Root og Stokes viser cricket-chefer, hvordan man håndterer en krise
England kommer sig fra 30-4, da Lord's får et tiltrængt glimt af fremtiden... skam med springerne
Gareth Copley / Getty
Englands cricketspillere viste deres chefer på Lord's en ting eller to om krisehåndtering, da de gravede sig ud af et stort hul på den første dag af den første test mod New Zealand for at annoncere begyndelsen af en ny æra og afslutte dagen i en ledende position .
Efter en frygtelig opbygning til sommeren, overskygget af den uendelige Kevin Pietersen-saga, var det engelske hold nødt til at sende en besked til publikum. Men tingene kunne næppe have fået en dårligere start for Alastair Cooks mænd, da de tabte kastet og derefter faldt til 30-4 efter en time.
Den debuterende Adam Lyth faldt for syv, Gary Ballance og Ian Bell var begge ude for kun én, og Cook blev taget bagud i forsøget på at hook for 16, da de newzealandske sømænd løb oprør under gunstige forhold.
I svundne tider ville det have været Pietersen, der førte tilbageslaget, men Englands nye generation, ledet af Joe Root og Ben Stokes, beviste, at cricketfans ikke behøver at bruge sommeren på at kigge bagud, da de lancerede et glimrende modangreb for at trække deres side ud af mosen. Et livligt partnerskab på 161, scoret på bemærkelsesværdige fem løb en over, løftede mørket over Lord's og gjorde næsten tavshed på KP-cheerleaderne.
Stokes lavede en mindeværdig 92 på næsten et run a ball, før han fejlbedømte en levering fra spinneren Mark Craig, som kildede hans stump. Root, der var mere omstændelig og elegant end sin partner, pløjede videre, men også han kom til kortere end et velfortjent århundrede, og kom bagud på 98.
Men den nye generation var endnu ikke færdig, og Jos Buttler og Moeen Ali tog kappen op for at guide England til 354, før Buttler var ude LBW til dagens sidste bold. Det var noget opsving fra en position, hvor England kunne have smuldret
'Det var nok passende, at da Alastair Cook gik fra Herrens bane, skulle Joe Root gå videre,' siger George Dobell om Cricinfo . 'Root erstattede ham på folden og vil helt sikkert, inden længe, erstatte ham som kaptajn.
'Root er den naturlige leder af new-look side,' forklarer han. 'Han er ubesmittet af fortiden, ubesmittet af Kevin Pietersen-sagen, ubesmittet af den elitære, der strømmede fra ECB... Han giver England en ny chance for at engagere sig med en offentlighed, der meget vel kan have besluttet sig for mere kendte ansigter .'
Roots partner, Stokes, fortjener også ære, siger Andrew Miller i Tiderne . 'Det er en periode med en vis uro for det nationale hold, på og uden for banen, men spillere som Stokes, et uhæmmet talent givet licensen og opbakningen til at prøve og hænge konsekvenserne, er netop den slags spillere på. hvem skal bygge en bedre fremtid... Stokes hungrer efter chancen for at blive en stjerne.'
Men uanset hvor godt de præsterer, indser England-lejren helt sikkert, at deres chefer altid vil gøre noget for at underminere dem, og det viste sig i går, da fans krympede ved synet af holdets nye semi-kabelstrikkede sweatere. Akryltoppen med strikmønster på den nederste halvdel og røde piping gav masser af debat på sociale medier, hvor de blev døbt 'landsbyidiot'-trøjer.
Sky-kommentator David Lloyd beskrev dem som 'temmelig prangende', men han var i mindretal.
Englands crickethopper opsummerer perfekt ECB's position i øjeblikket... Ukomfortabel, dateret, latterlig og dårligt gennemtænkt #knitwits
— Patrick Sampson (@SmoBowler) 22. maj 2015
