Sådan fungerer kulstofkompensation
Eksperter stiller spørgsmålstegn ved effektiviteten og effektiviteten af uregulerede ordninger, der angiveligt annullerer rejseemissioner
Matt Cardy/Getty Images
Jetsættende offentlige personer, hvis rejsevalg efterlader store kulstofaftryk, har været udsat for stigende kritik i de seneste år med en række berømtheder, kongelige og politikere i skudlinjen.
politimand 26 præsident Alok Sharma blev navngivet og skammet af Daglig post i sidste måned, da avisen afslørede, at han havde fløjet til mere end 30 lande siden årets start som forberedelse til klimatopmødet, der finder sted i Glasgow i november.
Som svar sagde en talsmand for regeringen, at Storbritannien vil kompensere for alle kulstofemissioner forbundet med at afvikle begivenheden og arbejde tæt sammen med bæredygtighedseksperter for at få dette til at ske.
Men mens nogle hævder, at modregningsordninger er bedre end at gøre ingenting, sagde The Guardian 's Ermine Saner, kritikere advarer om, at den ofte uregulerede proces gør det muligt for frequent flyers at lindre deres skyld, og at luftfartsindustrien kan vokse.
Sandelig, sagde Financial Times , har bekymringer over kvaliteten og integriteten af modregningsordninger plaget dem, siden de først blev introduceret for mere end 20 år siden.
Hvad er modregning?
Modregning involverer at beregne og kompensere for mængden af kulstofemissioner, der genereres af aktiviteter såsom at flyve i et fly eller arrangere en storstilet begivenhed.
Når først et skøn over mængden af kulstof produceret af aktiviteten er blevet beregnet, kan enkeltpersoner og organisationer investere i ordninger, der har til formål at udligne emissionerne.
Træplantning og skovbevarelse er almindelige eksempler, mens andre muligheder omfatter investeringer i vedvarende energi eller i projekter, der fremmer mere miljøvenlige landbrugsmetoder.
Hvordan virker det?
Som Stockholm Environment Institutes Carbon offset forskning og uddannelse (CORE)-initiativet har forklaret, at CO2-udligning er mulig, fordi klimaændringer er et ikke-lokaliseret problem. Drivhusgasser spredes i atmosfæren, så at reducere dem overalt bidrager til den overordnede klimabeskyttelse.
Det betyder f.eks., at en flyvning taget i Europa kan blive opvejet af en fuldstændig uafhængig ordning, der opererer i Amerika.
CO2-udligningsaktiviteter kan optjene CO2-udligningskreditter, et overførbart instrument, der er certificeret af regeringer eller uafhængige certificeringsorganer til at repræsentere en emissionsreduktion på et metrisk ton CO2 eller en tilsvarende mængde af andre drivhusgasser, sagde CORE-webstedet.
Omkostningerne og omfanget af offset-ordninger varierer meget fra projekt til projekt. I juli indgik Shell en aftale om at forsyne det kinesiske olie- og gasselskab PetroChina med en ikke-oplyst mængde kulstofneutral flydende naturgas. Teorien er, at plantning af træer i Kinas Guizhou-provins vil udligne emissionerne fra afbrænding af naturgassen i kontorer og hjem over hele landet, rapporterede FT.
Men Gilles Dufrasne, policy officer fra non-profit gruppen Carbon Market Watch, afviste projektet som det seneste forsøg på at forsøge at markedsføre fossile brændstoffer af enhver type som en del af overgangen [til ren energi].
Jeg tror ikke, der er sådan noget som et 'kulstofneutralt' fossilt brændstof, det er lidt af en oxymoron, sagde han til avisen.
Hvordan reguleres modregningsordninger?
På nuværende tidspunkt er kulstofkompensation frivillig og ureguleret, sagde FT.
Det nuværende offsets-marked fungerer i skyggen med nogle gode, men masser af dårlige ordninger, har tidligere Bank of England-direktør Mark Carney, nu FN's særlige udsending for klimahandling og finans, advaret. Det gør faktisk skade, tilføjede han.
I et forsøg på at løse problemerne forbundet med udligninger, lancerede Carney sidste år Taskforcen om skalering af frivillige kulstofmarkeder. Den private sektor-ledede taskforce har foreslået planer for en uafhængig regulator af CO2-udligning.
Denne regulator ville føre tilsyn med, hvad der ville svare til et frivilligt CO2-marked, hvor kulstofkreditter kan handles for at hjælpe med at opfylde målene i Paris-aftalen fra 2015.
Men kritikere har hævdet, at organets forslag ikke går langt nok med at reducere fremtidige emissioner. Greenpeace UK klimarådgiver Charlie Kronick tweeted at planerne var et handelsmandsbrev, skrevet af og for de virksomheder, der ønsker at købe og sælge forurening, ikke skære det ned.
Og Bloomberg Green advarede om, at tilskyndelse til handel med kontrakter uden klare regler om, hvad en modregning af høj kvalitet er, og hvordan kreditterne skal bruges til at redegøre for en virksomheds samlede emissioner, kan have ødelæggende konsekvenser.
Virksomheder kunne bruge tvivlsomme modregninger som en licens til at blive ved med at forurene, hvilket resulterer i, at mere CO2 akkumuleres i atmosfæren, sagde det klimaforandringer-fokuserede nyhedssite.
Der findes dog velrenommerede certificeringer. Det Guldstandarden blev etableret i 2003 af World Wide Fund (WWF) og andre internationale NGO'er som et kvalitetsbenchmarkværktøj, og en håndfuld andre bredt anerkendte CO2-krediterende organer er også aktive på markedet.
Og miljøpåvirkningen indtil videre?
Det er vanskeligt at beregne effektiviteten af kulstofkompensation. Et problem, som Kablet påpeget, er, at forskerne ikke er sikre på, hvor meget kulstof der er lagret i jordens skove på nuværende tidspunkt. Selvom satellitter kan kortlægge skovvækst og udtømning, viser de ikke, om et træ i en skov er ti meter højt eller 100 meter højt, og det er et vigtigt stykke klimainformation, når man beregner effektiviteten af kulstoffangst, sagde webstedet.
Derudover, hvis modregningsprojekter bidrager med yderligere kulstofemissioner til atmosfæren - for eksempel gennem rejser eller transport af ressourcer - kan de negative sider begynde at opveje fordelene.
I betragtning af at ti timers flyvning kan tilføje et metrisk ton kulstof til atmosfæren, iflg national geografi eksperter er generelt enige om, at reduktion af kulstofemissioner i første omgang er bedre end at udligne dem med tilbagevirkende kraft.
