Valtteri Bottas sejr leverer en advarsel til Lewis Hamilton
Chauffør vinder det første Grand Prix i Rusland efter at have overgået sin Mercedes-holdkammerat, men hvordan vil det påvirke deres forhold?
Valtteri Bottas fejrer efter at have vundet det russiske Grand Prix
Mark Thompson/Getty
Med sin succes ved det russiske Grand Prix har Valtteri Bottas signaleret, at Lewis Hamilton ikke kun vil møde konkurrence fra Ferrari i denne sæson.
Den andenstrengede Mercedes-kører kørte til sejr i Sochi, med sin berømte britiske holdkammerat bagud på fjerdepladsen.
Finske Bottas tog sin første Grand Prix-sejr efter at have overgået Hamilton i kvalifikationen og overtaget kontrollen over løbet med en sensationel start fra tredjepladsen, hvor han overhalede Sebastian Vettels og Kimi Raikkonens Ferrari i det første sving.
'Første Grand Prix-sejre kommer ikke meget bedre end dette,' siger Andrew Benson fra the BBC . Han bemærker, at Bottas var 'imperialistisk' i Sochi, 'knusede holdkammeraten Lewis Hamilton på en måde, som sjældent var set, og opsugede derefter et intenst pres i løbet fra den firedobbelte mester Sebastian Vettel trods et beskadiget fordæk'.
Bottas har ry som 'en meget solid konkurrent' efter fire år med Williams, siger Benson. 'Men der er altid spørgsmål om chauffører, før de virkelig går op mod A-lister i en frontkørende bil... [i Rusland] svarede han tvivlerne i eftertrykkelig stil.'
Hamilton er stadig langt den seniorkører hos Mercedes, men, tilføjer Benson, 'Bottas' præstation i Rusland har fortalt ham, hvis han ikke vidste det før, at han står over for en mindst lige så stor udfordring som den fra [Nico] Rosberg over sidste tre år'.
Nogle mennesker ser Bottas som et stop-gap for Mercedes, som kun har givet ham en etårig aftale. Det er næppe 'den største bekræftelse af hans langsigtede potentiale', siger Oliver Brown fra Daily Telegraph , men 'finnen har definitivt vist, at han ikke er hos Mercedes for at være Lewis Hamiltons understudy'.
Hans hensigtserklæring kan få konsekvenser, siger Rebecca Clancy om Tiderne . 'I øjeblikket er det hele til at grine og joke, håndtryk og rygklap mellem chaufførerne,' bemærker Clancy, men Bottas er klar over, 'det hele kan være meget anderledes ved årets udgang'.
Sejren efterlader ham ti point efter Hamilton i kørermesterskabet og 23 efter førende Vettel, som nød godt af Hamiltons fridag i Sochi.
'Hamilton og Ferrari-kørerne var hurtige til at lykønske Bottas med hans første sejr,' siger Clancy. 'Efter at have smagt succes, er Bottas ivrig efter mere, men er udmærket klar over, at det vil være lettere sagt end gjort.'
Valtteri Bottas selvsikker på trods af Bahrain-dækkampe
18 april
Mercedes-AMG's nye rekrut, Valtteri Bottas, siger, at han føler sig selvsikker efter søndagens Bahrain Grand Prix, på trods af problemer med dæktryk, der slår hans håb om F1-sejr op.
spurgt af Motorsport om han føler sig mere eller mindre sikker på sine evner hos Mercedes efter sit svære løb, svarede finnen: 'Jeg tror mere' og tilføjede: 'Denne weekend var rart, at jeg kunne præstere en smule bedre i kvalifikationen, så bestemt fra Australien, Kina og her føler jeg, at jeg kan få mere ud af bilen i kvalifikationen.
'Det er bare racen her er et spørgsmålstegn.'
Efter at have startet i pole position førte Bottas åbningen foran den endelige vinder Sebastian Vettel, men højt dæktryk forårsaget af en ødelagt generator standsede hans fremskridt.
'Bottas manglede tempo i løbet,' siger den BBCs Andrew Benson .
Finnen krydsede til sidst stregen som nummer tre efter at være glidet bagud efter Ferraris Sebastian Vettel under den første runde af pitstop.
Han blev senere bedt om at flytte over for sin hårdt opladede Mercedes-holdkammerat Lewis Hamilton, som blev idømt en fem sekunders straf for bevidst at blokere Red Bulls Daniel Ricciardo i pitten.
Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt Mercedes vil støtte den tredobbelte mester Hamilton over Bottas i dette års mesterskab, tilføjer BBC, hvor teamchef Toto Wolff 'i det mindste accepterer, at det skal tænkes over'.
Ifølge tv-selskabet pålagde holdet kun ordrer i de sidste faser af løbet, fordi Bahrain-begivenheden er 'så tidligt på sæsonen'.
Sølvpilen har sjældent pålagt holdordrer de seneste år. 'Ingen i Mercedes ønsker at påvirke løbet fra pit-væggen,' tilføjer ESPN .
Men 'det kan vise sig at blive et stærkt våben i kampen om titlen i år', da det virker 'usandsynligt, at Ferrari ville tænke sig om to gange om at ofre Kimi Raikkonens race for Vettel'.
Vettel fører nu mesterskabet med 68 point, syv mere end Hamilton og 30 point foran Bottas.
Næste runde i Formel 1-mesterskabet finder sted i Rusland mellem 28. og 30. april.
