Medicinsk cannabis legaliseret i Storbritannien - er rekreativ brug næste gang?
Speciallæger kan nu ordinere lægemidlet på NHS
Thomas Samson/AFP/Getty Images
Medicinske cannabisprodukter er tilgængelige på NHS-recept for første gang nogensinde, da banebrydende lovændringer træder i kraft fra i dag.
Rådgivende læger kan ordinere produkter, der indeholder produkter, der indeholder cannabis, cannabisharpiks eller cannabinol, hvis de føler, at deres patienter kan drage fordel af det, Sky News rapporter.
Hvad har ændret sig?
Tidligere blev alle cannabisprodukter klassificeret som ulovlige stoffer, og britiske patienter kunne kun få adgang til cannabis-baserede behandlinger med en særlig licens til indenrigsministeriet givet af indenrigsministeren.
Cannabis-baserede produkter kan nu ordineres, men kun af praktiserende læger på hospitaler, og kun i et lille antal tilfælde, såsom kvalme forårsaget af kemoterapi, muskelstivhed forbundet med dissemineret sklerose, og til børn med sjældne eller svære former for epilepsi.
Ny NHS vejledningen siger, at medicin, der indeholder cannabis, ikke kan ordineres af en praktiserende læge, selvom de vil kunne henvise deres patienter til specialister for at rekvirere recepter.
De nye retningslinjer fastslår også, at cannabisprodukter kun bør gøres tilgængelige, hvor der er et klinisk behov, som ikke kan dækkes af et licenseret lægemiddel, og hvor etablerede behandlingsmuligheder er udtømt.
Hvorfor har det ændret sig?
Indenrigsminister Sajid Javids beslutning om at lempe lovgivningen om medicinsk cannabis fulgte efter en række højprofilerede sager, herunder de unge epilepsiramte Alfie Dingley og Billy Caldwell, hvis tilstande så ud til at blive lettet af stoffet.
Dingleys mor, Hannah Deacon, rejste tidligere til Canada for at skaffe den cannabisolie, som hun siger kontrollerer hans anfald, men fik ikke lov til at bringe den tilbage til Storbritannien. BBC rapporter.
Deacon har hilst ændringen af narkotikalovgivningen velkommen og sagt: Jeg har personligt set, hvordan min søns liv har ændret sig på grund af den medicinske cannabis, han nu får ordineret.
Caldwells mor, Charlotte, tilføjede: For mig viste det sig, at det, der startede som en rejse, der handlede om min lille drengs behov, faktisk blev til noget, viste sig at være noget, meget større. Det viste sig at være en nations behov.
Medicinsk cannabis gav mig min ret som mumie tilbage til at håbe, men det vigtigste, medicinsk cannabis har gjort, er at give Billy sin ret til livet tilbage.
Hvad er beviset for medicinsk cannabis?
En indledende gennemgang af Dame Sally Davies, Storbritanniens ledende medicinske rådgiver, konkluderede, at der er bevis for, at medicinsk cannabis har terapeutiske fordele.
Det Rådgivende Råd for Misbrug af Narkotika, som udførte anden del af gennemgangen, afgjorde, at læger skulle kunne ordinere medicinsk cannabis, forudsat at produkterne lever op til sikkerhedsstandarderne.
Rådet anbefalede, at cannabis-afledte lægemidler blev opført i skema 2 af Misuse of Drugs Regulations 2001, hvilket betyder, at det kan administreres til en patient af en læge eller tandlæge.
Som Den uafhængige bemærker, at cannabis tidligere var blevet klassificeret som et skema 1-lægemiddel, hvilket betyder, at det ikke blev anset for at have nogen terapeutisk værdi, men at det kan bruges til forskningsformål med en hjemmekontorlicens.
Er dette et skridt mod rekreativ legalisering?
Javid har været hurtig til at understrege, at regeringens beslutning på ingen måde var et første skridt til legalisering af cannabis til rekreativ brug.
Det betyder, at besiddelse af klasse B-stoffet stadig vil medføre en ubegrænset bøde og op til fem års fængsel, hvor forhandlere risikerer op til 14 års fængsel.
Alligevel vokser opfordringerne til fuldstændig legalisering, selv i de mest usandsynlige områder.
I en artikel til Daily Telegraph i juni opfordrede den tidligere konservative leder William Hague til legalisering af cannabis til rekreativ brug. Han argumenterede for, at krigen mod stoffet var gået uigenkaldeligt tabt, og at en politikændring var nødvendig.
At licensere cannabis til medicinsk brug ville være et skridt fremad, sagde Hague, før han tilføjede, at de konservative burde være lige så dristige som Canada, der for nylig stemte for at legalisere cannabis til rekreativ brug.
Liberalerne og De Grønne har længe slået til lyd for fuld legalisering af cannabis. Shadow indenrigsminister Diane Abbott har beskrevet krigen mod stoffer som en fiasko, men udelukket en Labour-regering, der legaliserer cannabis.
