Østrigsk præsidentvalg: Den yderste højrekandidat besejret
Alexander Van der Bellen vandt efter tæt kamp mod anti-immigrationspartiets Norbert Hofer
Alexander Van der Bellen har vundet det østrigske præsidentskab, hvilket med snævert forhindrer rivalen Norbert Hofer i at blive Europas første højreekstremistiske statsoverhoved siden Anden Verdenskrig.
Den 72-årige pensionerede økonomiprofessor og tidligere leder af det grønne parti vandt med en minimal margin på kun 0,4 procentpoint, ifølge lokale medier. Et officielt resultat kommer senere i dag.
'Valget [har] afsløret en dyb splittelse over den retning, landet nu skal tage,' siger The Guardian .
Hofer, lederen af det højreekstremistiske Frihedsparti, havde en snæver føring i afstemningen i første runde, men i sidste ende blev resultatet afgjort af 700.000 brevstemmesedler.
Han havde ført kampagne på en stærk anti-flygtningeplatform, mens Van der Bellen længe har opfordret offentligheden til at byde Østrigs 90.000 asylansøgere velkommen.
'Jeg har oplevet, hvordan Østrig rejste sig fra ruinerne af Anden Verdenskrig, forårsaget af nationalismens vanvid,' sagde han under kampagnen.
Hofer indrømmede nederlag på Facebook og skrev: 'Kære venner, jeg takker jer for jeres fantastiske støtte. Selvfølgelig er jeg ked af det i dag. Jeg ville gerne have passet på dig som præsident for vores vidunderlige land'.
Østrigsk præsidentafstemning: Kandidater hals-og-hals efter anden runde
23 maj formiddag
Østrigerne venter på at se, om et sidste øjebliks drev til taktisk afstemning har formået at forhindre den højreekstremistiske politiker Norbert Hofer i at blive valgt til præsident.
Indledende exit meningsmålinger satte den anti-immigrant kandidat i et virtuelt dødt løb med sin rival, 72-årige Alexander Van der Bellen, en politiker fra det grønne parti, der stillede op som uafhængig.
Den tidligere professor i statskundskab fulgte Hofer med 13 procent i afstemningen i første runde, hvilket fik etablissementet og liberale østrigere til at gå sammen i en sidste runde i anden runde for at undgå et højreekstremistisk præsidentskab. Brevstemmer, som stadig tælles op, bliver nu afgørende.
Hvis han blev valgt, ville Hofer være Europas første højreekstremistiske statsoverhoved siden Anden Verdenskrig, og selvom det østrigske præsidentskab er en overvejende ceremoniel rolle, ville en sejr repræsentere et 'seismisk skift i europæisk politik', siger Den uafhængige .
Selvom han er besejret, tilføjer The Guardian , en stemme på 50 procent for en højreekstrem politiker 'vil blive fejret som en triumf af euroskeptiske og fremmedfjendske partier over hele kontinentet'.
Der er frygt for, at Hofer kan bruge kontoret til at indsætte en kansler fra sit eget Frihedsparti, som har redet på bølgen af anti-immigrant-følelse, der griber Østrig og andre europæiske lande, der håndterer den massive tilstrømning af migranter.
Hofer bærer selv en pistol og siger, at det at bære våben er en logisk og rimelig reaktion på flygtningekrisen.
Hans modstandere maler ham som en nazist i forklædning, men forsvarere hævder, at hans politik blot afspejler følelserne hos almindelige mennesker, hvis bekymringer er blevet ignoreret af Europas politiske herskende klasse.
Der er ingen tvivl om, at hans valg 'ville bære en kæmpe symbolik', siger den Daily Telegraph , og kunne 'vise en katalysator for andre populistiske og anti-establishmentbevægelser, der i øjeblikket vokser rundt i Europa, til at gribe magten'.
