Storbritannien tilbyder Australien en historisk frihandelsaftale
Toldsatser skal udfases over 15 år for at give britiske landmænd tid til at tilpasse sig
International handelssekretær Liz Truss
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Boris Johnson planlægger at tilbyde australske landmænd en 15-årig overgang til en frihandelsaftale på trods af stærk modstand fra Storbritanniens landbrugssektor.
Handelssekretær Liz Truss har fået regeringens velsignelse til at indgå en sådan post-Brexit-aftale efter en ministerkamp om, hvorvidt man skal tilbyde Australien en sænkning af alle import- og eksportafgifter på varer. Solen rapporter.
Australske forhandlere havde presset på for en hurtig femårsafslutning på taksterne, men kompromiset er nået på grund af frygt for, at britiske landmænd kan blive underbudt af en tilstrømning af billigere aussie-oksekød og lam, tilføjer avisen.
The Suns politiske redaktør Harry Cole tweeted at Johnson i aftes udtrykkeligt fortalte et møde i handelsudvalget, at han ikke ønskede at læse om [aftalen] i morgendagens aviser, men tog parti for Truss’ forslag om en nul-skat-aftale under hvad Politisk indkalder til et afgørende kabinetsunderudvalgsmøde.
Hvordan kom vi hertil?
Truss siges at betragte færdiggørelsen af aftalen som et knas, hvor en embedsmand sagde til FT tidligere på ugen: Liz argumenterer for, at hvis du ikke kan få en god handelsaftale med Australien, hvem kan du så få en med?
Britiske embedsmænd sagde, at australske og newzealandske forhandlere havde holdt fast i krav om fuld toldliberalisering, som ville blive indfaset over en ti-årig periode på lignende vilkår som dem, Storbritannien har med EU, sagde FT. Truss ønskede at afslutte aftalen forud for G7-topmøde i Cornwall denne juni.
Hvis vi ikke kan lave en aftale med Australien – som producerer mad af høj kvalitet og af høj standard og deler vores kerneoverbevisning – kan vi lige så godt pakke det hele ind og holde kæft, sagde en Truss-tilhænger til Politico's London Playbook .
I øjeblikket giver vi præferencehandelsvilkår til EU, så hvorfor skulle Aussies ikke få noget lignende? Det er et meget mindre marked end EU, mere end 9.000 miles væk. En australsk aftale vil ikke skade vores landbrugsindustri. De protektionistiske argumenter stables simpelthen ikke op i dagens kolde lys.
Truss argumenterede også for, at en sådan aftale ville vise støtte til Australien, som i øjeblikket er låst i en handelsrække med Kina , og kunne fremskynde Storbritanniens fremstød for at tilslutte sig det bredere trans-Pacific handelspartnerskab, ifølge FT.
Men regeringsinsidere sagde, at både miljøminister George Eustice og minister for kabinetskontoret, Michael Gove, advarede om det politiske udfald af en sådan aftale. De udtrykte bekymring for, at det risikerer at opildne argumenter om skotsk og walisisk uafhængighed, da virkningen af nultoldimport af australsk oksekød og lam sandsynligvis vil ramme de skotske og walisiske landdistrikter hårdest.
Eustice havde argumenteret for, at der er en balance at finde mellem dine kommercielle interesser og dit ønske om at åbne nye markeder, Daglig post rapporteret tidligere på ugen. I enhver diskussion om enhver del af regeringens politik vil der være spørgsmål, hvor forskellige regeringsafdelinger har en fælles interesse, og vi har en diskussion om at skabe en konsensus, sagde Eustice.
En kamp om Brexits 'sjæl'?
Argumentet blandt kabinettet var et over Brexits sjæl, og hvad Global Britain betyder, hævder FT's public policy-redaktør Peter Foster. Det er ikke en overdrivelse at sige, at 'fremtiden for #Brexit' er på hugget i Whitehall lige nu. Skrum ned. Alt sammen at spille for, han tweeted .
Efter at Johnson i aftes gav udtryk for sin støtte til Truss' skattefrie forslag, sagde en statsinsider, at premierministeren er en Brexiteer, og fortalte Politico: Han tror på det globale Storbritannien og det frie marked.
At sikre en handelsaftale med Australien ville være et symbolsk øjeblik for brexitere, som længe har bekendt sig til frihandelens dyder, siger FT.
Men kritikere peger på værdien af en frihandelsaftale med Australien, anslået af regeringen til at være værd yderligere 0,01-0,02 procent af BNP over 15 år - eller £200m til £500m mere end 2018-niveauet.
En insider sagde om aftalen: Grundlæggende taler vi om at underskrive den langsomme død af britisk landbrug, så Liz Truss kan score et hurtigt politisk point.
Præsidenten for National Farmers' Union, Minette Batters, skrev en lidenskabelig bøn i Mail på søndag advare regeringen om, at britiske landmænd ville finde det næsten umuligt at konkurrere, hvis australske landmænd fik nultoldadgang til Storbritannien. En sådan aftale ville gøre livet uudholdeligt for små britiske familiegårde, som, husk, skal respektere britiske love, der regulerer høje landbrugsstandarder, skrev hun.
Den eneste måde, hvorpå britiske landmænd kan konkurrere, er ved at sænke vores egne standarder, fortsatte hun. Regeringen siger, at den ønsker at 'niveaue op' Storbritannien. Men det kan aldrig opnås ved at smide vores familiegårde under bussen.
Men Daniel Hannan, en pro-brexit-konservativ peer, der i september sidste år blev udnævnt til det britiske handelsråd som rådgiver, som den tidligere australske premierminister Tony Abbott også tjener i, argumenterede i Telegrafen : Hvis vi ikke kan lave en ordentlig handelsaftale selv med vores slægtninge Down Under, kan vi lige så godt kaste håndklædet i ringen.
Han anklagede National Farmers' Union embedsmænd, Defra-klatten og en håndfuld Tory-bagmænd for at forsøge at bevare status quos tyranni og undlade at omfavne frihandelsmulighederne. Brexit , som omfattede eksport til Asien, hvor kødpriserne er højere end i Europa.
