Arsenal river Man Utd i stykker, da Sanchez og Özil løber op i tumulterne
Theo Walcott hylder 'den bedste fodbold, jeg nogensinde har været involveret i', da Gunners skyder United ned på Emirates
Michael Regan/Getty
Arsenal 3 Manchester United 0
Det er intet, hvis ikke en rutsjebanetur at være en Gooner. Fem dage efter at have faldet til et 2-1-nederlag til Olympiakos i Champions League, sejrede Arsenal til en 3-0-sejr over Manchester United for at rykke over De Røde Djævle på point.
Arsenal ligger nu på andenpladsen med 16 point, det samme antal som United, der er bagud på grund af deres ringere målforskel, mens Manchester City er tilbage i toppen af Premier League med 18 point efter deres 6-1-sejr mod Newcastle of Sunday.
Det var Arsenals absolut bedste præstation i sæsonen, en der blæste United væk i de første 20 minutter takket være en række mål fra Alexis Sanchez og et fra Mesut Özil. United strammede til efter pausen, men de så aldrig ud til at iscenesætte et comeback, og Alex Oxlade-Chamberlain gjorde det næsten til 4-0, da hans afhuggede indsats raslede overliggeren sent.
'Vi startede stærkt og pressede meget højt, forklarede Arsenal-manager Arsene Wenger, som havde brugt de sidste par dage på at forsvare sit hold og sin træner efter Olympiakos-kampen. - Vi gav dem ingen chancer for at score, og det var vigtigt. Vi overraskede dem med vores start.'
Aaron Ramsey og Özil kombinerede på seks minutter for at give Sanchez mulighed for at hælde bolden forbi David de Gea, og et minut senere fordoblede tyskeren Gunners fordel efter et stigende løb fra Theo Walcott. Sanchez gjorde det til 3-0 efter 19 minutter med et blæsende 20-yard-angreb, da United lækkede tre mål i de første 20 minutter af en Premier League-kamp for første gang. 'Det var det værste United har været under mig, vi var ikke i stand til at yde en normal præstation,' reflekterede United-manager Louis van Gaal.
Tingene så dog meget bedre ud fra et Arsenal-perspektiv. 'Der var et ønske fra kick-off, vi så meget stærke ud og dominerede hjemme mod et stort hold, og vi burde spille sådan hver uge', lød dommen fra Theo Walcott. 'Den første halvleg var vi utrolige, ingen kunne have handlet med os, det var den bedste fodbold, jeg nogensinde har været involveret i. Det var det gamle Arsenal.'
Udfordringen for Walcott og hans holdkammerater er at gengive denne form på en ugentlig basis, snarere end nu og igen, hvis de ønsker at vinde deres første ligatitel i et dusin år. 'Denne kamp vil sende en besked til Premier League om, at vi er klar til at prøve denne sæson,' konkluderede Walcott, som sagde, at sejren var 'for manageren'.
Wenger vil have nydt dedikationen, ligesom han ville sejrens måde, der - foreløbig i det mindste - har bragt hans modstandere til tavshed.
På spørgsmålet om, hvad han syntes om den kritik, der blev rettet mod ham efter Olympiakos-kampen, svarede Wenger: 'Det er [kritik] altid overdreven, vi har spillet nogle fantastiske kampe, vi har vundet fire udekampe. Jeg har styret mange hold, og aldrig et har spillet på samme niveau fra den første kamp til den sidste.'
Med hensyn til, hvad Arsenal skal gøre for at nå Champions Leagues ottendedelsfinale efter at have tabt deres to indledende kampe, sagde Wenger, at truppen krævede 'lyst' og 'fokus'. Han tilføjede: 'Det er der, vi skal gå op. Vi vil selvfølgelig ikke have det problem mod Bayern.'
