Vil Lionel Messis skæg inspirere Argentina til sejr?
'Kobberfarvet' skægstubbe krediteret med at føre holdet til Copa America-finalen - så bør Cristiano Ronaldo tage det til efterretning?
Sammenlignet med sine samtidige fremstår Lionel Messi som en beskeden mand, relativt fri for den narcissisme, der rammer mange moderne fodboldspillere.
Ikke desto mindre har hans beslutning om at dyrke skæg til Copa America skabt overskrifter rundt om i verden og er nu blevet krediteret for at have hjulpet Argentina til finalen i konkurrencen.
Messi var i fin form, da Argentina sejlede forbi USA i semifinalen, hvor han scorede med et frispark og leverede to assists i en 4-0-kamp, og med kun én kamp mellem Argentina og deres første store sølvtøj i mere end 20 år er det usandsynligt, at han rækker ud efter barbermaskinen.
'Messis skæg har nøglen til Argentinas Copa America-håb, og hans holdkammerater lader ham ikke barbere det af,' rapporterede The Sun's Drømmehold hjemmeside i denne uge. 'Argentina tabte VM-finalen mod Tyskland for to år siden og sidste års Copa America-finale mod Chile, men Messis skæg kommer til at ændre alt det.'
Hans 'kobberfarvede' ansigtshår er blevet beskrevet af Goal.com som sit 'nye våben', og han har lovet at holde hvis i et stykke tid.
'Efterhånden som Leo og hans nation går fra styrke til styrke i Copa'en, har skægget næsten fået sit eget liv, blevet genstand for utallige memer og endda fortjent sin egen Twitter-konto,' bemærker hjemmesiden.
PERFEKTION HVIS DET FINDER. pic.twitter.com/ZWhCOJXH7i
- Skægget (@ElBarbaMessi) 22. juni 2016
Det nye look har givet Messi sammenligninger med alle fra Jesus til jediridderen Obi-Wan Kenobi og karakterer fra Game of Thrones.
I dag bliver du en Jedi! pic.twitter.com/F4ZY4oCgiI
- Los Pibes de Sistemas (@pibesdesistemas) 22. juni 2016
Da han blev spurgt om skægget og vist mock-ups af, hvordan det kunne se ud ved næste VM i 2018, sagde Messi, at han ikke havde planer om at klippe det af, men lovede at holde det 'pænt og ryddeligt'.
Messis kabale ved VM i Rusland pic.twitter.com/6iehIGUxuz
- Ariel Tiferes (@Gauyo) 19. juni 2016
Skægget 'ser ud til at have gjort underværker for ham på den internationale scene', rapporterer NDTV Sport , som fortsætter med at foreslå, at en af hans rivaler bør tænke på at følge trop.
'Cristiano Ronaldo er kommet under beskydning fra fans efter sit flopshow ved EM 2016 i Frankrig ... [og] har set ud som en bleg skygge af den spiller, der førte Real Madrid til Champions League-triumf,' står der. 'Det kan nu være tid for Ronaldo at tage en ny avatar på, måske et skæg som hans argentinske rival.'
