SpaceX Crew Dragon: hvad er det, og hvornår starter det?
Elon Musk målretter mod den første bemandede mission fra amerikansk jord siden rumfærgen
Falcon 9-raketten og Crew Dragon-rumfartøjet på affyringsrampen i Florida
SpaceX
SpaceX planlægger at starte 2019 med stil ved at opsende et nyt rumfartøj, der i sidste ende vil se de første astronauter forlade amerikansk jord, siden rumfærgen-programmet sluttede i 2011.
Det Elon Musk-stiftede rumfartsfirma har offentliggjort billeder af besætningskapslen ombord på en af sine Falcon 9-raketter på en affyringsrampe ved Kennedy Space Center i Florida, mens den gør klar til fartøjets jomfrurejse i næste uge.
Musk har delt billeder af den futuristiske gangbro, der vil blive brugt af astronauter til at gå ombord på rumfartøjet, kaldet Crew Dragon. Han postede også et billede af kapslens dør med et skilt ved siden af, hvor der stod: Du skal være mindst så høj for at ride.
— Elon Musk (@elonmusk) 6. januar 2019
Den sydafrikansk-fødte milliardær bekræftede, at raketten og besætningskapslen vil have kameraer, så offentligheden kan følge opsendelsen, selvom han understregede, at missionen vil være ekstremt intens.
Tidlige flyvninger er især farlige, da der er en masse ny hardware, tilføjede han.
Med fartøjets opsendelse i horisonten er her alt, hvad vi ved om SpaceX's første bemandede rumfartøj:
Hvad er det?
Crew Dragon er et lille rumfartøj, der er i stand til at transportere et hold på fire astronauter ud i rummet.
Det er baseret på SpaceXs Dragon-modul, et ubemandet fartøj, der bruges til at overføre forsyninger og videnskabeligt udstyr til den internationale rumstation (ISS), siger Space.com .
SpaceX har brugt sin almindelige Dragon på 16 missioner til ISS, selvom den bemandede version vil indeholde en række opdateringer, siger Business Insider . Dette inkluderer repositionering af fartøjets solpaneler, som nu vil blive integreret i køretøjet i stedet for at foldes ud, når de er i kredsløb.
Musks firma har endnu ikke afsløret det endelige design af fartøjets kabine, men konceptbilleder tyder på, at cockpittet vil være langt mere futuristisk og rummeligt end det russiske Soyuz-fartøj, der i øjeblikket bruges til at transportere astronauter til ISS.
For eksempel kan besætninger ombord på Dragon overvåge og kontrollere fartøjet ved hjælp af touchscreen-paneler, hvorimod Soyuz-køretøjets kabine ser ud til at være mere trang og er dækket af knapper.
Hvornår lanceres den?
Den første mission forventes at begynde den 17. januar efter et uspecificeret problem forhindrede opsendelsen i at finde sted den 7. januar, iflg. CNet .
Crew Dragon vil blive placeret på toppen af en af virksomhedens genanvendelige Falcon 9-raketter, og den første mission vil være ubemandet, siger det tekniske websted. SpaceX planlægger i stedet at indsamle data om fartøjet under opsendelse, kredsløb, docking med ISS og landing.
Omkring en måned væk fra den første orbitale testflyvning af besætningen Dragon https://t.co/U01Oxu3M7E
— Elon Musk (@elonmusk) 5. januar 2019
Musk har dog antydet, at fans muligvis skal vente lidt længere med at se lanceringen, da han tweetede den 5. januar, at den første test er omkring en måned væk.
Forudsat at missionen går efter planen, vil SpaceX sende astronauterne Bob Behnken og Doug Hurley i kredsløb om bord på fartøjet om sommeren, siger Space.com .
Hvad skal SpaceX bruge det til?
At hjælpe Nasa og private virksomheder med at tage astronauter ud i rummet fra amerikansk jord.
I øjeblikket er det kun den russiske føderale rumorganisations Soyuz-fartøjer, der er i stand til at tage mennesker ud i rummet, med missioner, der opsendes fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan.
Selvom fartøjet er blevet revideret i løbet af dets 50-årige eksistens, begynder Soyuz-køretøjet at vise sin alder, og eksperter mener, at det snart vil blive erstattet af billigere og mere moderne alternativer, såsom Crew Dragon, The Guardian rapporter.
Med Rusland og USA igen, der kæmper om overherredømmet, ser det ud til, at kapløbet mod rummet er tilbage.
