Martin Schulz: Hvem er manden, der kunne vælte Angela Merkel?
Ærke-Europhile kan give Storbritannien det 'hårdest mulige Brexit', hvis han bliver Tysklands kansler i september
Tobias Schwarz / AFP / Getty
Angela Merkel står over for den alvorligste udfordring for sine 12 år som tysk kansler, når landet går til valg i september.
Hun vil være oppe imod Martin Schulz, en tidligere formand for Europa-Parlamentet, der i går blev udnævnt til den nye leder af Tysklands venstreorienterede socialdemokratiske parti (SPD) efter at have vundet alle 605 delegeredes stemmer – et 'rekordresultat', siger The Guardian .
Men hvem er Martin Schulz og kan han vinde den 24. september?
Hvad er hans baggrund?
Efter at en mulig karriere i fodbold blev begrænset af skadesproblemer, blev Schulz alkoholiker, en del af hans liv, som han taler om med åbenhed.
'Jeg havde mistet min retning i livet, og mit liv var ved at gå ud af kurs,' fortalte han partimedlemmer søndag. 'Men så fik jeg en ny chance takket være [SPD-ungdomsorganisationen] Jusos i min hjemby.'
'Nu står jeg her foran dig - en mand fra Wurselen, mit hjem.'
Schulz' hjemby ser ud til at have styrt hans politiske perspektiv. Wurselen sidder tæt på Tysklands grænser til Belgien og Holland, og politikeren har slægtninge i begge lande, noget de Washington Post siger har formet ham til 'en naturlig europæer'.
Han blev MEP i 1994 og steg i graderne for at blive formand for Europa-Parlamentet i 2012, hvilket Daily Telegraph delvist æren for hans højprofilerede spyt med Italiens Silvio Berlusconi vedrørende interessekonflikter.
Han trak sig fra sin europæiske parlamentariske rolle i år for at stille op til SPD's kandidatur.
Hvad er hans synspunkter?
Schulz er en glødende eurofil og EU's 'hårdeste mester', siger Daily Telegraph.
Rapporter siger, at han ønsker at genindføre SPD's centrum-venstre-ideologi for at vinde vælgere tilbage, der er drevet væk til Die Linke (Venstrepartiet) og det højreorienterede Alternative fur Deutschland (AFD), som han stemplede som en 'skændsel' i går .
Hans løfter inkluderer at indføre familievenlig skat og arbejdstid i Tyskland, sammen med løfter om at lukke den 'utålelige' kønsbestemte lønforskel og legalisere homoseksuelle ægteskaber.
I en henvendelse til partidelegerede i weekenden tog Schulz også et skud på fremkomsten af højrepopulisme både herhjemme og i udlandet. Med ham ved magten, 'vil der ikke være noget Europa-bashing', sagde han, før han tog sigte på præsident Donald Trump.
'Hvis der er én ting at lære af Trumps kampagne, så er det, at hånende mennesker, arbejde med falske nyheder og den generelle fordømmelse af hele grupper af mennesker ikke hører hjemme i Tyskland,' sagde han.
Hvad ville en Schulz-sejr betyde for Storbritannien og Brexit?
Schulz, en af de hårdeste højtprofilerede kritikere af Brexit, talte imod Storbritanniens folkeafstemning sidste år og anklagede David Cameron for at 'tage et helt kontinent som gidsel for et partis interne kamp'.
Han sagde også, at Brexit ville føre til en 'gensidig ydmygelse' af både Storbritannien og EU, og at han ville presse på for 'det hårdest mulige Brexit', hvis MEP'er blev udelukket fra forhandlingerne.
Kan han vinde?
En meningsmåling i søndags tydede på, at Schulz og Merkel er hals-og-hals, hvor kanslerens Christian Democratic Union (CDU) og Christian Social Union alliance har 33 procent støtte og SPD på 32 procent.
'Hvis SPD skulle slå sig sammen med den yderste venstrefløj Die Linke, som har 8 pct., og De Grønne, også på 8 pct., ville den have nok til at danne en koalitionsregering,' siger Guardian.
Daily Telegraph kaldte imidlertid resultatet 'noget af en afvigende' og sagde, at 'en rivaliserende meningsmåling i denne uge fandt hr. Schulz et godt stykke bagud, på 25 procent til fru Merkels 40 procent'.
Washington Post var også forsigtig. 'Merkels sidste SPD-modstander, Peer Steinbruck, nød tilsvarende høj folkelig opbakning, da han blev nomineret i 2012,' stod der. 'Han er nu tidligere politiker.'
Hvad er det centrale valgspørgsmål?
Tysklands kanslerpost kan vindes eller tabes i spørgsmålet om migranter og asylansøgere.
Merkels politik om immigration, som har set mere end en million mennesker komme ind i landet siden 2015, har været et emne for stor kontrovers i landet i de seneste to år.
Boston Globe siger 'højrepopulistiske bevægelser i nogle [EU]-medlemslande giver fagforeningen skylden for immigration og for, hvad de opfatter som tab af national suverænitet'.
Merkels politik kan få hendes popularitet til at falde yderligere efter dramatiske fremskridt af anti-flygtninge-AFD ved regionale valg i september 2016, tilføjer det.
Det er dog usandsynligt, at Schulz' holdning vil vinde nogen vælgere fra AFD. Bloomberg siger, at han er 'måske endnu mere liberal over for flygtninge end Merkel', mens han i et interview med Spejlet i denne måned sagde politikeren, at han syntes, det var 'godt, at Tyskland opfyldte sine humanitære forpligtelser i flygtningespørgsmålet'.
