Undervurderer vi den 'dynamiske' Francois Hollande?
Et strålende sind, en vittig følgesvend, en bon viveur - er det derfor, den franske præsident får pigerne?
2011 Getty Images
En sidste tanke om Francois Hollande-sagen. Undervurderer vi den franske præsident? Kommentarer i de sidste par dage – inklusive mine egne – har aldrig undladt at påpege, at han er den mest upopulære franske præsident i nyere historie. Hvorfor, lyder underteksten, ville skuespillerinden Julie Gayet overhovedet være interesseret i ham?
Jeg spurgte en socialist, der bor i Sydfrankrig, om hendes synspunkt. Og for at komme lige til sagen var hun fuldstændig ikke overrasket over, at en 41-årig skuespillerinde, der ligesom mange i de kunstneriske klasser i Paris er en engageret socialist, ville falde for Hollande.
Han ser måske ikke ud, men min ven insisterer på, at han er modig, funklende intelligent og frem for alt et meget vittigt selskab ved middagsbordet. Spis dit hjerte ud, David Cameron, Nick Clegg, Nigel Farage et al.
Det går tilbage til Hollandes dage på ENA, eliten Ecole Nationale d'Administration, hvor han var en flokleder og samlede en række drenge og piger – især piger – fordi han var genial. Han blev nummer otte i sin klasse: Segolene Royale, kvinden han senere skulle flytte sammen med og få fire børn med, blev nummer 64. Mange af hans venner var overraskede over, at en af hans års superstjerner ville have lyst til Segolene, en pige fra pindene.
Da han besluttede sig for at gå direkte ind i politik – med sit ENA-legitimation, kunne han have ramt hurtige spor gennem embedsværket eller den akademiske verden – skabte han sig hurtigt et navn som en dynamisk taler og en smart operatør.
Da han stillede op til præsidentvalget i 2012, havde han et ry for at være det pæn - en besværlig en at oversætte fra fransk, men i bund og grund charmerende, godt selskab, tilgængeligt – såvel som lyst (at komme på ottendepladsen i sit år siger det hele). Han blev også beundret for sin evne til at skabe konsensus - at lytte til alle sider og bringe modstridende parter sammen.
Der er blevet gjort meget ud af hans løfte til franske vælgere om at være 'Mr Normal': den britiske presse har fortolket dette som ensbetydende med, at han ville være et hjemmemenneske, hengiven til sin familie, op til ingen fortræd. Forkert.
Hvad han mente var, at han ikke ville være endnu en Sarkozy – en Flash Harry, der var ivrig efter at få venner blandt bling bling-mængden. Han ville være en 'normal' sofistikeret franskmand: en bon viveur (du kan vædde på, at croissanter leveret til Gayets lånte lejlighed var fra det rigtige konditori), en elsker af kvinder og – han sagde ikke så meget – berettiget til at tage en ny elskerinde, hvis og hvornår.
Det er rigtigt, at siden han kom ind i Elysee-paladset, er hans popularitetsvurderinger faldet i afgrunden. Men, siger min socialistiske ven, han har udvist politisk mod (det var ekstremt dristigt at erklære sig selv på denne uges pressekonference som socialdemokrat, med risiko for at miste støtten fra den yderste venstrefløj), og han har indfriet sit store valgløfte at tage regeringen tilbage til den femte republiks sande værdier. Det betyder, at præsidenten beskæftiger sig med udenrigspolitik, mens hans udpegede regering håndterer indenrigsanliggender.
Sarkozy gjorde et røv af sig selv ved at forsøge at styre alle aspekter af franske anliggender, indenlandske og internationale, gennem Elysee-paladset. Hans hyperenergiske stil kan have givet verden det indtryk, at han havde ansvaret, men faktisk kørte han landet dybt ind i gæld og forvirring.
Selvom 85 procent af franskmændene føler, at Hollande er en fiasko – det var det nadir, man nåede sidste efterår – er der stadig 15 procent, der støtter ham og mener, at han vil gøre det bedste for sit land. Blandt dem er selvfølgelig Julie Gayet.
Så hvorfor viste denne geniale, kyndige, enormt attraktive mand ikke nogen af sine berømte bonhomie på tirsdagens pressekonference, spurgte jeg min socialistiske ven? 'Ah,' svarede hun, 'det er enkelt. Hans kærlighedsliv er privat. Du må ikke tage dertil.'
