Hvordan Delta-varianten brød igennem Australiens Covid-forsvar
Mere end ti millioner australiere sat under lockdown, da meget smitsom ny belastning spredes
Et drive-through-testcenter i Perth
Matt Jelonek / Getty Images
Fire af Australiens otte hovedstæder er tilbage under lockdown, da landet kæmper for at begrænse udbrud af Delta-varianten af Covid-19.
Myndighederne i Perth, Brisbane, Sydney og Darwin - tilsammen 10,2 millioner indbyggere - har strammet bevægelsesbegrænsninger og presset på for vaccinationer for at begrænse opblussen af den meget smitsomme stamme, som først blev opdaget i Indien, rapporterer Reuters .
Flytningen følger en landsdækkende stigning i aktive Covid-infektioner - hvoraf de fleste menes at være Delta-varianten - med i alt 271 tilfælde fra mandag, ifølge officielle data .
Uvelkommen gæst
Størstedelen af de nye tilfælde er i New South Wales (NSW), med det samlede tal i den sydøstlige delstat nåede op på 149 i går, efter at 19 lokalt erhvervede infektioner blev registreret.
Af de 19 sager var 17 knyttet til tidligere rapporterede sager, med yderligere to tætte kontakter i en tidligere rapporteret sag uden forbindelse, The Guardian rapporter. Undersøgelser af de uafhængige sager er i gang, tilføjer avisen, men NSWs sundhedschef, Dr. Kerry Chant, har afsløret, at en af de nyligt inficerede nære kontakter var bosiddende i Sydneys østlige forstæder, og at den anden arbejdede der.
Det, jeg ønsker at se i progressive dage, er, at vi begynder at se alle de sager blive effektivt isoleret, som vi annoncerer. Det vil være en nøgleindikator for succes, sagde Chant til journalister i går.
I øjeblikket ser vi stadig nogle tilfælde, der var potentielt smitsomme i samfundet, men det, vi håber, er, på grund af nedlukningen, antallet af interaktioner, som disse tilfælde har haft, hvor der er potentiale for at overføre virussen, faldt betydeligt.
Embedsmænd i den nordlige by Darwin kæmper også for at stoppe spredningen der, efter at en guldminearbejder blev testet positiv for varianten, Sky News rapporter. Testresultatet har udløst et kapløb om at opspore 900 minearbejdere rundt om i landet, som kunne være blevet inficeret af den første sag, tilføjer tv-stationen.
Delta-varianten er allerede blevet opdaget i i alt fem af Australiens otte stater og territorier, efter måneder, hvor den næsten havde udryddet virussen , siger Reuters.
Klyngerne af tilfælde er blevet sporet tilbage til en første infektion i Sydney i en limousinechauffør fra et oversøisk flyselskab, rapporterer nyhedsbureauet.
På trods af indførelsen af lockdown-foranstaltninger vokser frygten for, at variantens ankomst signalerer afslutningen på Australiens succesrige forsøg på at afværge Covid.
Som Sky News bemærker, har stærk grænsekontrol kombineret med lockdowns, hårde regler for social afstand og hurtig kontaktsporing hjulpet landet med at undertrykke tidligere udbrud.
Faktisk er Australien blevet fejret for sin første reaktion på pandemien og for at få sin økonomi mere eller mindre tilbage på sporet, siger CNN .
Men med den sikkerhed er der kommet selvtilfredshed, fortsætter den amerikanske tv-station. Australiens føderale regering ikke sikrede nok vaccinedoser for at forhindre en fortsættelse af regelmæssige afbrydelser af afbrydere, hver gang en håndfuld sager dukker op.
Da fingerpegningen begynder, har NSW Premier Gladys Berejiklian advaret om, at vi skal være forberedte på, at tallene hopper rundt, og vi skal også være forberedte på, at tallene stiger betydeligt.
Denne advarsel blev understreget af den nationale sundhedspolitiske rådgiver Bill Bowtell, som sagde, at australiere burde forberede sig på den mest alvorlige krise i Covid-pandemien siden de tidlige dage sidste år.
Pragtfuld isolation
Omkring 18 millioner australiere - omkring 70% af befolkningen - er nu under en form for lockdown eller restriktioner, da embedsmænd kæmper med stigende Covid-19-infektioner, siger Sky News.
Forbundskasserer Josh Frydenberg fortalte mandag til Australian Broadcasting Corp, at landet gik ind i en ny fase af denne pandemi med den mere smitsomme Delta-stamme. Australien stod over for en kritisk tid, tilføjede han.
Alarm over de seneste udbrud er blevet drevet af den langsomme fremskridt i den nationale kampagne for at vaccinere australiere mod coronavirus, med den seneste Oxford University sporing viser, at kun 28,92 personer pr. 100 har modtaget mindst et jab.
I et forsøg på at fremskynde Australiens haltende vaccinationsprogram og overvinde frygten for bivirkningerne af AstraZeneca-vaccinen, har premierminister Scott Morrison meddelt, at praktiserende læger, der administrerer Covid-vacciner, skal være dækket af en fejlfri erstatningsordning, rapporterer Tiderne .
Ifølge planen vil læger være i stand til at administrere AstraZeneca-vaccinen til enhver australier, der ønsker at få den. Regeringen havde tidligere anbefalet brugen af Pfizer-vaccinen til borgere under 60 år på grund af bekymringer om sjældne blodpropper forbundet med AstraZeneca-vaccinen.
Men i takt med, at indsatsen nu stiger, har myndighederne også indført obligatorisk vaccination for højrisikoplejepersonale og ansatte på karantænehoteller.
