Almindelig sejlads: Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille
@christophejouany
De fleste billedbogsøer er kendt for deres historiske ruiner. Der er fundet rester af århundreder gamle stenhuse på Scillyøerne; på Gramvoussa er en forvitret sandstensstruktur alt, hvad der er tilbage af en kirke fra det 16. århundrede, der sidst blev brugt af pirater, der valgte den kretensiske ø som en hemmelig base. På vulkanøen Saint Barthélemy i Fransk Vestindien er ruinerne noget mere utraditionelle: de kommer i form af et øde Rockefeller-kompleks.
David Rockefeller og hans kone Peggy fik først øje på jordstykket på klippetoppen i øens nordvest fra en sejlbåd; kort efter, i slutningen af 1950'erne, købte milliardæren bankmand og tredjegenerationsmedlem af den indflydelsesrige amerikanske Rockefeller-klan den. Under idriftsættelse af lokale bygherrer opførte Rockefellers en modernistisk villa og et tipiformet gæstehus designet af arkitekten Nelson W Aldrich og møbleret med Arne Jacobsen-stole, franske tæpper og kunstværker af Alexander Calder. Gulv til loft-vinduer indrammede vidstrakt udsigt over Det Caribiske Hav omkranset af den afsondrede Colombier-strand med hvidt sand nedenfor. Palæet blev første gang solgt i 1983; ubeboet lige siden er ejendommen langsomt ved at vende tilbage til naturen, med bomuldsplanter, kaktusser og tamarindtræer, der vokser frit. Salgsåret, amerikansk magasin Arkitektonisk Digest sammenlignede stedets dramatiske struktur af fejende tage og stenbuer med en båd, der fangede vind på åbent hav: Med en sømands følsomhed orienterede arkitekten huset mod de fremherskende vinde, stod der.
Først opdaget af Christopher Columbus i 1493, Saint Barthélemy - bedre kendt som St Barts eller St Barths - ligger 240 km vest for Puerto Rico, måler kun 25 km2 og har en befolkning på mindre end 10.000 mennesker. Den sekvestrerede ø kan kun nås af meget få, hvoraf de fleste ankommer via et lille chartret fly, selvom der også er små færger, der krydser det 30 km lange Caribiske Hav fra den nærliggende ø Saint Martin. Tilladelse til at lande på St. Barths gives kun til piloter, der følger specialtræning, da den komplekse manøvre kræver, at propelfly stopper i luften, før de falder ned på en lille landingsbane, der er stoppet ved åbent hav.
Foto: Renaud Corlouer, Saint-Barths sejl
Ofte omtalt som St. Tropez of the Caribbean - i 2007 blev St Barths en oversøisk kollektiv i Frankrig, og dens sprog, kultur og køkken er fransk - denne elysiske ø har været en yndet destination for jet-set feriegæster siden 1950'erne. Greta Garbo, Howard Hughes og Aristotle Onassis holdt alle ferie her, og Rudolf Nureyev ejede en lille træbungalow på St. Barths' nordvestlige kyst. Bygningen er bygget på en klippekant og har et udvidet teakdæk, der engang blev brugt af danse-impresarioen til at øve sine balletstillinger med panoramaudsigt over det blå topas-hav nedenfor.
I april i år blev det glitrende Caribiske Hav krydset af 63 internationale raceryachter bemandet af 1.200 sejlere, der kæmpede i den 10. udgave af den årlige Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille. Regattaen består af fem dages konkurrencesejlads og blev første gang lanceret i 2010 af de franske sejlere François Tolède og Luc Poupon, med 28 både i denne jomfrukonkurrence. Det var ret svært i begyndelsen, siger Tolède, som arrangerer 26-retters løbet i syv til otte måneder hvert år, og arbejder med et lille hold på fire, som vokser til 120 i april. Vi havde aldrig troet, at det ville blive så stort om 10 år.
