Richard Branson i kapløb om at redde Virgin Atlantic
Med håbet om, at regeringens redningspakke aftager, søger firmaet at sikre sig en køber inden udgangen af maj
Jack Taylor/Getty Images
Richard Branson står over for et kapløb med tiden for at sikre en redningspakke til Virgin Atlantic midt i rapporter, at milliardæren leder efter en køber for at redde flyselskabet fra at gå i administration.
Daily Telegraph siger, at Branson har sat en frist ved udgangen af maj for at redde flyselskabet fra kollaps, efter at en redningspakke fra skatteyderne viste sig at være uden for hans rækkevidde.
Avisen har erfaret, at jagten på en regeringspakke på 500 millioner pund er blevet reelt skrinlagt, og at flyselskabet nu er fokuseret på at sikre nye private investeringer i skyggen af potentiel insolvens.
De, der kontaktes for potentiel redning, omfatter Lansdowne Partners, hedgefonden drevet af tidligere kansler George Osbornes bedste mand Peter Davies, Singapores suveræne formuefond Temasek og Northill Capital, fonden, der støttes af den italienskfødte schweiziske milliardær Ernesto Bertarelli.
Det er håbet, at investorerne vil indsprøjte kontanter for at hjælpe med at afskrive gæld eller yde egenkapital eller konvertible lån, hvilket kan efterlade Bransons 51% ejerandel i virksomheden, siger Solen .
Imidlertid BBC citerer kilder hos flyselskabet for at sige, at firmaet ikke havde sat en frist ved udgangen af maj for at finde en køber, og at de stadig var i forhandlinger med den britiske regering om en coronavirus-relateret redningspakke.
Luftfartsindustrien er særligt hårdt ramt af den globale coronavirus-pandemi. Mange kæmpende virksomheder har været i stand til at få adgang til finansministeriets Covid Corporate Financing Facility-lån, herunder easyJet og Wizz Air, men Virgin Atlantic har ikke opfyldt kriterierne for nødkontanter , siger The Sun.
Virgin Atlantic brænder efter sigende gennem kontanter med en hastighed på flere millioner pund om dagen uden nogen ny indtægt, da coronavirus-pandemien lukker international luftfart.
I sidste uge indgav søsterflyselskabet Virgin Australia en konkursbegæring, og det amerikanske luftfartsselskab Delta, som ejer 49 % af Virgin Atlantic, udelukkede økonomisk bistand, da det stod over for sin egen krise i kontanter.
Dette fik Branson i et åbent brev til personalet tirsdag til at skrive, at han bad regeringen om et kommercielt lån, der menes at være på £500 mio.
På trods af at han tilbød at stille sin private caribiske ø på 80 millioner dollars som sikkerhed, blev anmodningen om britiske skatteyderes penge fra en multimilliardær, der er baseret i de britiske jomfruøers skattely, mødt med et ramaskrig fra kampagnefolk og politikere .
Intet af dette forringer et afgørende punkt - at Virgin Atlantic længe har været en flot præstation, en vigtig virksomhed og en afgørende komponent i rejsebranchen i Storbritannien, skriver Telegrafen 's Chris Leadbetter.
Kendskab til dets brand har ikke affødt foragt i sig selv - men man kan bestemt argumentere for, at dets succeser er blevet taget for givet, siger han.
Kombineret med tabet af omkring 10.000 arbejdspladser var flyselskabet til at gå under, Den uafhængige 's rejsekorrespondent Simon Calder forudser, at der vil blive fundet et kompromis, og at Virgin Atlantic vil fortsætte med at give britiske passagerer noget, ingen anden europæisk nation har: to fremragende flyselskaber, der er fastlåst i hård konkurrence.
Nogle British Airways 'livers' dufter måske nu til blod, skriver han, men de bør være forsigtige med, hvad de ønsker sig: Konkurrencen fra den unge, stilfulde opkomling har gjort BA store tjenester, og Virgin Atlantic er fortsat et benchmark, som flyselskaber måler sig selv.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
