Vote Leaves AI-firma overrakte regeringskontrakter til en værdi af 3 millioner pund - men for hvad?
Kunstig intelligens-operation Faculty Private har også modtaget betalinger fra selskab ejet af Dominic Cummings
Peter Summers/Getty Images
Et kunstig intelligensfirma, der er blevet tildelt regeringskontrakter til en værdi af millioner efter at have arbejdet på Vote Leave-kampagnen, har også fået udleveret næsten £260.000 af et privat firma ejet af Dominic Cummings, har det vist sig.
Premierministerens højre hånd og AI-operationsfakultetet har begge afvist at forklare årsagen til betalingerne fra Cummings' konsulentvirksomhed Dynamic Maps, The Guardian rapporter.
Men betalingerne, der er foretaget over to år, vil sandsynligvis rejse yderligere spørgsmål om forholdet mellem Cummings og det dataanalysefirma, han hyrede i 2016 til at udføre datamodellering omkring EU-afstemningen om Vote Leave, siger avisen.
Hvad betaler regeringen for?
The Guardian rapporteret i maj det Cummings ankomst til Downing Street havde set fakultetet hurtigt udvide sin rækkevidde til forskellige hjørner af Whitehall efter at have fået til opgave at finde måder at anvende kunstig intelligens på tværs af regeringen.
Sidste måned, Telegrafen afslørede, at virksomheden havde fået en kontrakt på £400.000 til at hente data fra steder som sociale medier for at hjælpe med at styre regeringens svar på Covid-19.
Officielle regeringsdokumenter viser, at fakultetet blev ansat til at stille dataforskere til rådighed, som kunne oprette 'alternative datakilder (f.eks. sociale medier, forsyningsudbydere og teleregninger, kreditvurderingsbureauer osv.)', samt arbejde med indenrigsministeriet for at udvikle terrorister. blokeringssystemer, sagde avisen.
Firmaet har nu fået overdraget i alt mindst 13 kontrakter siden begyndelsen af 2018, til en værdi af i alt omkring £3 millioner, ifølge The Guardian.
Advokater for fakultetet i denne uge fortalte avisen, at firmaet afviste ethvert forslag, det fik fortrinsbehandling fra premierministerens chefrådgiver.
Så er der nogen kontrovers?
Fakultetets bånd til regeringen har været under øget kontrol efter rapporter i maj om, at ministeren i kabinettet ejer en aktiepost på £90.000 i firmaet.
Theodore Agnew er ansvarlig for den statslige afdeling, der fremmer brugen af digital teknologi inden for offentlige tjenester, hvilket rejser spørgsmål om hans engagement i virksomheden, rapporterede The Guardian. En talsmand for regeringen sagde, at Agnew ikke havde nogen rolle i at tildele nogen kontrakter til fakultetet.
I en separat række, åbent demokrati rapporterede i juni, at dokumenter indhentet gennem en anmodning om informationsfrihed antydede, at regeringen vildledte offentligheden om, hvordan den beskytter privatlivets fred for millioner af NHS-brugere i sine store Covid-19-dataaftaler.
Det undersøgende journalistiske websted sagde, at kontrakterne vedrørende aftaler med teknologivirksomheder, herunder fakultetet, indikerede, at virksomhederne kunne drage fordel af den intellektuelle ejendom, der blev genereret fra projektet (på trods af forsikringer om det modsatte), og at NHS-brugere kunne genidentificeres ud fra deres sundhedsdata.
Påstandene kom uger efter journalist David Hencke påstået, at firmaerne vandt kontrakterne, uden at de blev udbudt i konkurrence.
Aftalerne blev begrundet af NHS England som legitime i henhold til et obskurt lovbestemt instrument, som blev fremlagt for parlamentet i februar 2015 af koalitionsregeringen, rapporterede Hencke.
Fakultetets advokater havde tidligere fortalt The Guardian at dens NHS-kontrakt var resultatet af en udbudsproces, der ikke var påvirket af Cummings.
