Smarte byer: Hvordan Kina fører verden
Stor global konference undersøger den rolle, teknologi og data vil spille i byområder nu og i fremtiden
Virtuelle ledsagere hilser besøgende på Yinchuans rådhus
TM Forum
Ved Elizabeth Carr-Ellis
I 2050 vil 66 procent af verdens befolkning bo i byer, mod 54 procent i 2014.
Det er et problem, der giver stor hovedpine for byplanlæggere over hele verden, fra London til Dubai, New York til Tel Aviv. Men overraskende nok, selvom byerne kan ændre sig, er hovedudfordringen den samme: hvordan man kan gøre livet bedre og lettere for de mennesker, der bor der.
Dette var det tilbagevendende emne for Smart City InFocus-konferencen i Yinchuan, Kina, tidligere på måneden, hvor 1.000 delegerede fra 66 lande på tværs af seks kontinenter mødtes for at diskutere mulige løsninger.
Valget af lokation var passende: Yinchuan, som ligger 852 miles vest for Beijing, er en af Kinas 200 smarte byer – en by, der bruger teknologi og data med det formål at forbedre livet for alle, der bor der.
Ved første øjekast fremstår Yinchuan langt fra et teknologisk vidunder. Det historiske centrum af Ningxia Hui-regionen, det er en travl by med to millioner mennesker og en fascinerende blanding af gammelt og nyt, højhuse kontorblokke, der sidder ved siden af historiske pagoder, hurtige biler, der skubber på vejene sammen med tunglastede cykler.
Men 'hele denne by er langt mere avanceret, end du skulle tro', fortæller Carl Piva, vicepræsident for strategiske programmer på konferencearrangøren TM Forum, til TheWeek.co.uk.
Pendlere, der rejser med bus i byen, graver faktisk ikke dybt i lommen efter billetprisen, men giver i stedet chaufføren et venligt smil. Ansigtsgenkendelsesteknologi betyder, at passagerer betaler via et kamera.
Smarte skraldespande komprimerer indholdet og fortæller derefter embedsmændene, hvornår det er tid til at blive tømt Kredit: TM Forum
Lokalbefolkningen behøver heller ikke bekymre sig om at savne postbuddet – smarte skabe installeret på boligkvarterer giver beboerne mulighed for at få deres pakker afhentet, selv når de er væk – mens affald opbevares i tilsluttede fællesspande, der ikke kun komprimerer indholdet, men bruger aircondition at sprede ubehagelige lugte og så sende en advarsel til kommunalbestyrelsen, når det er tid til at blive tømt.
Det hele er gjort som en del af et top-niveau design fra den lokale regering i samarbejde med det kinesiske multinationale teleselskab ZTE.
'Den kinesiske regering skabte et joint venture mellem byen og den private sektor,' siger Piva. 'De gav virksomheden midlerne, nok ressourcer og nok autoritet til at drive en forandring igennem.'
'ZTE er løsningsleverandøren', fortæller Jane Chen, ZTEs informationschef. 'Den lokale regering havde et stort billede - de så på hele byen, og hvad den havde brug for.'
Det, den havde brug for, var tilsyneladende en højteknologisk by 'borger'-hal, hvor vægge af kæmpe skærme viser alle aspekter af livet i Yinchuan – fra realtidsbilleder af skærmene til neon-kagediagrammer og grafer, der nedbryder informationen. Billederne og dataene giver embedsmænd mulighed for at omdirigere trafiksignaler, når et vejkryds for eksempel bliver overbelastet, eller organisere nødtjenester, når en ulykke sker. Lignende systemer kan bruges til folkesundhedsinitiativer, hvor byadministratorer fra 'passiv brandslukningstilstand' til en 'aktiv forsigtighedstilstand' organiserer handling fra rådhuset.
Guo Baichun, viceborgmester i Yinchuan, talte på konferencen til de delegerede: 'Generalen bliver ikke på slagmarken. Han dirigerer bagfra.'
Rivas siger, at byens fokus 'altid har været at gøre det lettere for deres borgere'.
Men det, der virker i Kina – identitetskort, der for eksempel indeholder personlige oplysninger – er måske ikke egnet andre steder, siger han: 'Men byer forsøger at løse de samme problemer, så du finder andre måder at gøre det på.'.
Chen talte til delegerede og var enig: 'Hver by er en by, men problemerne er mange og velkendte,' sagde hun.
Faktisk identificerede talerne på Smart City InFocus de samme problemer, der påvirker verdens byområder: transport, sundhed, boliger og energi.
Samarbejde mellem de forskellige byer var afgørende, sagde Jonathan Reichental, informationschefen for byen Palo Alto.
'Det er kernen i, hvordan vi vil bygge store byer, som folk kan bo i,' tilføjede han.
For TM Forum formand Peter Sany er fokus for smarte byer klart. 'Du skal starte med mennesker,' sagde han. 'Uden mennesker kan jeg ikke se værdiskabelsen.'
Hans synspunkt blev forstærket af Dr. Igor Calzada fra Oxford University, som fortalte delegerede, at byer ikke var 'systemer af systemer, systemer af data, systemer af algoritmer'; de var 'borgernes økosystemer'.
En kæmpe væg af skærme præsenterer data og billeder af Yinchuans trafik Kredit: TM Forum
Dette blev gentaget under hele konferencen. Mens Kina har taget en tilgang på topniveau, går andre lande efter bottom-up og lader folk, der bor i byerne, komme til orde.
I Boston, Massachusetts, for eksempel, kan den storslåede New Urban Mechanics-afdeling, som udforsker, hvordan teknologi kan styrke partnerskabet mellem lokale myndigheder og beboere, godt lide at tænke på sig selv som et 'et menneskecentreret F&U-laboratorium, der udelukkende fokuserer på beboernes behov, sagde Nigel Jacob fra borgmesterkontoret.
Da vi blev bedt om at finde en mere innovativ tilgang til at løse manglen på billige boliger til mellemindkomstfamilier i byen, brugte vi derfor meget tid på at tale med lokalsamfund for at finde ud af, hvem mellemindkomstfolk er, sagde han og gav hold en værdifuld indsigt, de ellers ikke ville have haft.
Tel Aviv i Israel har i mellemtiden introduceret DigiTel Resident Card, som ikke kun giver lokalbefolkningen adgang til en personlig webside, der giver dem mulighed for at betale regninger online og modtage meddelelser om, hvad der sker i byen, men som også giver fordele og gratis adgang til lokale tjenester, såsom svømmebassiner om sommeren.
At sætte mennesker i centrum af den smarte by har været meget i fokus i Storbritannien, fra smarte målere, der sparer energi for fire ud af fem kunder hos dem, til folk som Bristol og Milton Keynes, der udvikler smarte systemer i hele byen, hvor teknologien vil forbedre livet for dem, der bor der nu og i fremtiden.
'En af de ting, der virkelig ramte mig,' sagde Piva efter konferencen, 'er vigtigheden af ikke at tillade teknologien at styre borgerne, men snarere at se teknologi som en muliggører for borgerværdi, borgerinkludering og bys bæredygtighed.
'Hvis vi kan drive smart city-bevægelsen med borgeren i hjertet, kan vi undgå at blive fanget af teknologi.'
