare dig, mor. Det gjorde jeg virkelig ... og alligevel konkluderede: Jeg tror, at Underhuset samledes i onsdags for at ære en kvinde med overbevisning. Og kan man lide det eller ej, en kvinde med overbevisning var, hvad den fik at se.
Vil han vise den samme ydmyghed, hvis Team Miliband kan bevise, at han tager fejl om det kommende folketingsvalg?
Vi skal måske ikke vente længe på at finde ud af, om Hodges er på rette vej. Om to uger vil den seneste megaundersøgelse af marginale sæder bestilt af Tory-kammeraten Michael Ashcroft blive frigivet. For afstemningsanorakker er dette lige så interessant som resultaterne af lokal- eller EU-valget, der afholdes samme weekend.
Lord Ashcrofts sidste sådanne meningsmåling, udført i september 2013, viste, at Labour nød et sving på 8,5 procent i marginalerne sammenlignet med et udsving på seks procent på nationalt plan – nok til at garantere Miliband sejr med 70 sæder eller mere.
Den seneste nationale meningsmåling har dog været langt mindre positiv for Labour: den Populus månedligt aggregat viser, at Labours forspring gradvist er faldet – primært på grund af opbremsningen af utilfredse Lib Dem-vælgere, der siger, at de vil skifte til Labour. (Derfor Labours partipolitiske.)
Hvis Ashcrofts nye meningsmåling viser et lignende fald af Lib Dem-skiftere til Labour i de altafgørende marginaler, så vil det styrke Hodges' argument om, at Team Miliband skal gøre meget mere for at sikre sejren end at udgive sjove film.
Som Mike Smithson af Politisk væddemål siger det, har Labour tiltrukket meget lidt ny støtte fra nogen anden gruppe end dem, der stemte Lib Dem for fire år siden. Labour har hårdt brug for disse utilfredse Lib Dems: At styre dette er den mest vitale opgave for Labour, hvis de ønsker at vende tilbage til magten.
