Man Booker-dommer sprænger vældende bogudgivelser
Over-the-top citater har længe været et irritationsmoment, så hvorfor bruge dem?
Dommerne for Storbritanniens Man Booker Prize litterære pris har annonceret deres 2017 shortlist, men mens de har rost forfatterskabet, har de klaget over de blomstrende, fossende blurbs, der ledsager mange af de bøger, de læser.
Nogle af Man Booker-dommerne finder citaterne både irriterende og pinlige, Tiderne rapporter.
Der er visse citater, der nærmest afpresser dig til at føle dig intellektuel eller moralsk inkompetent, hvis du ikke har kunnet lide bogen eller ikke har forstået den, sagde rejseskribent og romanforfatter Colin Thubron.
Dommerkollegaen, kunstneren Tom Phillips, klagede over, at forklaringerne i nogle tilfælde var oprørende.
'Du klør dig selv med fornøjelse'
Booker-dommerne er ikke de første, der protesterer mod over-the-top eller reduktive bogsløjfer. Huffington Post udgav en liste over mest hadede bogcitater af berømte forfattere for et par år siden. En forfatter, Frank McCourt, sammenlignede Mitch Alboms The Five People You Meet In Heaven med The Odyssey.
McCourt er en berygtet lovovertræder, der har hævdet på mindst tre blurbs, at du vil kloge dig selv med glæde, sagde Colin Dwyer, der skrev til NPR i 2015. Bogteksten er et af de eneste steder, du finder ord, du måske aldrig hører ellers - som overbevisende eller lysende eller ikke kan lægges ned, tilføjede Dwyer.
Sky News bemærker, at debutforfatteren Fiona Mozleys blurb inkluderer en anmeldelse af The Economist, der kalder hendes roman, Elmet, en stille eksplosion af en bog, udsøgt og uforglemmelig, mens London Evening Standards anmeldelse af Autumn af Ali Smith siger, at hendes forfatterskab løfter sjælen.
I en artikel i The Guardian tidligere i år fordømte Rafia Zakaria brugen af Didion-agtigt og Didion-ish som overordnede udtryk for at booste bøger af hvide kvindelige forfattere. Zakaria klagede over, at gentagne sammenligninger af kvindelige forfattere med Joan Didion var blevet en recept, der kvælede litteraturens mangfoldighed.
'Ulækkert indmad'?
Blurbs og deres kritikere har eksisteret i årtier. I 1936 beklagede George Orwell sig over den modbydelige tripe, der er skrevet af blurb-anmelderne.
Så hvorfor er de stadig i nærheden? Ifølge Dwyer er det egentlige formål med en blurb at få en bog bemærket på et overfyldt marked. Det handler ikke så meget om, hvad teksten siger, som hvem der siger det. En etableret forfatters imprimatur kan give nogen lyst til at købe bogen.
Dette års Man Booker 2017 shortlist af forfattere inkluderer etablerede navne som Paul Auster, George Saunders og Ali Smith. Foruden Fiona Mozley omfatter listen debutromanforfatter Emily Fridlund, som sammen med Mohsin Hamid skal konkurrere om topprisen, der offentliggøres den 17. oktober.
Dommerformand, baronesse Lola Young, roste de shortlistede titler som unikke og frygtløse bøger, der tilsammen skubber mod konventionens grænser. Bogen blurbs var dog en anden historie.