Til dato er Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille blevet sejlet af 500 både og deres besætninger, der konkurrerer i fem klasser. Det lykkedes hurtigt at skaffe sponsorer, siger Tolède. Det er takket være dem, at vi kunne udvikle denne begivenhed. Det schweiziske luksusurmærke Richard Mille har været blandt regattaens velgørere siden 2010. I september 2017 blev St Barths ødelagt af kategori 5-orkanen Irma, men en fælles indsats førte til, at lufthavnen og den lille færgehavn i øens hovedstad, Gustavia, blev genåbnet i marts det følgende år.
I Fransk Vestindien måler paradiset 25 km2. I april skabte øen St Barths en idyllisk kulisse til den 10. Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille
I dag er meget af øen vendt tilbage til sin tidligere frodige skønhed. Efter naturkatastrofen fornyede Richard Mille sin protektion af begivenheden og øgede dens budget betydeligt. Mærket blev også regattaens titelsponsor. Det er et fantastisk sted, det er velbevaret, siger Peter Harrison, administrerende direktør for Richard Mille EMEA.
Til dette års udgave af Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille indtog Harrison stillingen som skipper på sin raceryacht, Sorcha, som blev bygget af den britiske koncern Green Marine. Den helt sorte 16-tons kulfiber Sorcha er en Maxi 72-båd, klassificeret efter dens længde på 72 fod [tæt på 22m]. Dets mørke bløde sejl har et håndmalet billede af Richard Milles højtydende RM 60-01 Flyback Chronograph Regatta-ur, som også var prisen, der blev tildelt dette års vindende hold. Vi har fantastiske dage, vi har utrolige dage, og vi har dårlige dage, siger den ligefremme Harrison og reflekterer over sit holds fremskridt midt i regattaen. Vi har en stærk båd, og jeg har et stærkt hold.
I år inkluderede Sorchas udstyr på 21 sejlere Pierre Casiraghi som styrmand. Casiraghi er det yngste barn af den afdøde speedbådsløbsforretningsmand Stefano Casiraghi og prinsesse Caroline. Han deltog i sit første kystløb i 2010 og har siden sejlet i konkurrencer, herunder Fastnet Race (Cowes til Plymouth) og Cape2Rio, hvortil han krydsede Sydatlanten fra Cape Town til Rio de Janeiro på 10 dage. Jeg startede virkelig i bunden af kæden og kom så op til chaufføren, siger Casiraghi.
Mange mennesker tror, at sejlads er så let at gøre, men på dette niveau er det kompliceret. Det kræver meget træning. Det tog mig 10 år at kunne gøre det her. En Richard Mille-brandpartner siden 2018, Casiraghi fungerede også som protektor for Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille i 2019, en stilling tidligere besat af andre højprofilerede sømænd, herunder musikeren Jimmy Buffett (2011) og modefotografen Patrick Demarchelier (2010) . Formatet her er bare utroligt, fortæller Casiraghi begejstret. Det er solrigt, temperaturen er god, gode vindforhold, mange både. Sæt kryds i boksene.
Casiraghi (til højre) ombord på Sorcha: At sejle er så komplekst, at når du har en god dag, vinder eller ej, føler du dig tilfreds
På den sidste dag af Les Voiles de Saint-Barth Richard Mille kæmpede Sorcha med uroligt vand og vind med 16 til 18 knobs fart. Det er en højtydende båd. Du har brug for et mandskab, der virkelig er oppe på niveauet, de bedste fyre, du kan finde i verden, siger Casiraghi. Så for mig, lidt pres, tror jeg! Du ved, for et par år siden ville jeg have været meget forskrækket over at hoppe ind i den slags båd. Løbets 2019-udgave så Sorcha og dets mandskab triumf: Holdet havde vundet alle titler inklusive Richard Mille Maxi Cup. Dens hovedpræmie, Richard Mille-armbåndsuret, vil nu blive solgt i mærkets Paris-butik, med indtægter doneret til lokale St Barth-velgørenhedsorganisationer, der beskytter øens kystområder, hvilket sikrer mange flere sådanne regattaer omkring dette paradis.
