48 Group Club: hvorfor Kina 'plejer' Storbritanniens forretnings- og politiske elite
London-klub tvunget til at afvise beskyldninger om upassende forbindelser til Beijing
London-klub tvunget til at afvise beskyldninger om upassende forbindelser til Beijing
Kevin Frayer/Getty Images
En elitegruppe af britiske erhvervsledere og politiske ledere med stærke bånd til Kina bliver plejet af præsident Xis regering, hævder en ny bog.
Skjult hånd , en afsløring af kinesiske indflydelsesnetværk, tyder på, at Beijings indflydelse i Storbritannien gennem det kinesiske kommunistparti er vidtrækkende og ustoppelig.
Stephen Perry, London-forretningsmanden, der er formand for 48 Group Club, har indledt retssager i et forsøg på at forhindre, at bogen udgives i Storbritannien og Canada. Skjult hånd fortalte dets medforfatter, Clive Hamilton Tiderne .
Hvad er 48 Group Club?
48 Group Club har sit hovedkvarter i London, hvor den holder lav profil og fungerer som et politisk og forretningsmæssigt netværkscenter for sine 500 medlemmer. Bogen hævder, at det er dette netværk, hvorigennem Beijing plejer Storbritanniens eliter.
Tidligere vicepremierminister Lord Heseltine, som er en af de stiftende protektorer, siger, at gruppen giver et støttenetværk til dem, der er involveret i handel med Kina.
Men Skjult hånd siger, at et møde mellem Perry og præsident Xi afslører klubbens betydning i Kinas bestræbelser på at øve indflydelse i Storbritannien.
På deres møde roste Perry Xis vision om et samfund med en fælles fremtid for menneskeheden, rapporterer The Times.
Han var den eneste brite blandt ti udlændinge, der blev tildelt China Reform and Friendship Medal i 2018 for at markere 40-året for de økonomiske reformer, ifølge den statskontrollerede China Daily avis.
Kina er allerede enormt indflydelsesrig i verden, men jeg tror, der er meget, meget mere i vente, sagde Perry efter sigende ved en prisuddeling på den kinesiske ambassade i London i 2019. Han beskrev prisen som det mest betagende øjeblik i mit liv, siger avisen.
Klubben nedlagde sin hjemmeside efter bogens udgivelse, men en arkiveret version af siden fra december viser nuværende og tidligere parlamentsmedlemmer, jævnaldrende, topledere og prominente personer fra den akademiske verden og medier som fellows.
Jack Straw, en tidligere indenrigsminister fra Labour, fortalte The Times, at han aldrig havde hørt om klubben, så hvorfor jeg er på deres hjemmeside, aner jeg ikke.
Bestyrelsen for 48 Group Club bekræftede, at den var i gang med retslige skridt mod forfatterne af bogen og tilføjede, at klubben ikke på nogen måde er et køretøj for Beijing. I stedet beskriver gruppen sig selv som et uafhængigt organ, der fremmer forståelsen af Kina og positive kinesisk-britiske forbindelser, som den mener er i Storbritanniens nationale interesse.
Hvorfor ønsker Kina indflydelse fra Storbritannien?
En rapport udgivet af Royal United Services Institute (Rusi), en forsvars- og sikkerhedstænketank, sagde, at det ville være naivt og uansvarligt at tro, at Kina ikke ville udnytte britisk infrastruktur, hvis det havde chancen.
Rapporten, skrevet af Charles Parton, en tidligere britisk diplomat, der brugte det meste af sin 30-årige karriere på at arbejde i Kina, advarede også om risikoen for indblanding fra Kina på områder, herunder netværksinfrastruktur, akademi, politik og teknologi. BBC .
Den beskriver en praksis kaldet elitefangst, hvor tidligere politikere, embedsmænd og forretningsmænd udnævnes til lukrative job med Beijing-forbindelser, efter at de forlader embedet, for at fremme kinesiske interesser.
Kinas mål med at påvirke Storbritannien er ikke blot at forstyrre, som Rusland, siger Parton, men at fremme legitimiteten af kommunistpartiets styre i landet og begrænse uenighed imod det, samt at forsøge at opbygge støtte til dets politikker i udlandet.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvor meget indflydelse har Kina allerede i Storbritannien?
Truslen mod Storbritannien fra kinesisk indflydelse og indblanding er betydelig, ifølge seniorpolitikere, akademikere og tidligere diplomater, der har talt om risikoen for britiske institutioner.
Britiske universiteter skal have omfattende sikkerhedsretningslinjer for, hvordan de kan beskytte sig selv mod indblanding fra fremmede magter på grund af voksende frygt for Kinas indflydelse på campusser, Tiderne rapporterede sidste weekend.
Universities UK (UUK), paraplygruppen for vicerektorer, vil introducere vejledningen, som er udviklet med statsstøtte.
Men forfatterne af Skjult hånd sige, at rådet kommer for sent.
Efter vores vurdering er de [kinesiske] indflydelsesnetværk blandt britiske eliter så rodfæstede, at Storbritannien har passeret point of no return, og ethvert forsøg på at komme ud af Beijings kredsløb ville sandsynligvis mislykkes, skrev Hamilton, professor i offentlig etik og KKP-ekspert ved Charles Sturt University og hans medforfatter, Mareike Ohlberg, en senior fellow i Asia-programmet under den tyske Marshall Fund.
Tidligere i år gav den britiske regering grønt lys til det kinesiske firma Huawei til at bygge dele af Storbritanniens 5G-netværk, på trods af amerikanske krav om at forbyde Huawei fra britiske netværk.
En amerikansk delegation fortalte britiske ministre, at det ville være vanvid at arbejde med det Shenzhen-baserede firma. Den amerikanske regering mener, at Kina vil udnytte sin rolle i britisk infrastruktur til at spionere på britiske mål eller sabotere kritiske netværk.
