Arsenal-oprør: 'Wenger ud'-banneret vises på tribunen
Arsenal afslutter en sejrsløs streak med sejr over West Brom, men fans giver udtryk for deres følelser
Mark Thompson, Getty
Arsenal kan have afsluttet deres sejrsfri række med en 1-0-sejr på udebane mod West Bromwich Albion på lørdag, men de tre point har ikke gjort meget for at formilde det voksende antal Gooners, der ønsker Arsene Wenger væk.
Sejren på Hawthorns, takket være Danny Welbecks hovedstød i anden halvleg, var Arsenals første sejr i fem kampe (siden deres 3-0 nederlag mod Burnley den 1. november), og det løfter Gunners op på sjettepladsen i tabellen, 13 point bag Chelsea, der blev holdt uafgjort i Sunderland.
Men på trods af sejren var der det første bevis på åbent oprør blandt Arsenal-fansene, og nogle holdt et stort banner oppe med budskabet: 'Arsene, tak for minderne, men det er tid til at sige farvel.'
Adspurgt om opstanden på pressekonferencen efter kampen, svarede en stenet-ansigtet Wenger: 'Jeg kommenterer ikke på det. Behøver jeg at sige det igen? Jeg kommenterer ikke på dit spørgsmål.'
Franskmanden sagde dog, at 'vi lever i et samfund med total mening, men vi lever ikke af det, vi siger, men det, vi gør, og det, vi gør, er på banen'. Problemet er, at fans - eller i det mindste nogle af Arsenal-trofaste - nu mener, at det, klubben gør på banen under Wenger, ikke er godt nok.
Ja, Wengers tilhængere peger på det faktum, at Gunners i sidste uge mod Borussia Dortmund kvalificerede sig til knock-out-fasen af Champions League for 15. sæson i træk, men ikke engang den hårdeste Gooner forventer, at klubben går videre end de sidste 16, når de møder de store drenge i europæisk fodbold i februar.
På samme måde er det alt sammen godt og vel ved at nå en udesejr i West Brom, men hvor mange hold i den øverste halvdel af Premier League-tabellen har Arsenal slået i denne sæson? Ikke en. De fem kampe, de har vundet, har været mod Crystal Palace, Aston Villa, Sunderland, Burnley og Baggies.
Ifølge Jeremy Wilson fra Daily Telegraph i et interview med Sky Sports , Arsenal-hierarkiet forbliver resolut bag deres manager, på trods af kommentarer fra Alisher Usmanov i sidste uge, som kritiserede Wenger for aldrig at lære af sine fejl. 'Jeg har aldrig set nogen tegn på et knæk i bestyrelsen med hensyn til deres opbakning til Wenger,' sagde Wilson, som tilføjede, at Arsenal har haft 'år med fiasko, som Liverpool, Everton og Tottenham absolut ville elske at have'.
Men det mangler pointen. Arsenal har traditionelt været en større klub end både Everton og deres nordlondonske rivaler, mens de røde har slynget sig fra den ene krise til den anden i de seneste sæsoner og åbent har erkendt deres to årtiers underpræstation.
Det, der irriterer utilfredsheden på Emirates, er bestyrelsens – og Wengers – tilsyneladende ligegyldighed over for ti år med kun et trofæ, sidste års FA Cup. Usmanov udtrykte denne frustration i sidste uge i sit angreb, men ingen andre i klubben ser ud til at være i stand til at acceptere, at et årti uden en ligatitel (man skal tilbage til slutningen af 1980'erne for en sådan gold periode) ikke er godt nok for en klub af Arsenals statur. 'Succes betyder at vinde trofæer år efter år. Han har vundet otte af dem og én i løbet af et årti, siger The Suns Antony Kastrinakis til Sky Sports. 'Hvorfor er det banner der den dag, de vinder en kamp? Hvorfor er fansene splittede? Jeg skal fortælle dig hvorfor... de betaler de dyreste billetter i Europa for at blive nummer fire i England og kommer aldrig forbi de sidste 16 af Champions League, medmindre de spiller en gennemsnitlig klub... Jeg siger ikke, at han skal gå - Wenger og Arsenal hænger sammen – men retorikken skal ændres.'
Arsenal gæster Southampton på tredjepladsen onsdag aften, en god mulighed for Wenger til at sone for de seneste synder ved at dræbe Saints. Nederlag vil på den anden side kun afføde flere bannere.
