'Beskæmmende' straffeafgørelse sætter ind over for Nordirlands VM-drøm
Fornyede opfordringer til mere teknologi efter dommerens bommert i Windsor Park
2017 Getty Images
Der bliver skrevet historie på Wembley i aften, når en videodommer bliver brugt i venskabskampen mellem England og Tyskland.
Hvordan Nordirland vil beklage det faktum, at teknologien ikke var på plads i Windsor Park i aftes, da deres håb om at kvalificere sig til et første VM i 32 år blev givet et grusomt slag.
Schweiz vil tage en slank 1-0-føring tilbage til Basel i anden omgang af deres spil på søndag takket være det, som Irlands boss Michael O'Neill kaldte en svimlende straffeafgørelse, og spilleren straffede Corry Evans blev kaldt skændig.
Dommeren Ovidiu Hategan må have været den eneste person på stadion, der troede, at Xherdan Shaqiris skud havde ramt Evans på hånden i stedet for bagsiden af hans skulder, men desværre for Irland var hans den eneste mening, der talte.
Det ville have taget en videoassistentdommer et spørgsmål om sekunder at rette op på Hategans bommert, hvilket gør det endnu mere irriterende, især for nordirske fans, at Fifa har trukket i hælene for at få teknologien på plads til så afgørende spil.
Det er ikke første gang, irske fodboldfans står tilbage med en brændende følelse af uretfærdighed på grund af en dommerbeslutning i en VM-kvalifikationskamp. Republikken Irland blev nægtet en plads ved VM i 2010 af Thierry Henrys luskede håndbold, selvom man ved den lejlighed kunne tilgive dommeren for at misse den.
Der var ikke engang et gran af tvivl om, at Hategan tog dette opkald forkert, den Daglig post siger.
Evans bevægede ikke sin arm hen imod det, det er faktisk tvivlsomt, at han overhovedet så det komme. Det ramte ham i bedste fald på hans overarm, dog primært hans ryg og skulder, og med ringe chance for at komme helt af vejen.
Vi kan ikke engang argumentere med nogen stor overbevisning, at vi har set dem givet, for de fleste dommere er klogere end som så. De ved, hvornår en mand forsøger at opnå fordele, og hvornår han er et offer for en ren ulykke. Spillere ved det også. Der var ingen appeller fra de schweiziske spillere, hvilket betød, at Nordirlands var forbløffede, da Hategan pegede på stedet.
Mens Irland var oprørt over nederlaget, Daily Telegraph rapporterede, at de ikke kunne argumentere for, at Schweiz var det bedre hold på natten.
Schweiz skabte de bedre chancer og så den overlegne side ud, selvom Nordirlands reaktion efter straffespark var imponerende. I store perioder af første halvleg blev de dog suget dybere og dybere og red deres held, som de til tider gjorde før Rodriguez scorede.
I modsætning til republikken i 2009 har i det mindste Nordirland en chance for forløsning, selvom BBC fremhævede det faktum, at de står over for et bjerg at bestige i det andet ben.
Nordirland står nu over for en stor kamp for at trække deres underskud tilbage i St Jakob's Park i Basel, en bane, hvor kun England har slået Schweiz i et 17-spils løb, der strækker sig tilbage til 2001.
Der var ingen sådan kontrovers i nattens andet play-off, hvor Kroatien tog et stort skridt mod VM i Rusland næste år ved at overvælde Grækenland 4-1 i Zagreb.
Italien rejser til Sverige i aften for den første del af deres slutspil i håb om at undgå at gå glip af et første verdensmesterskab for første gang siden 1958.
