Auteuren: Det bedste fra fransk film
Frankrig kan hævde at have opfundet biografen og fortsætter med at skabe mange vigtige film. Den frankofile Nick Fraser pakker sine favoritter ud
Scene fra filmen La grande illusion
Getty billeder
Nouvelle Vague var navnet på filmene fra Paris, der kortvarigt satte verden i brand i tresserne, men den burde også bruges om fransk film.
Alle de bedste franske film gør tingene nye. De leverer, i passende mængder, visuel skønhed og stil, og de repræsenterer, som om dette var den mest naturlige ting i verden, den spændende forestilling om, at livet på en eller anden måde kan forstås gennem filmhandlingen. Så meget som romaner og mode er franske film kommet til at definere Frankrig. Det ville være svært at tænke på Frankrig uden fransk film. Og de bedste franske film er ligesom andre gode franske ting bizart, vindende enkle. De siger eller lærer ikke noget - de er bare, mirakuløst, hvad de burde være.
De særlige egenskaber ved nitratfilm blev opdaget af Lumière-brødrene, men det geniale ved fransk film er fortsat Jean Renoir. Hans to største film er Den store illusion ( Den store illusion , 1937), som foregår i en officersfangelejr fra WW1, og Spilleregler ( Spillereglerne , 1939), som beskriver et skæbnesvangert skudfest på tærsklen til den næste krig. På nuværende tidspunkt går min stemme til Den store illusion , men det kan være, fordi jeg så den senest og Jean Gabins præstation som en forfremmet-gennem-rækken- hårdt -blive-officer dvæler. Renoirs følsomhed er ærgerlig, ironisk, tolerant over for fiasko og uendeligt underholdt; men hans malersøns øje kommer med et stort og generøst hjerte. Begge film gik tabt, stort set glemt og genopdaget. Renoirs stjerne blev aldrig dæmpet, men han tilbragte mange frugtesløse år i Hollywood.
Den filmskaber, der er tættest på Renoir, er Louis Malle. Han lavede mange film, ikke alle gode, men Farvel børn (1987) og Lacombe, Lucien (1974) er hans to mesterværker og afspejler hans besættelse af den mørke side af den besættelse, hvor instruktøren voksede op. Malle var anglofil og tog ligesom Renoir til Amerika. Hans bedste amerikanske film er Atlantic City (1980), som byder på en uventet nedadgående og ret u-Hollywood Burt Lancaster.
Få film har ført til så meget teoretisering som Jean-Luc Godards Åndeløs ( Åndeløs , 1960). I dag virker charmen fra Jean-Paul Belmondo og Jean Seberg mere tiltalende end den amerikanske kulturs hopsnit og søde, rørende daterede tilegnelser. François Truffaut arbejdede på manuskriptet til Godards film, og mange anser ham for at være den største. Jeg finder hans oeuvre ujævn, ofte for dyrebar. Men De fire hundrede Slag ( De 400 slag , 1959) er en af den periodes største film, og for Den sidste metro ( Den sidste metro , 1980), sammensætter Truffaut Catherine Deneuves og Gérard Depardieus store talent og skønhed-og-dyret tilstedeværelse inden for de smuldrende mure af et Paris-teater under besættelsen.
Man vil måske diskutere, om Deneuve, hendes endnu smukkere søster Françoise Dorléac eller Jeanne Moreau er den præsiderende muse for moderne fransk film. Min stemme går til den magre halvengelske Jeanne. Jules og Jim vil ikke falde i alles smag i disse dage, men hun optræder sent med Depardieu i Bertrand Bliers Valseuserne (uheldigt omtitlet Going Places , 1974), spiller en kvinde løsladt fra fængslet. Bliers halvfjerdserfilm er grove efterkommere af tresserklassikerne, uretfærdigt glemt.
Auteurisme er blevet mindre moderigtigt, og meget af den seneste franske biograf er kommet til at ligne out-takes fra reklamer for luksusduft. Men der er mange gode, ja endda store, franske film - sikkert flere end i Storbritannien. Erick Zonka Englenes drømmeliv ( Englenes drømmeliv , 1998) følger to check-out-pigers afdæmpede liv i Lille, og det skylder meget Jean Vigos genialitet.
Den mest dygtige filmskaber i nutidens Frankrig er Jacques Audiard, der startede som manuskriptforfatter og i den godkendte franske stil skriver sine egne manuskripter. Audiard-film er konstrueret ud fra gigantiske perceptuelle humørsvingninger, fra banalitet til mening og tilbage igen. Ikke-helten af En meget diskret helt ( En selvlavet helt , 1995) fremstiller en modstandsfortid, ikke bare for at komme videre, men for at få livet til at virke mere interessant, mens hovedpersonen i Det slag, som mit hjerte sprang over ( Det slag, som mit hjerte sprang over , 2005) kan ikke beslutte, om han skal være koncertpianist eller gangster. En profet ( En Profet , 2009) fortæller om kampene mellem rivaliserende korsikanske og nordafrikanske bander i scorsesisk stil, med både vid og brutalitet. Men personligheden hos den tvivlende, søgende helt, fanget mellem fransk og muslimsk verden, gør filmen ikke bare til en overlegen film noir, men alt, hvad en fransk film burde være.
Nick Fraser er redaktør af BBCs flagskibsdokumentar-strand Storyville. Halvt fransk, han har nydt Frankrigs biograf fra en tidlig alder.
