Alonso i Indianapolis: F1-stjerne 'elektrificerer' Indy500
Spansk kører har en reel chance for sejr, men IndyCar-racing kan blive den rigtige vinder
Den tidligere McLaren F1-kører Fernando Alonso er to gange verdensmester
Lars Baron/Getty Images
Fernando Alonso vil være i centrum på søndag, på trods af at han er tusindvis af kilometer væk fra F1-cirkuset i Monaco.
McLaren-køreren skal i stedet konkurrere i Indianapolis 500, og hans beslutning om at springe over det mest glamourøse løb på Formel 1-kredsløbet for at vinde en ære på den anden side af Atlanten har 'elektrificeret' IndyCar-fans, rapporterer LA Times .
'Dette er første gang i årevis, at en kører, der hovedsageligt konkurrerer i Formel 1, træder tilbage til Indy 500, og Alonsos træk løftede klart interessen for dette års løb,' siger avisen.
Alonso var 'fejlfri' i test og kvalificerede sig i sidste uge på en femteplads til racerløbet med 33 biler.
Sejr i Indianapolis ville sikre ham den anden del af motorsportens tredobbelte krone: Monaco Grand Prix; Indy 500 og Le Mans 24-timers løb.
Den eneste mand, der vinder alle tre, er Graham Hill, men Alonso har allerede vundet to gange i Monaco, så tilføjelsen af Indy500-titlen ville uundgåeligt føre til et angreb på Le Mans.
For nu er alle øjne rettet mod Indianapolis, hvor chaufføren er blevet set på skateboard rundt på folden.
'Han forvandlede i det væsentlige det hellige murværk til sin egen personlige legeplads,' siger Associeret presse .
'Hans tilstedeværelse har tiltrukket massiv verdensomspændende interesse for 'The Greatest Spectacle in Racing' og givet Alonso en pause fra sin deprimerende F1-sæson med McLaren.'
Fans har 'åndeløst fulgt alle hans bevægelser', og selv andre kørere er blevet fanget af spændingen.
Briten Max Chilton, en anden tidligere F1-kører, som nu kører i IndyCar, siger dog, at ingen er blevet sat ud af Alonsos ankomst.
Han fortæller Den uafhængige : 'Han er i en god bil, han kunne vinde den, og jeg tror, det er derfor, han synes, det er spændende. Men det er en sejr for alle. Det er en sejr for ham, fordi han har det godt, det er en sejr for IndyCar, fordi han har hentet en fanskare fra Formel 1... Jeg tror, at den eneste taber potentielt er Formel 1.'
Chilton 'taler sandheden', siger avisens Jack de Menezes. Der er en chance for, at den øgede interesse for IndyCar vil tiltrække desillusionerede F1-fans.
'Se 500 denne søndag, og du vil se en form for løb, der simpelthen ikke kan ses på F1-banen. Dens kritikere klager over, at det er kedeligt og gentaget at se 200 omgange omkring den samme 2,5-mile oval, men det er det langt fra.
'Biler holder jævnligt hastigheder på mere end 230 km/t og har til tider kørt fem biler side om side på lige linjer med tommer, der adskiller dem fra potentiel katastrofe.'
Løbet er 'en veritabel symfoni af kaos ved 230 km/t', siger Oliver BRown fra Daily Telegraph .
'Til trods for alt det, at [Alonsos] F1-mesterskab skulle vise sig at være et sigende punkt til forskel fra hans rivaler, er han også, tyder historien på, et gidsel for formuen.
Men hvis nogen har redskaberne til at lykkes, er det Alonso, som 'kun skylder sit omdømme til det faktum, at hans kørsel er et studie i on-the-limit brilliance'.
'Dette er et sjældent øjeblik, hvor en berømt chauffør, hvis hver plotdrejning går hans vej, kan cementere hans legende.'
Fernando Alonso dropper Monaco Grand Prix for at køre i Indy 500
12 april
Fernando Alonso vil gå glip af Monaco F1 Grand Prix i næste måned for at køre i Indianapolis 500 i USA, har McLaren meddelt.
Hans beslutning om at springe den mest glamourøse weekend i Formel 1-kalenderen over for at deltage i Indycar-kredsløbet vil helt sikkert øge spekulationerne om, at han er utilfreds med sit holds præstation.
Nyheden kommer efter endnu en skuffende weekend for den spanske kører og hans team ved det kinesiske Grand Prix. Alonso kørte glimrende for at komme op på ottendepladsen, men blev tvunget til at trække sig efter 33 omgange med et mekanisk problem.
Der var også en iøjnefaldende illustration af præstationsforskellen mellem McLaren- og Mercedes-bilerne, da han blev overhalet med fart af Valtteri Bottas.
Alonso 'er blevet frustreret over McLarens og deres belejrede motorleverandør Honda's præstationer, og der havde været nogle antydninger om, at han kunne stoppe midtvejs i året', siger han. Daily Telegraph .
'Men mens Alonso vil savne Monaco for Indy 500 - et løb, der betragtes som et af de største på motorsportskalenderen - insisterer spanieren på, at det vil være det eneste Grand Prix, han vil være fraværende i denne sæson.'
Uden nogen chance for at få indflydelse i F1-titelløbet i denne sæson, ser det ud til, at Alonso 'har grebet sin mulighed for at prøve at opfylde et andet mål', siger Rebecca Clancy fra Tiderne .
Hun tilføjer, at det er hans ambition at efterligne Graham Hill og kun blive den anden kører til at vinde 'triple crown' - Indianapolis 500, Le Mans 24 Hours og Monaco Grand Prix, som han har vundet to gange.
At lade chaufføren savne Monaco kan være en gestus af velvilje fra hans hold, siger Andrew Benson fra the BBC , og tilføjer: 'McLaren har støttet Alonsos ønsker, fordi de anerkender den indsats, han har lagt i - og den frustration, han føler - efter tre ukonkurrencedygtige sæsoner siden han kom til holdet i 2015.'
Det kan også bane vejen for et uventet comeback til F1 for McLarens reservekører Jenson Button .
Udsigten er blevet hilst velkommen af mange Formel 1-fans, men ikke alle tror på, at det vil ske. 'Button har taget en håndfri tilgang til sin rolle, og det er usandsynligt, at den tidligere verdensmester vil blive fristet tilbage af en så ukonkurrencedygtig bil,' siger Times. 'Han fokuserer nu også på triatlon og forsøger at kvalificere sig til verdensmesterskaberne.'
