O2 giver op på London-noteringen i år
Teleselskabet Telefonica slutter sig til softwaregiganten Misys i at opgive planer på grund af Brexit-relateret markedsusikkerhed
- O2 giver op på London-noteringen i år
- O2 giver op på London-noteringen i år
- O2 giver op på London-noteringen i år
Justin Tallis/AFP/Getty
Tre ejere foreslår at holde O2 adskilt efter fusionen
18 marts
Ejeren af Three-mobilnetværket har foreslået at holde O2 operationelt adskilt, selvom deres fusion bliver godkendt - men den hævder, at forslaget ikke er relateret til igangværende skænderier med regulatorer.
Hongkong-baserede Hutchison har forsøgt at sikre EU-Kommissionens godkendelse af en aftale om at fusionere Three med O2, efter at den britiske vagthund Ofcom offentligt opfordrede til, at aftalen blev blokeret. Samtaler er i gang i Bruxelles, og virksomheden har foreslået en række muligheder for at formilde embedsmænd, hvor rivaler cirkler i håbet om at sikre sig flere markedsandele.
I henhold til det nye forslag ville Hutchison bringe en ny investor ind i Three og fortsætte med at drive forretningen adskilt fra O2, som den stadig ville købe og drive som en selvstændig enhed. Financial Times siger, at det kunne sælge en andel på ti til 20 procent, og at dette bygger på eksisterende planer om at sælge en andel på 3,1 mia. pund i den kombinerede enhed til fem institutionelle investorer.
Flytningen kunne gavne 'driftsstrategi og fokus, regulatoriske godkendelser og kontraktlige forpligtelser', sagde virksomheden, 'samtidig med at den økonomiske og operationelle effektivitet og besparelser forventes fra købet af O2 bevares.
Men den afviste, at de nye planer havde noget at gøre med at sikre godkendelse til at fusionere de to mobilnetværk, hvilket Ofcom er imod med den begrundelse, at en reduktion af det britiske marked fra fire komplette infrastrukturoperatører til tre vil skade konkurrencen.
Frank Sixt, finansdirektør hos Hutchison, sagde, at fra et konkurrenceperspektiv ville dette 'ikke gøre en smule forskel', da 'myndighederne stadig ville se på dette som én konkurrenceenhed'.
Hidtil har Hutchison foreslået at sælge så meget som 30 procent af sit mobile spektrum for at skabe en stor virtuel operatør, der kunne fungere som en magt i fjerde sektor, med 'Tesco og Sky byder på engroskapacitetsaftaler', ifølge Daily Telegraph .
Alternativt, hvis det også er tvunget til at sælge fra infrastruktur såsom pyloner, kunne rivaler såsom Virgin Media være interesseret i at øge deres mobile tilstedeværelse mere væsentligt.
Virgin Media satser stort på mobilen efter Three-O2-fusion
14 marts
Et tvangssalg af infrastruktur og mobilspektrum i tilfælde af en fusion af Three og O2 kan åbne døren for et stort mobilskub fra Virgin Media, har virksomheden antydet.
Efter det seneste møde mellem repræsentanter fra Three-ejer Hutchison og O2-ejer Telefonica med konkurrenceregulatorer i Bruxelles, også deltagelse af en række rivaliserende operatører fra Storbritannien og andre steder, erkendte Virgin-moderselskabet Liberty Global, at det ville være interesseret i at træde ind, hvis et salg er bestilt.
Hidtil har Hutchison kun lovet at sælge garanteret kapacitet på sit udvidede netværk for at dæmpe regulatoriske bekymringer om, at kunderne ville tabe på faldet fra fire hovedoperatører til tre.
Tesco , en af de mindre 'virtuelle' operatører, der køber kapacitet fra de vigtigste operatører, har også tilkendegivet, at den ville være interesseret i at købe frekvenser for at øge sin markedsandel, og den sagde, at den muligvis ville købe O2's aktiepost på 300 mio. £ i deres Tesco Mobile joint venture i processen. Ud over det planlægger Sky News allerede en tur på mobilmarkedet og kunne være en interesseret part.
Virgin, som også lejer plads til sit mobilnetværk, havde undersøgt en fuldstændig fusion med Vodafone, som Daily Telegraph noter ville have skabt 'en kraftfuld kombination af fastnet- og mobilnetværk i hele Europa'.
Men i tilfælde af, at EU-embedsmænd kræver et salg af fysisk infrastruktur såsom en master for at skabe en fjerde større netværksspiller, kan virksomheden i stedet vælge at gå alene. Problemet, påpeger Telegraph, er, at dette ville involvere en efterfølgende enorm investering for at styrke kapaciteten - noget Hutchison mener er usandsynligt.
