Afrikas rumkapløb intensiveres
Månelandinger 'stadig langt væk', men Nigeria og Sydafrika fører an inden for rumteknologi
Jim Watson/AFP/Getty Images
Kenya er blevet det seneste afrikanske land til at deltage i kontinentets spirende rumkapløb, efter at have opsendt sin første hjemmedesignede satellit fra den internationale rumstation.
Landet slutter sig til Nigeria, Sydafrika, Etiopien, Egypten og Algeriet på en voksende liste over afrikanske lande, som har fornyet interesse for deres rumprogrammer i løbet af det sidste årti.
Førende er Nigeria og Sydafrika. Sidstnævnte vil være vært for verdens største radioteleskop, Square Kilometer Array (SKA), som vil koste $790 millioner og gøre det muligt for astronomer at se længere ud i rummet.
Nigeria planlægger i mellemtiden at være den første afrikanske nation til at sende en astronaut til rummet, med sigte på et rumbesøg i 2030.
CNN siger, at Nigeria i virkeligheden sigter mod at skabe en rumindustri i verdensklasse og har opsendt fem satellitter siden 2003, som har hjulpet med at forbedre landbrugspraksis, indsamle klimadata og opspore gidsler taget af Boko Haram.
Rumprogrammer i Afrika har en lang historie, der går tilbage til 1960'erne, hvor en række diktatorer pløjede enorme ressourcer for at nå stjernerne.
Ofte kritiseret som spild af penge, er der en tro på, at rumprogrammer kan udgøre en vigtig del af den økonomiske udvikling ved at drive den teknologiske udvikling.
Opsendelse af en satellit har potentialet til at forbedre landbruget, beskytte sig mod skovrydning, forbedre katastrofeplanlægning og give internet til landdistrikterne, siger Kvarts .
Men selv med folk som Etiopien, Kenya, Ghana og Egypten, der alle udvikler deres egne satellitter, halter kontinentet stadig langt bagefter det globale rumkapløb, hvor Kina og Indien har gjort store fremskridt i de senere år.
En måde, afrikanske lande kunne håbe på at gøre op med deres internationale rivaler, ville være gennem samarbejde, siger CNN.
Carla Sharpe, Business Manager hos SKA i Sydafrika, siger, at en afrikansk rumfartsorganisation, som først blev foreslået af Den Afrikanske Union i 2010, er vejen frem.
Den afrikanske rumorganisation vil være gavnlig på lang sigt, men er lidt for tidligt, sagde hun. Jeg tror, landene skal udvikle og udvikle deres egne kapaciteter først.
På længere sigt, sagde hun, vil samarbejde være det eneste svar for os til at udvikle os fremad.
