San Marino vs Thomas Muller: Er det meningsløst at spille minnows?
Den tyske angriber skaber skænderi om fordelene ved VM-kvalifikationskampe, der involverer de mindste hold i Europa
2016 Getty Images
San Marino har slået et slag for fodboldspillerne ved at kræve en undskyldning fra Bayern München-angriberen Thomas Muller i kølvandet på deres forudsigelige 8-0-tæsk i hænderne på verdensmestrene i Tyskland i fredags.
Efter kampen sagde Muller, at han ikke 'så pointen' med spil mod hold som San Marino og klagede over de risici, de udgjorde for topspillerne.
- Jeg forstår, at det er specielt for dem at spille mod verdensmestrene. Jeg forstår også, at de kun kan forsvare sig med hård tackling, sagde han. 'Af denne grund spekulerer jeg dog på, om det ikke er spil, der bringer unødvendige risici.'
Bayern Münchens topchef Karl-Heinz Rummenigge tilføjede sin stemme til de tyske klager og sagde: 'San Marino har intet med professionel fodbold at gøre.'
Men deres kommentarer har fremkaldt et rasende tilbageslag fra 'europæisk fodbolds mest berømte minnows', rapporterer Daily Mirror . Alan Gasperoni, San Marinos kommunikationsdirektør, har udstedt et voldsomt ti-punkts gendrivelse til Muller d. Facebook .
I den beskylder han Tyskland for at 'mobbe' og minder dem om, at fodbold ejes 'af alle dem, der elsker det, blandt hvilke vi er inkluderet, om vi kan lide det eller ej'.
Det peger også på, at Serge Gnabry, som scorede hattrick i sin debut, formentlig nød spillet og gjorde en mere seriøs pointe om, at pengene, som kampen rejste, blev brugt til at støtte græsrodsfodbold i San Marino.
Fodboldskribenter på Daglig post er delte i spørgsmålet. En halmafstemning for avisen fandt meget forskellige synspunkter omkring sportspulten.
Matt Barlow er enig med Muller. 'Kamp mod hold som San Marino er totalt spild af tid og penge og hjælper ikke international fodbold på et tidspunkt, hvor det kæmper for at redde sin relevans,' siger han.
Mike Keegan står også på tyskernes side. Han kalder spillene 'spild af tid'. Han beskrev sammenstødene som 'pinlige' og siger, at 'nyheden forsvandt for år siden'.
Sami Mokbel beskylder dog Muller for at være 'elitær og egoistisk', mens Rob Draper siger: 'Der skal være plads til mindre nationer, da det er essensen af internationalismen, der understreger VM.'
Men som BBC bemærker, at San Marino er rangeret 201 i verden, 199 pladser under Tyskland, hvilket gør en mismatch uundgåelig.
At sætte San Marino op imod hold som Tyskland tjener ingen hensigt, siger Dominic King of the Mail. Men han har en løsning. 'Ville det ikke være bedre, hvis de alle konkurrerede om en gruppe sammen med vinderne at komme igennem til et play-off for at møde de større nationer?'
Et sådant system findes allerede i nogle dele af verden. For eksempel i Oceanien, hvor de mindste hold, såsom Cookøerne og Amerikansk Samoa, konkurrerer i prækvalifikationen.
Sådanne turneringer er ikke uden dramatik, og en af de mest roste fodbolddokumentarer, der nogensinde er produceret –Næste mål vinder– fokuserer på det amerikanske samoanske holds indsats for at komme til Brasilien til VM i 2014.
