Barcelona-krise: Hvad er der galt med Messi, Neymar og Suarez?
Den catalanske klub lider af de værste resultater i næsten et årti, mens front tre er udmattet
David Ramos / Getty
Det er ligeglad med Leicesters kamp mod West Ham, det eneste hold, der sprænger i Europa i øjeblikket, er Barcelona.
Med én sejr og fire nederlag i deres sidste seks kampe er de spanske giganter i fare for at gå ned som Titanic efter en sæson, der havde lovet udsigten til en historisk anden tredobling i træk.
I starten af april var catalanerne på ubesejrede 39 kampe, ni point foran i La Liga og på vej til at blive det første hold til at vinde Champions League to år i træk.
Nu er de blevet dumpet ud af Europa af Atletico Madrid, holdet, der efter tre på hinanden følgende liga-nederlag nu er lige på point i ligaen. Real Madrid ligger et point efter.
Efter at have tabt til Real Madrid og Real Sociedad, kom det seneste tilbageslag på Camp Nou i søndags, da Valencia, der for nylig fyrede Gary Neville som træner, sejrede. Sidst de to hold mødtes i februar, vandt Barcelona 7-0. Det eneste positive denne gang var, at Lionel Messi brød en fem-kamps scoringstørke for at registrere sit 500. karrieremål, ikke at han vil huske det med glæde.
'Ud af ingenting er Spaniens topklasse blevet det mest medrivende titelløb i Europa,' siger Sky Sports . »Barca er i høj grad et hold i opløsning. Selv med deres angrebstriumvirat af Lionel Messi, Luis Suarez og Neymar, så de meget flade ud i angrebet mod Valencia - meget usædvanligt for dem.'
Gabriele Marcotti ind Tiderne siger, at Barca er på deres værste løb siden 2007-8 sæsonen - før Pep Guardiolas regeringstid. Holdet er faldet ud af en klippe, siger han, og 'træthed og udbrændthed' er skylden.
Marcotti illustrerer sin pointe med nogle overraskende statistikker:
[ Bullet point ] Før Valencia havde Messi, Suarez og Neymar scoret tre mål i de foregående 30 dage. 'Sammenlign dette med de tre foregående 30-dages perioder, hvor de var henholdsvis 19, 24 og 16.'
[ Bullet point ] I det seneste år har 'Messi, Suarez og Neymar spillet 16.058 minutters konkurrencedygtig fodbold for klub og land... Det er 18 procent mere end Bayern Münchens frontmænd, 42 procent mere end Manchester Citys, 57 procent. procent mere end Real Madrids og hele 63 procent mere end dem i Atletico.'
[ Punkttegn ] Mellem dem er de tre spillere blevet udskiftet fire gange i denne sæson. Alle var på banen i hele 90 minutter mod Valencia.
[ Bullet point ] Søndagens kamp var Barcelonas '53. kamp i en hård sæson, der inkluderede en tur til Japan i december for at vinde Club World Cup', bemærker BBC . Messi, Neymar og Suarez er også rejst over Atlanten for at spille international fodbold i Sydamerika.
De sagnomspundne MSN er udmattede, slutter Ed Malyon i Daily Mirror , og manager 'Luis Enriques forpligtelse til at køre trioen i jorden kan vise sig dyrt'.
Men træneren har ikke meget valg takket være manglende dækning. 'Træthed og træthed er et problem, der påvirker alle sider, bortset fra én, der forværres af en mangel på holddybde,' tilføjer Malyon. Reserveangriberne Munir El Haddadi og Sandro Ramirez har spillet 16 kampe mellem sig i La Liga og Europa og kun scoret tre mål.
Barcelona har fem ligakampe og Copa del Rey-finalen at se frem til - og kan stadig vinde begge titler. Men en sæson, der fik folk til at spekulere på, om Enriques side var bedre end Guardiolas, er gået skævt.
'Det kunne stadig være en double for Barca, men selv det ville føles som en skuffelse,' siger Malyon.
