Panama sygdom: hvorfor bananer er i risiko for at uddø
Forskere i kapløb mod tiden for at gøre frugten modstandsdygtig over for svampesygdomme
Et hold britiske videnskabsmænd udforsker genredigeringsteknologi som en potentiel løsning på en ustoppelig svampesygdom, der ødelægger verdens bananplantager.
En svampesygdom kaldet fusariumvisne eller Panama-sygdom har angrebet plantager i Australien, Sydøstasien og dele af Afrika og Mellemøsten, rapporterer The Guardian - og der er frygt for, at den kan sprede sig til de banandyrkende hjerteområder i Latin Amerika.
Traditionelle fungicider er ikke i stand til at forhindre spredningen af den virulente stamme, og avl af en ny sort af frugten er ikke en mulighed, fordi bananafgrøder klones snarere end avles.
Start-up Tropic Biosciences, der er baseret i Norwich, har brugt banebrydende genredigeringsteknikker til at udvikle en banancelle, som den mener ville være modstandsdygtig over for Panamas sygdom.
Genredigering giver meget mening, for den eneste måde, du kan ændre bananen på nu, er gennem genetik, fortalte CEO Gilad Gershon. Hurtigt selskab .
Hvis vi ikke [tager] denne type rolle og gemmer bananen, er jeg ikke sikker på, at der er nogen anden måde at gøre det på.
Feltforsøg med den gensplejsede art skal begynde i år i Mellemamerika, Filippinerne og Tyrkiet.
Da Panama-sygdommen sidst ramte i denne skala, i 1950'erne, udslettede den verdens dominerende bananart, Gros Michel - generelt betragtet som mere smagfuld end de Cavendish-bananer, vi spiser i dag.
Vaudeville-nyhedssangen fra 1923 Ja! Vi har ingen bananer menes at have været inspireret af manglen forårsaget af tidlige udbrud.
Sygdommen spredte sig ud over Panama, og i 1950'erne var Gros Michel plantager blevet decimeret uden forløsning. En mere modstandsdygtig bananstamme, Cavendish, tog hurtigt over som den fremtrædende art.
Cavendish-bananer står nu for 99,9% af alle bananer, der eksporteres rundt om i verden. Men monokultur - dyrkning af én afgrødesort med udelukkelse af alle andre - er en tikkende bombe, advarede miljøforsker Jackie Turner tidligere på måneden i det digitale magasin Æon .
Når en befolkning mangler genetisk diversitet, har dens medlemmer en øget risiko for at bukke under for sygdom, skrev hun. At sætte en frugts skæbne på monokultur er ekstremt farligt.