'Enhver konkurrenceproblemer kan løses uden at blokere den foreslåede O2-Three-transaktion. Kommissionen har tidligere godkendt fire til tre mobilfusioner, der er underlagt afhjælpning, og Liberty Global har tidligere været en effektiv afhjælpningsmodtager i Østrig og Irland, sagde Manuel Kohnstamm, talsmand for Liberty Global.
'I dette særlige tilfælde mener vi, at Kommissionens bekymringer kunne løses af en operatør med en levedygtig langsigtet fremtid. Virgin Media og dets moderselskab Liberty Global er forpligtet til at udforske enhver mulighed med de fusionerende parter.'
Prisfastfrysning af tre løfter, da fusionsrækken 02 offentliggøres
04 februar
En hård kamp om, hvorvidt ejeren af mobilnetværket Three får tilladelse til at købe sin større rival O2, udkæmpes på Financial Times' brevsider.
Tidligere på ugen tog Ofcoms administrerende direktør Helen White det ekstraordinære skridt at skrive i avis for at udtrykke en række bekymringer over den foreslåede fusion på 10,5 mia. pund, men at opfordre åbent til, at Europa-Kommissionen blokerer aftalen af konkurrencemæssige årsager.
I dag har Threes moderselskab, CK Hutchison svarede i naturalier .
Efter at have stillet skarpt spørgsmålstegn ved, hvorfor White 'følte det presserende behov for at offentliggøre sine konklusioner', afgiver Canning Fok, co-administrerende direktør hos Hutchison og bestyrelsesformand for Three UK, en række løfter, som virksomheden håber vil imødekomme indvendinger om, at reduceret konkurrence vil øge forbrugerpriserne og reducere langsigtede investeringer.
Fok fremsætter tre 'løfter', som han siger vil 'garantere... kunder får mere og betaler mindre'. Det mest iøjnefaldende for brugerne er et løfte om ikke at 'hæve prisen for forbrugerne på et stemmeminut, en sms eller en megabyte i de fem år efter fusionen' og at dele omkostningseffektivitet, så 'like for like, kunder' regninger vil falde'.
Andetsteds siger Fok, at det kombinerede selskab vil drage fordel af en investering på £5 mia. over de næste fem år, '20 procent mere, end de to virksomheder ville have investeret alene'. Det vil også tilbyde mindre rivaler 'hidtil usete' delte ejerskabsinteresser i sin netværkskapacitet for at sikre effektiv konkurrence og 'eliminere... de tricks, som nogle grossister bruger til at stille deres engroskunder i ugunst'.
Om det vil være nok skal vise sig. Med bevis for, at et fald til tre operatører i Østrig førte til, at priserne steg med 15 procent, regner nogle analytikere med, at EU's konkurrencekommissær, Margrethe Vestager, kan kræve, at selskaberne fuldstændig ofrer en del af kapaciteten for at etablere et fuldt udbygget fjerde netværk. 'Hutchison vil næppe gå med til at gå så langt,' siger den Financial Times .
Skriver ind The Guardian Nils Pratley siger, at det er et 'dårligt show', at Storbritanniens medievagthund er blevet 'reduceret til at skrive klummer i FT' for at forsøge at blokere aftalen på grund af EU-regler, der lægger alle beslutninger om virksomheder, der opererer på tværs af europæiske grænser, i hænderne af Bruxelles.
På et tidspunkt, hvor Storbritannien er indstillet på at stemme om sit EU-medlemskab, foreslår han, at der sandsynligvis vil blive opstillet strenge barrierer, så beslutningen ikke ses som et slag i ansigtet på Ofcom og et alvorligt slag for troværdigheden af britiske telekommunikationsselskaber. regulering'.
Ofcom-chefen opfordrer Europa til at blokere Three-O2-fusionen
1 februar
Ofcom har udtalt sig offentligt imod overtagelsen af mobilnetværk Three af dets større rival O2, som ville skabe den største mobiloperatør i Storbritannien.
En aftale på 10,5 milliarder pund, som blev aftalt i marts sidste år, ville betyde, at Threes Hong Kong-baserede ejer Hutchison køber O2 fra den spanske telekommunikationsgigant Telefonica. Den resulterende virksomhed ville kontrollere omkring fire ud af ti mobilforbindelser, enten direkte eller gennem mindre detailoperatører, der 'piggyback' deres netværk.
