London gladiatorer? Forskere afslører det grusomme mysterium med 39 kranier
Ny retsmedicinsk analyse tyder på, at kranier tilhørte romerske gladiatorer eller ofre for 'hovedjagt'
Retsmedicinske forskere har endelig kastet lys over oprindelsen af snesevis af kranier, der blev opdaget ved London-muren for mere end 25 år siden. Forbedrede retsmedicinske teknikker er først for nylig blevet anvendt på de 39 kranier, udgravet i 1988 og opbevaret på Museum of London, med resultaterne offentliggjort for første gang i Tidsskrift for arkæologisk videnskab denne uge.
Testene afslører, at næsten alle kranier er af voksne mænd i alderen mellem 25 og 35, hvilket er utypisk for de kroppe, der normalt findes i romerske begravelser, som har tendens til at være meget unge eller gamle. De ser ud til at have været efterladt i årevis og nedbrydes i åbne gruber. Den ene blev fundet med en billevinge op ad næsen, og en anden menes at være blevet tygget af hunde. 'Det er ikke et kønt billede,' siger Rebecca Redfern, fra centeret for human bioarkæologi ved Museum of London, som har offentliggjort rapporten.
Kranierne dateres tilbage til det andet århundrede e.Kr., en tid med fred og fremgang for den romerske by, men de fleste bærer ar efter sår, der er påført omkring dødstidspunktet. 'De fleste mennesker i London fra det andet århundrede levede fredelige og rolige liv, men som vi ved nu, er det ikke alle,' siger Redfern. 'Dette er et indblik i den meget mørke side af det romerske liv.' På nogle kranier er der tydelige tegn på halshugning med et sværd. Redfern siger, at de muligvis alle blev dræbt på den måde.
Så hvem var de egentlig?
Faldne gladiatorer Den 'mest sandsynlige' teori er, at mændene døde i et lokalt amfiteater. Mange af kranierne havde helet skader, hvilket tyder på, at vold var et fællestræk i deres liv. Et amfiteater stod på stedet for Guildhall i City of London, ikke langt fra stedet, hvor kranierne blev fundet, nu optaget af en gren af Waterstones. Redferns resultater tyder på 'sandsynlige beviser' for gladiatorkampe i det romerske Storbritannien. Henrettede kriminelle 'Harvet halshugning var en måde at afslutte gladiatorer på, men ikke alle, der døde i det romerske amfiteater, var gladiatorer,' siger Redfern. 'Det var her almindelige forbrydere blev henrettet, eller nogle gange for underholdningens skyld gav man to af dem sværd og fik dem til at dræbe hinanden.'
Ofre for hovedjagt En alternativ teori er, at de er ledere af skotske barbarer dræbt af romerske styrker og bragt til London som trofæer, rapporterer Tiderne . Der er beviser for hovedudtagning fra hele det romerske imperium, og hoveder er vist blive holdt op i triumf på gravsten fra kavaleriofficerer i Storbritannien og andre steder. 'Det ville have taget uger at bringe dem tilbage, så det er ikke en rar proces,' siger Redfern.
