Planlægger MI5 beskidte tricks for at stoppe skotsk uafhængighed?
Er Margo MacDonald paranoid – eller forbereder hun bare undskyldninger for det uundgåelige folkeafstemningsnederlag?
Arbejder MI5 på at beholde Skotland i Storbritannien med en kampagne af beskidte tricks mod Scottish National Party og dets allierede op til folkeafstemningen den 18. september næste år?
Bureauets motto er jo Forsvar riget - eller Defense of the Realm - inspireret af et direktiv udstedt i 1952 af den daværende indenrigsminister, (født i Edinburgh) Sir David Maxwell-Fyfe. Den definerede MI5's mission som at være 'forsvaret af riget som helhed' mod trusler mod den nationale sikkerhed såsom spionage, sabotage og subversion. Margo MacDonald, tidligere næstformand for Scottish National Party og nu en uafhængig MSP, er overbevist om, at MI5 er i gang med noget og har skrevet til Andrew Parker, dets nye generaldirektør, og sagt: 'Jeg vil være taknemmelig, hvis du kan give mig en forsikring om, at UK Security Services ikke vil blive brugt i nogen henseende i optakten til den skotske folkeafstemning om suverænitet, medmindre, naturligvis, det skotske politi har tilstrækkelige beviser til at retfærdiggøre normale reaktioner på potentielt åbenlyst kriminelle handlinger.' Hun har læst for mange thrillers. Det er helt sikkert rigtigt, at andre efterretningstjenester har et svagt syn på selv forfatningsmæssige separatister. Sidste måned fik det spanske Centro Nacional de Intelligencia (fornuftigt nok, i en globaliseret verden kun én efterretningstjeneste i Spanien) en marokkansk-født forretningsmand og religiøs leder, Noureddine Ziani, arresteret af Barcelonas politi som en 'trussel mod den nationale sikkerhed '. Nogle af de lokale lugter en rotte: Zianis virkelige forbrydelse, foreslår de, er at støtte catalansk uafhængighed. Han driver en organisation, der hjælper med at assimilere immigranter i det catalanske samfund, idet han stærkt støtter og beundrer catalansk kultur, sprog – og uafhængighed. Et lokalt parlamentsmedlem ser 'indikationer på en beskidt krig mod den catalanske suverænitetsbevægelse'. Vi gør tingene anderledes her. Det meste af tiden er vores uhygge bevidste både om retsstatens disciplin og kravet om ikke at være hårdhændet. Jeg vil vædde på, at hvis CNI har brug for dit hus til en overvågningsmulighed, dukker en flok fyre i mørke designerbriller bare op og overtager det, lås lager og tønde. En jeg kender lånte sit ekstra soveværelse til et MI5-nødovervågningshold i et par dage. De spurgte pænt, lovede, at deres folk ikke ville spise ildelugtende takeaways og gav hende en gave, når operationen var afsluttet – en gratis familiebillet til Alton Towers. De vil være i fuld alarmberedskab i Skotland mellem nu og folkeafstemningen, men i en ret anderledes tilstand end den paranoide Margo MacDonald forventer. Særligt bekymrende vil være sikkerheden og integriteten af HMNB Clyde, 25 miles vest for Glasgow, basen for Storbritanniens 'sorte bombefly' - Vanguard-klassens ubåde, der bærer vores Trident-atomafskrækkelsesmiddel.
Dette er et område med høj sikkerhed, der er stærkt bevogtet af bevæbnet politi og en hel Royal Marines Commando-enhed, som træner i en uhyggelig klingende specialitet kaldet 'Final Denial of Access'. Potentialet for problemer omkring og selv inde i disse baser er betydeligt. MI5 vil også være bekymret for, at politiske spændinger i Skotland kan opildne den sekteriske skel der - Glasgow er lige så adskilt som Belfast. Endelig bliver MI5 nødt til at hjælpe politiet med at forudse og afværge enhver trussel mod selve valgets integritet. Det sidste, nogen ønsker, er, at resultatet afhænger af et par tartan 'hængende chads' – eller muligvis, i dette tilfælde, et par tusinde 'opdrættede' poststemmer. Men i øjeblikket ser det usandsynligt ud. Selvom MI5 tog ordene 'Regnum Defende' bogstaveligt, ville de ikke skulle løfte en finger. Ligesom præsident Nixon ville have vundet præsidentvalget i 1972 med et jordskredsløb uden hjælp fra Watergates dirty tricks brigade, ser det ud til, at pro-uafhængighedskampagnen vil gå ned til et historisk nederlag uden hjælp udefra. En talsmand for Ipsos MORI, meningsmålingsfirmaet, sagde dette i maj: 'Efter de seneste debatter om valuta og pensioner i et uafhængigt Skotland, viser vores seneste meningsmåling, at støtten til, at Skotland forbliver i Unionen, vokser. Selvom der er lige under 500 dage til folkeafstemningen, siger de fleste skotter, der planlægger at stemme, at de har besluttet sig, med et klart flertal, der vælger at forblive en del af Storbritannien.' Margo MacDonalds brev til MI5's GD er lavpolitisk på enhver måde og desværre en indikation af, hvad der skal ske, hvis folkeafstemningen kommer med en dom, der er uvenlig for uafhængighedsfundamentalisterne. Hvilket formål kunne det overhovedet tjene andet end at lægge grundlaget for en destabiliserende og uærlig stik-i-ryg-myte? 'Vi blev frarøvet sejren af forræderiske Sassenach-spøgelser.'
