VM begynder med skyer over Manaus og Sao Paulo
VM hvisker: England er bekymret over banen, da utestede Itaquerao er vært for Brasiliens åbningskamp
MANAUS PITCH HITCH
Manden, der er ansvarlig for tilstanden på Manaus-banen, hvor England møder Italien på lørdag, har indrømmet, at det ikke ser godt ud forud for den store kamp. Carlos Botella, chef for firmaet Royal Verd, som har overvåget lægningen af græstæppet ved Manaus og seks andre VM-stadioner, indrømmede: 'Helt ærligt, Manaus er i dårlig form... Jeg tror ikke, det vil være i god stand. tilstand inden weekenden.' England vil sende et medlem af deres baglokale for at inspicere stadion og lave en rapport på banen, når de ankommer til Manaus senere i dag. Arena Amazonia, som rummer 39.118 mennesker, blev bygget sidste år til en anslået pris på omkring 173 millioner pund.
LEKTION FRA LUXEMBOURG
Afslør Italiens svaghed mod kontraangrebet, og du vinder på lørdag. Sådan lyder beskeden til England fra Luc Holtz, træner for Luxembourg, som holdt Italien uafgjort 1-1 i sidste uge. 'Hvis Italien har en svaghed, er det, at de kan blive såret på kontraangreb,' sagde Holtz, hvis hold er rangeret 112. i verden. Holtz forklarede, at Italien ikke spiller på den traditionelle Azzurri-måde, men er meget mere offensive med deres backs ofte med i angrebet. ] har brug for spillere, der er hurtige og kloge i den måde, de løber ind i mellemrum.'
BELGERE TRÆKKER I STIKKEN
Uroligheder i Brasilien har krævet sit første tab. USA's venskabskamp mod Belgien, der er planlagt til torsdag, er blevet aflyst, og i stedet afholder staterne to træningssessioner i Sao Paulo FC. Kampen mod belgierne, der er beregnet til at blive spillet bag lukkede døre, er et offer for kamphandlinger i byen, og den belgiske træner Marc Wilmots sagde, at han ikke ønskede at 'tage risikoen' ved at rejse til Sao Paulo under strejke. 'Jeg vil ikke sidde i en bus i fem timer,' sagde han.
GÅR ITAQUERAO GODT PÅ NATTEN?
VM starter i aften, hvor værterne Brasilien møder Kroatien i Sao Paulo. Men det store spørgsmål er, om Itaquerao-stadionet er op til jobbet. Som Associated Press påpeger, på grund af 'kroniske forsinkelser, arbejderdødsfald og andre problemer under konstruktionen', har VM-arrangørerne ikke været i stand til at arrangere en komplet generalprøve forud for aftenens kamp, så ingen ved, om Itaqueraos faciliteter vil modstå belastningen fra en kapacitetsmængde. 'Hvis det var mig, der skulle afvikle den begivenhed, ville jeg være ekstremt nervøs,' indrømmede John Beattie, formand for European Stadium and Safety Management Association.
PESSIMISMEN HÆRDER
Efter næsten 50 års skader og på trods af at være nummer tiende i verden af Fifa, tror kun fire procent af Englands fans, at Roy Hodgsons side kan vinde turneringen ifølge en nylig YouGov/Upshot undersøgelse . Undersøgelsen af 19 lande afslørede, at kun costaricanere mener, at deres nationale side har en mindre chance for at vinde. I den anden ende skalaen er værtsnationen Brasilien den mest optimistiske med 64 procent af tilhængerne overbevist om, at Selecao vil sikre sig deres sjette VM-titel på hjemmebane.
ENGLANDS MALARIA-GAMBLE
Husk Gary Linekers 'onredd mave' i Italia '90? Der kan være en gentagelse i Manaus på lørdag på grund af negative bivirkninger fra Englands anti-malaria medicin. En ud af ti personer, der tager Malarone - pillerne givet til det engelske trup - lider af opkastning, hovedpine, mavesmerter og diarré. Englands spillere fik deres første Malarone-pille til morgenmad tirsdag, 48 timer før deres afgang til Manaus, men der er frygt for, at 'behandlingen kan hæmme deres præstation mod Italien på Arena da Amazonia', rapporterer The Guardian .
CAPELLO HAR STADIG PENGE
Den diktatoriske russiske chef Fabio Capello bliver den bedst betalte manager ved sommerens VM. Capellos nuværende aftale med det russiske fodboldforbund er 7 millioner pund værd om året, afslører Daglig post . Det er dobbelt så meget som Englands boss, Roy Hodgson, den næstbedst betalte manager ved turneringen. Det formørker også Luiz Felipe Scolari fra Brasilien (2,4 millioner pund), Joachim Low fra Tyskland (2,1 millioner pund) og spanske Vicente Del Bosque (2 millioner pund). Men synd Mexicos Miguel Herrera, konkurrencens dårligst betalte manager, som må nøjes med beskedne £125.000.