Men nu er Ofcoms administrerende direktør Sharon White trådt til, forud for en foreløbig afgørelse fra Europa-Kommissionen, udløst af en henvisning fra Storbritanniens konkurrence- og markedsmyndighed i oktober. Skrivning i Financial Times , den tidligere 'finansielle håndhæver' har skitseret modstand mod aftalen og kraftigt foreslået, at den skulle blokeres helt.
En stor bekymring er, at omkostningerne for forbrugerne kan stige efter en aftale, hvilket ville reducere antallet af båndbreddeleverandører fra fire til tre. Beviser fra lande som Østrig, Tyskland og Irland, som tidligere har tilladt lignende aftaler, viser, at tabet af konkurrence reducerer det nedadgående pres på priserne, siger White.
'Vores resultater viser, at gennemsnitspriserne er omkring 10-20 procent lavere på markeder med fire operatører og en disruptiv aktør end i dem med kun tre etablerede netværk,' siger hun. 'Østrigs tilsynsmyndighed siger, at siden aftalen dér er de samlede mobilpriser steget med 15 procent og med 30 procent for kunder, der kun foretager opkald og sender sms'er.'
Hendes andre bekymringer omfatter aftalen, der komplicerer konkurrenceelementet i den faktiske infrastruktur, der er etableret i Storbritannien, hvor de fire hovedoperatører har konsolideret sig i to netværk af kabler og master, med Three og O2 på hver sin side. Hun frygter også, at en mere magtfuld operatør vil begrænse uafhængige high street detailhandleres magt til at begrænse priserne.
En løsning kunne være at etablere et nyt fjerde netværk i Storbritannien, siger Ofcom-chefen, men det ville 'kræve tid og betydelige investeringer'. #
Det oplyser FT Hutchison kunne som et kompromistilbud afsætte en fast del af sit netværk til at blive brugt af rivaler som Virgin Media og Sky for at hjælpe dem med at 'skabe en mere fuldt udviklet mobilforretning'.
Tres overtagelse af O2 løber ind i EU's konkurrencehinde
18 januar
Threes opkøb på 10 mia. pund af O2 vil blive såret i tvivl i denne måned, når Europa-Kommissionen udfordrer aftalen på konkurrencemæssige grunde.
Ifølge Sunday Times , vil den europæiske konkurrencevagt inden udgangen af januar offentliggøre en 'indsigelseserklæring' mod opkøbet, som ville skabe det største mobilnetværk i Storbritannien. Det er underforstået, at Kommissionen vil kræve strenge afbødende foranstaltninger, herunder potentielt et salg af en del af det kombinerede netværk, et skridt, der bliver 'hårdt' modsat.
I sidste uge rejste chefen for Storbritanniens medieregulator, Sharon White, en række bekymringer over bindingen under et møde med EM-konkurrencechefen Margrethe Vestager. Bloomberg siger, at White er især bekymret for, at tabet af konkurrence vil ramme forbrugerne gennem tabet af tariffer, der tilbyder ubegrænsede datadownloads eller andre rabatfunktioner.
Vestager har selv indtaget en hård holdning til telefusioner i de senere år, selvom hendes forgænger godkendte store opkøb i Østrig, Tyskland og Irland. En aftale sidste år mellem TeliaSonera og Telenor, den næststørste og tredjestørste mobiloperatør i Danmark, faldt igennem, efter at hun krævede hårde indrømmelser for at beskytte kunderne.
Hun har afvist påstande fra telekomchefer om, at fusioner er nødvendige for at garantere dyre opgraderinger til netværk i lyset af en kapacitetsnedgang på mobilt internet, og siger, at det er 'svært at finde beviser' for, at konsolidering 'bringer flere investeringer' til industrien. 'Det, vi ser, er, at aktionærerne får fordelene, ikke kunderne,' sagde hun.
Three ejes af Hutchison Whampoa, en Hong Kong-baseret mediegigant kontrolleret af tycoonen Li Ka-shing, mens O2 i øjeblikket tilhører Telefonica i Spanien. Sammen med Vodafone og snart BT-ejede EE er de de eneste virksomheder, der leverer netværksbåndbredde, med omkring 100 andre firmaer, der 'piggyback' på deres netværk for at tilbyde mobiladgang til kunderne.
Mens en fusion ville skabe en gigant, der tegner sig for omkring 40 procent af markedet og reducere antallet af kerneoperatører til tre, har Hutchison hævdet, at det forholdsvis store antal firmaer, der tilbyder tariffer til kunderne, vil sikre tilstrækkelig konkurrence.
