US Open: den bedste af Grand Slams
Alt er større ved den amerikanske sæsonfinale - nu sponsoreret af Rolex
2014 Getty Images
Hvert år når Grand Slam-programmet sin hæsblæsende afslutning ved US Open i New York. Hvis Wimbledon repræsenterer en særlig britisk fejring af sportens historie og traditioner, så tilbyder det, der sker på Flushing Meadows, hjemsted for USTA Billie Jean King National Tennis Center, et typisk amerikansk bud på spillet.
Tag størrelsen af begivenhedens showpiece-bane, Arthur Ashe Stadium, opkaldt efter manden, der vandt den indledende US Open herrefinale i 1968. Med en kapacitet på næsten 24.000 er det på et stykke afstand den største specialbyggede tennisarena på planet. Den støj, som tilskuere kan generere, forstærkes af den nylige tilføjelse af et udtrækkeligt tag. Det fik Rafael Nadal, sidste års vinder af herresingle, til at bemærke, at taget, når det er i drift, har den effekt, at det omslutter lyden, hvilket gør det svært at høre din modstander, når han rammer bolden.
Og de tilbudte penge er tilsvarende for store. I 2017 blev US Open den første turnering, der tilbød præmier på i alt mere end $50 mio. (£39 mio.), hvoraf $7,4 mio. (£5,8 mio.) blev delt ligeligt mellem vinderne af mester- og damesingletitlerne. I år vil den samlede udbetaling stige til $53m (£41m). Sammenlign det med 1973, hvor mestrene John Newcombe og Margaret Court hver modtog $25.000.
T960430_05
2005 Getty Images
Finalen finder sted i Arthur Ashe Stadium, opkaldt efter Arthur Ashe (i midten), den første sorte mand til at vinde US Open
Newport til New York City
Dette års begivenhed, der løber fra den 27. august til den 9. september, fejrer 50 år i sit nuværende format, men turneringen sporer sine rødder tilbage til 1881, året hvor US National Championships, en herresinglekonkurrence, blev grundlagt i Newport, Rhode Island . Det gør US Open til den næstældste Grand Slam efter Wimbledon, hvis indledende konkurrence havde fundet sted fire år tidligere. Det første US Women's National Singles Championship fandt sted i 1887 i Philadelphia Cricket Club.
I 1915 førte New Yorks fremtræden i amerikansk tennis til, at de amerikanske nationale mesterskaber flyttede til West Side Tennis Club i Forest Hills, et kvarter i New York City-bydelen Queens. Forest Hills Stadium, som åbnede i 1924, forblev hjemsted for US Open indtil 1977, hvorefter turneringen tog bolig i Flushing Meadows.
Forandring og innovation
I mange henseender har US Opens historie været en innovationshistorie. I 1970 blev turneringen den første Grand Slam, der introducerede en tiebreak for at afgøre et sæt, der nåede 6-6, og den er fortsat den eneste, der bruger en tiebreak i det sidste sæt af en kamp. Det var i 2006 også den første Grand Slam, der brugte Hawk-eye computersystemet til øjeblikkelig genafspilning af linjeopkald. Unikt blandt de store turneringer har spilleoverfladen ændret sig to gange i løbet af den åbne æra, fra græs til ler til den nuværende Pro Deco Turf-hardbane. Amerikaneren Jimmy Connors er den ene spiller, der har vundet US Open på alle tre overflader.
I 1973 blev turneringen den første til at tilbyde lige præmiepenge til mænd og kvinder - 28 år før Australian Open og mere end tre årtier foran Wimbledon og French Open. USTA National Tennis Center blev omdøbt i 2006 til ære for tennislegenden Billie Jean King (nedenfor), en fremtrædende ligestillingsaktivist og spilleren, hvis planlagte boykot fik USTA til at tilbyde lige store præmiepenge. Arrangementets vigtigste showbaner, Arthur Ashe Stadium og Louis Armstrong Stadium (sidstnævnte skal genåbne til sommer efter en komplet ombygning), fejrer livet for to store afroamerikanere.
APP2000021980397
Dette indhold er underlagt ophavsret.
'En passion for kvalitet'
Dette års US Open bliver det første med Rolex som officiel tidtager. Rolex-ure vil blive installeret overalt på grunden af Billie Jean King National Tennis Center, inklusive i en stolthed på facaden af Arthur Ashe Stadium.
Partnerskabet forstærker Rolexs 40-årige tradition for at støtte tennis på topniveau, som begyndte i 1978, da det blev den officielle tidtager i Wimbledon. Rolexs vidtrækkende partnerskab med USTA omfatter også sponsorering af Cincinnati Masters-begivenheden, USTA National Campus og foreningens outreach-fond.
Det var kun naturligt, at Rolex ville søge at bygge videre på sin Grand Slam-arv, siger Stewart Wicht, præsident og administrerende direktør for Rolex Watch USA, i dette tilfælde gennem en tilknytning til USTA og dens flagskibsturnering, US Open. Partnerskabet samler to organisationer, der deler en passion for kvalitet, ekspertise, præcision og ydeevne.
