VM i Rusland kan være truet på grund af dopingpåstande
FIFA opfordres til at handle på grund af påstande, at 2014-holdet kan have været skyldig i narkotikaforbrydelser
Det russiske hold forud for deres kamp mod Sydkorea ved VM i 2014
Elsa/Getty Images
Forberedelserne til VM i 2018 er ved at blive varmet op, men værten Moskva er endnu en gang blevet ramt af spøgelset af statsstøttet doping, hvilket medfører opfordringer til landet om at blive frataget turneringen mindre end et år før den finder sted.
Fifa undersøger påstande om, at hele det russiske hold på 23 mand ved VM i 2014 i Brasilien var involveret i dopingskandalen, som McLaren-rapporten afslørede sidste år.
Russiske atleter er blevet pariaer i mange sportsgrene ikølvandet på skandalen, som afslørede et udbredt plot til at erstatte plettede urinprøver fra atleter med 'rene' for at undgå påvisning.
Nu en rapport i Mail på søndag siger, at hvert medlem af det russiske VM-hold og 11 andre fodboldspillere 'er blandt mere end 1.000 'personer af interesse' for embedsmænd, der er anklaget for at komme til bunds i den globale sports største skandale i det seneste årti.
Fifa er 'i besiddelse af detaljerede beviser og efterretninger', siger avisen. 'Hvilke handlinger, de tager, er uklart, men respekterede antidopingfortalere siger, at Fifa skal handle - eller møde hån.'
Med kun måneder tilbage, til VM begynder i Rusland, stiller den 'brandende udvikling yderligere spørgsmål om deres egnethed til at være vært for dette showpiece'.
Afsløringerne er en 'bombe med en særlig lang lunte', siger Sean Ingle om The Guardian . McLaren nævnte fodbold i sin rapport, men på det tidspunkt var det uklart, hvilke spillere der kunne have været involveret.
'Nu ser vi billedet i high definition,' siger Ingle. 'Det har altid været mærkeligt at tro, at fodbold ville være mindre plettet end roning, f.eks. eller atletik. Eller at Rusland ville forsøge at påvirke OL, men ikke VM. Opgaven har som altid været at bevise det.
»Fifa er nødt til at kaste alt på det her. Det vil selvfølgelig være svært at bevise og retsforfølge. Men man kan sige det samme om tidligere undersøgelser af russisk sport... der er sikkert nok beviser til at tage VM fra Rusland.'
Vitaly Mutko, Ruslands vicepremierminister og tidligere minister for sport, beskrev beskyldningerne som 'nonsens'.
Han fortalte nyhedsbureauet Tass: 'Der har aldrig været og vil aldrig være nogen problemer med doping i vores fodbold - vores hold bliver permanent testet, de gennemgår dopingtest efter hver kamp.'
