Arsenal fejrer St. Totteringhams dag, da Spurs imploderer
Gunners snupper andenpladsen på sæsonens sidste dag, da Tottenham kapitulerer mod nedrykkende Newcastle
Ian Kington/Getty
Arsenal 4 Aston Villa 0.
Der har aldrig været en St. Totteringham's Day som den. Ikke for Arsenal-fans eller for Tottenham-trofaste, som i forbløffet vantro så deres håb om at blive nummer to - og over deres nordlondonske rivaler for første gang siden 1995 - blev blæst væk på St James' Park.
Spurs tabte ikke kun til Newcastle, degraderede i sidste uge til Championship, de blev ydmyget 5-1. Mens deres fans sad med hovedet i hænderne, kunne de ikke lade være med at kigge på deres telefoner for at se, hvordan Arsenal havde det.
De klarede sig godt, og sociale medier var oversvømmet med glade Gunners, der glædede sig over deres bitre rivalers undergang, rapporterer Solen .
Arsenal ramte jorden ved Emirates, og det tog kun fem minutter for Olivier Giroud at score det første af sine tre mål med et præcist hovedstød. Franskmanden brød en fire måneder lang måltørke i sidste uge mod Manchester City, og målene regner nu ind. Hans andet kom på 78 minutter, en dygtig afslutning fra Mesut Özils indlæg, og to minutter senere slog han sit tredje og 24. sæsonen.
Det sidste ord på en vidunderlig eftermiddag for Arsenal-fans kom fra klubbens kaptajn Mikel Arteta. På en måde. Den 34-årige spanske midtbanespiller forlader klubben i slutningen af en sæson præget af en skade, og han markerede sin sidste (og 150.) optræden med et skud på pause, der gik i nettet via ryggen af Villa-keeper Mark Bunn. . Han blev krediteret med et selvmål, men Arteta og fansene fejrede, som om det hele var hans eget arbejde.
Arteta fældede et par tårer i slutningen af spillet, og der var også følelser at se fra Tomas Rosicky, der kiggede på fra sidelinjen forud for hans afgang efter ti år i Emirates. I sine programnotater hyldede Arteta Arsene Wenger og sagde: 'Det, jeg vil tage fra ham mere end noget andet, er den måde, han har ledet klubben på - den måde, han håndterer presset på og prioriterer klubbens principper, ambitioner og begrænsninger.' .han har hele billedet. Selv med massivt pres er han ikke styret af det. Han er styret af sine følelser og hvad han tænker for klubben.'
Det har været en rutsjebanesæson for Wenger, som har udstået hidtil uset kritik fra fans i denne sæson, men som ikke desto mindre har styret Arsenal til deres højeste ligaafslutning siden 2005.
'Vi er ikke glade for at være nummer to, men 18 andre hold ville være glade for at være i vores position,' sagde han. 'Vi ville gerne være først, men man kan ikke sige, at først er godt, og alt det andet er vrøvl. Vi har fået over 70 point, og i Premier League er det ikke let... det eneste mål før kampen var at komme på andenpladsen, og vi nåede det, så i det mindste i dag var tilhængerne tilfredse.'
I den anden ende af landet var der ikke andet end utilfredshed for Tottenham. For fjorten dage siden var de stadig i titeljagten, men et point i deres sidste tre kampe ødelagde ni måneders godt arbejde. 'Jeg vil gerne undskylde over for vores fans,' sagde Spurs-træner Mauricio Pochettino. 'De fortjener ikke alt det, der skete i dag på banen, og jeg undskylder. Det var en skam og svært at forstå«.
Pochettino, der underskrev en ny aftale i sidste uge, der holder ham på White Hart Lane indtil 2021, vil være bekymret over den måde, hans hold har foldet sig på, siden han smed en 2-0-føring væk mod Chelsea for fjorten dage siden. Den 2-2 uafgjort afsluttede deres titelambitioner, og med de drømme gik spillernes moral. 'Det er den værste dag som manager, og jeg føler mig meget skuffet,' indrømmede Pochettino. 'Vi skal være sikre på, at det aldrig sker igen, og vi skal forbedre vores mentalitet. Vi var på ferie, og det er virkeligheden.'
I mellemtiden nede i det nordlige London fejrede Arsenal-fansene starten på fodboldferien med en sang til deres naboer. 'Det er sket igen,' sang de, da Gunners i den 21. sæson sluttede over Tottenham.
